«На кой черт мне нужен будильник? — глядя на часы, подумал бывший сотрудник ФБР. — Может, выбросить его в мусорное ведро и пусть там тикает? Нет, пускай стоит. Может еще понадобится. Он будет отсчитывать минуты и часы, оставшиеся до того, как я превращусь в самого богатого человека на планете. Именно этот будильник! — Глюк обратился к будильнику и дрожащей рукой нежно погладил холодный металл корпуса и выпуклое стекло. — Да, именно на тебя я буду смотреть и слушать, как печатный станок будет наполнять мои карманы приятными хрустящими бумажками. Именно на тебя, старый проверенный будильник. Ты верой и правдой служил двадцать лет. Ты железный, но я крепче тебя. Еще в молодости я купил тебя, а вот сейчас…»
Он относился к нему с почтением — так, как будто бы будильник был живым человеком. Этот будильник являлся талисманом.
«Пока он цел, жив и я», — иногда думал Глюкас Вандрос.
Он и раньше не был большим гурманом. К еде относился равнодушно, и многие даже удивлялись: как это Глюк по несколько дней ничего не ест, а бодр и свеж? Но если раньше было кому готовить, было кому накрывать на стол, то сейчас Глюкас Вандрос ел раз в два дня и то случайно, наскоро, безо всякого удовольствия, совершенно не обращая внимания на вкус пищи. Ему было достаточно двух чашек крепчайшего черного кофе, бутербродов, стакана молока, и он мог целый день не думать о еде. Раньше он не курил, вернее, не курил последних лет двенадцать, бросил курить неожиданно для всех. Начал курить снова после того, как его отправили в отставку. Пачки сигарет ему хватало только на полдня.
— Надо бросать курить, — сказал Глюк, глядя в окно, — и я брошу. Слава богу, силы воли мне не занимать. С сегодняшнего дня я перестаю курить.
Он вернулся на кухню, собрал все пачки, как начатые, так и плотно запечатанные, и выбросил в мусорное ведро. Затем проверил, нет ли где сигарет в карманах. В боковом кармане пальто лежала дорогая зажигалка. Глюк повертел ее в руках.
— Что ж, не курить — так не курить.
Зажигалка полетела в мусорное ведро следом за пачками.
«Да, зря вы так обошлись со мной, зря, — думал Глюкас Вандрос, — не тот я человек, которого можно отправить в отставку. Вы обо мне еще вспомните. Хотя, скорее всего, вы и знать не будете, кто все это устроил. То, что я намерен проделать, будет не просто сенсацией — это будет кражей века. Если я захочу, то создам собственное государство, со своими правилами, законами и порядками. А уж реализовать задуманное я сумею».
Над реализацией своего проекта Глюк и думал. Он верил, что на этот раз сможет наконец-то уничтожить «непобедимого» Бэтмэна вместе с его паршивой девчонкой. Он обложился картами, изучал их так, как талмудист изучает священные книги. Он рассматривал точки, черточки. Он вникал во все подробности. Он составил и держал в голове списки людей, готовых за деньги продать даже мать родную, а не то что точный маршрут, которым наиболее часто пользуется Бэтмэн. Ненависть ко всему ФБР в его голове почему-то обратилось в ненависть к одному только Бэтмэну, который и сам-то оказался в опале у властей.
Глюк оставил свою квартиру, сделав вид, что вышел в магазин. Это был не самый худший район Сан-Франциско, однако больше сюда он возвращаться не собирался. Его даже не волновало, сколько мальчишка сможет продержаться без пищи, потому что мысленно он его уже представлял мертвым, и это его очень забавляло. Деньги у Глюка были, и он без труда мог найти себе точно такую же квартиру в любой точке города. Он понимал, что его станут искать, но ему было не до преследователей. Главное — выиграть время, а потом, когда козыри окажутся на руках, стоит сыграть по крупному, на ходу поменяв правила.
Он затаился, сняв маленькую квартирку в некотором удалении от центра, откуда, не пользуясь автомобилем, мог попасть в любую точку города. Свой автомобиль он оставил в старом дворе. Пусть стоит, больше он не понадобится.
На сегодня была назначена встреча с коллегой Бэтмэна, который согласился оказать помощь, соблазнившись приличным гонораром.
В три часа дня мистер Глюк уже сидел в новой квартире и ожидал нужного человека. В дверь трижды позвонили. Бывший сотрудник ФБР на всякий случай взял пистолет, сунул его в карман и не спеша направился к двери. Он стал, прижавшись спиной к стене, и негромко спросил:
