— Командир «Атланта» так же был уверен, что посадочная площадка выдержит, — сурово напомнил Фридрих. — Что нам даст еще одна попытка достичь дна Бездны? Это слишком опасно!
— Опасно готовиться к войне! — возразила Инга. — На планете существует и третья сила! — убежденно продолжала она. — Лазурный Чертог слишком сильно отличается от города дельфов! Но его же кто-то построил! И эмиранги приходят к нам из глубин! Я своими глазами видела, — они снова всплывают к Утесу! Это ведь что-то значит?! Там происходят события, которые могут оказаться важнее всего иного, вместе взятого!
— Что даст нам источник сигнала, даже если мы его найдем? — Фридрих совершенно не был уверен, что исследование Бездны сейчас актуально и чем-то оправдано.
— Нужно собрать все осколки прошлого, — все до единого! — продолжала настаивать Инга. — Иначе, общая картина так и будет рассыпаться, не складываясь в целое. У нас появился шанс открыть последнюю тайну планеты, и его нужно использовать!
— Но если мы ничего не отыщем там? Или, в лучшем случае, поднимем со дна какой-нибудь древний аварийный маяк? — спросил Фридрих.
— Дедушка, ты ли это? — Инга взглянула на отшельника. — Просто вы, — она перевела взгляд на Артема, вы не слышали этого надрывного шепота вечности! — выпалила она. — А слышу его! Он звучит постоянно!
— Инга, да что с тобой? — Артем обнял ее за плечи. — Ты успокойся. Сейчас все решим.
— Нечего решать! — Инга сама не понимала, что с ней происходит. Столько всего навалилось за эти дни, смешалось в голове, она все пыталась собрать целостную картину мира, но делала только хуже, еще больше запутывалась в мыслях, ощущениях, чувствах. — Нечего решать, — уже спокойнее повторила она. — Там на дне разгадка нашей истории, тайна многих поколений!
— Инга, мы даже не испытали «Титан» на глубинах!
— Так давай испытаем! Что же теперь мы будем две недели сидеть на берегу и ждать, как разрешится ситуация с андроидами?
— Ну, хорошо. — Фридрих даже немного опешил от такого напора. — С проблемой андроидов я разберусь, наш разговор с Карлом показал, что он способен воспринимать доводы, и склонен к поиску компромиссных решений. — Но с погружением не будем спешить. Нужно хотя бы ознакомиться с модулем, узнать его возможности, технические характеристики.
— А давайте сразу и приступим! — чтобы хоть как-то разрядить ситуацию, предложил Артем.
Инга благодарно взглянула на него.
— Ну, раз вы оба так настаиваете… — Фридрих кряхтя встал, — тогда сворачиваем аппаратуру и идем к рыбацкой бухте. А о проблеме сервов я подумаю по пути.
* * *
«Титан» лениво покачивался на волнах.
Стояла звездная безлунная ночь. Инга сидела на корме корабля. Она смотрела в звездные небеса, пытаясь успокоить растревоженные мысли, но тщетно.
С тех пор, как она в третий раз соединилась с загадочными существами, живущими на орбитах планеты, Бездна буквально тянула ее к себе, Инге казалось, что она и сейчас слышит ее призывный шепот.
С тихим, характерным шипением открылся люк, наружу выбрался Фридрих. Он подошел к девушке, но она не обернулась. Отшельник минуту постоял, затем, присев рядом с ней, спросил:
— Обиделась на меня?
— Нет. — Инга не выдержала, повернулась. — Дедушка, ты ведь сам говорил, что знания — самое ценное, что есть у нас!
— Извини, — произнес он. — Ты права. Я испугался. Этот страх… он еще из юности.
— Так мы поплывем туда? Ты завершил осмотр «Титана»?
— Да, завершил. Его характеристики действительно позволяют погружаться на огромные глубины.
— А как быть с андроидом? Тем, что на борту? — спросила Инга.
— Пусть остается. Он хорошо управляет модулем, — ответил Фридрих. — Никто из нас не справиться лучше, чем он.
— Артем не доверяет ему, — заметила девушка.
— Мы только что говорили с ним об андроиде. Я объяснил, что эта конкретная машина не прошла пути саморазвития и находится на первом уровне программной свободы. Мне кажется, Артем понял разницу.
— Тогда я спускаюсь?
— Пошли. — Фридрих протянул ей руку, помогая встать с покатой брони.
…
В отсеке горел неяркий свет. Андроид так и сидел за пультом управления.
Артем, к удивлению Инги, о чем-то негромко разговаривал с человекоподобным механизмом.
