— А-а-а, прокатить… — парень сунул в рот жвачку, а затем посмотрел на свою сестренку. — Ну что, идем в лужу играться!
Мужчина в кожаной куртке вернулся на улицу, открыл дверь джипа, забрался на переднее сиденье.
— Ну, узнал?
— Конечно, шеф, узнал.
— Тебя кто-нибудь видел?
— Двое малолеток.
— Это плохо.
Оказавшись во дворе, без присмотра взрослых мальчишка, конечно, полез в лужу. Сестричка неодобрительно смотрела на своего брата.
— Ты что! Ноги промочишь, мама заругает.
— А откуда она узнает?
— Я скажу.
— Так я и знал! — рассердился мальчик, но все-таки выбрался из лужи и отошел в сторонку.
Мальчишка довольно быстро забыл о своей сестре и с интересом стал разглядывать машину Бэтмэна. Он осторожно подошел к машине и как бы невзначай коснулся ладонью крыла автомобиля. Сигнализация не сработала.
После этого мальчишка уже действовал более уверенно. Он огляделся по сторонам. Нигде не было видно взрослых, лишь двое малышей из дальнего подъезда пытались сбить палкой с дерева застрявший там еще с прошлого лета остов воздушного змея. Бумага давно истлела, лишь остались яркие полоски пластиковой ленты да серебрился сделанный из металлизированной пластмассы хвост.
Мальчишка достал из кармана перочинный нож со множеством лезвий, который подарил ему на день рождения дядя, не зная, как племянник использует такой чудесный подарок. Лезвие легко вошло под фирменный знак автомобиля Бэтмэна. Сестренка вскрикнула от ужаса и подбежала к брату.
— А ну пошли отсюда! Ты что делаешь?
— Цыц! — прикрикнул на нее мальчишка.
Девчонка была рассудительной и понимала, что за подобные шалости брату могут и уши оборвать, если поймают, конечно.
— А ну молчи! — мальчишка состроил страшное лицо. — Если сейчас кто-нибудь нас поймает, скажу — это ты меня научила.
Подобная перспектива испугала девчонку до такой степени, что она онемела, бросила брата и отбежала к двери подъезда. Правда, и внутрь она входить не стала, все-таки душу ее грела надежда, что брата обязательно поймает кто-нибудь из взрослых, и она полюбуется тем, как ему станут драть уши.
Отделив фирменный знак, мальчишка положил его в карман и как ни в чем не бывало направился к осторожной сестренке.
— Ты знаешь сколько он стоит? — не без гордости спросил мальчишка.
— Нет, — уже придя в себя, ответила сестра.
— Десять баксов!
Конечно же, этот знак с оторванным креплением таких денег не стоил, но мальчишки во дворе обменивались ими по такой цене.
Уже поднимаясь по лестнице, мальчишка строго сказал сестре:
— Расскажешь — убью! — и для верности показал ей сложенный перочинный нож, словно бы собирался им ночью перерезать ей горло.
Четверо мужчин в лыжных шапках выбрались из джипа и один за другим вошли во двор. Они держались так, словно были абсолютно случайными здесь людьми, по прихоти судьбы одновременно оказавшимися в этом безлюдном дворе. Через пять минут все четверо собрались в подъезде, где была маленькая квартирка Бэтмэна.
Тут они зашушукались.
— Будем действовать как всегда?
— Ты хитрый, — скривился самый низкорослый из всех четверых, — снова мне идти, а ты в подъезде останешься? А вдруг у него пистолет или баллон наготове?
— А ты с пустыми руками? — захихикал долговязый, поправляя лыжную шапку. — Хочешь, я пойду? Но только тогда тебе меньше достанется.
— Нет, так не пойдет. Как договаривались, все поровну, на четверых.
— Ну так вот и не спорь. Сейчас главное действовать быстро и поменьше шума.
Четыре пары ног ступили на бетонные ступеньки. Мужчины поднимались молча. Двое остались на площадке, когда до квартиры Бэтмэна оставался всего один лестничный пролет.
Кто-то из них, остановившись у батареи и не снимая перчаток, провел пальцем по стеклу, недовольно покачал головой, глядя на испачканный палец.
Двое других уже стояли возле двери.
И тут главарю, замершему перед кнопкой звонка, пришла в голову великолепная идея: он заслышал шаги ребенка этажом выше.
— Подожди, — бросил он своему напарнику и отошел к лестничным перилам.
Мальчишка сбегал по лестнице, засунув руки в карманы, и с невинным видом насвистывал. В кармане он сжимал только что снятый с машины Бэтмэна фирменный знак. Мальчик надеялся встретить кого-нибудь из друзей во дворе и выгодно обменять блестящий диск на какую-нибудь другую интересную побрякушку.