* * *
– Ну и урод…
– На себя посмотри! – огрызнулся Тагир, вытащив тело голого мужика на берег.
Тимур не мог оторвать взгляда от распухшего, изрядно искусанного лица голого мужчины. Повсюду волдыри: два на губах, три мелких под глазом, четыре средних от правого виска до подбородка и один здоровый, который, к тому же, еще и пульсировал, – на шее. Племянник султана аккуратно тыкнул палкой в самый большой из них, но мужчина даже вскрикнул. Он был мертв.
– Ты нашел его пистолет? – прокряхтел пастух и выпрямился, потянув спину.
– Вон, торчит его «пистолет»! – заржал Тимур, указав взглядом на низ живота мертвеца.
– Ты совсем, что ли рехнулся, Тимур? Тебя, случаем, птичка та в башку не клюнула?
– Да ладно-ладно. Пошутил я. Нашел, конечно, – оставив и без того измученного Тагира в покое, племянник султана переключился на созерцание окрестностей вдоль берега и не смог принять решение, куда же все-таки идти. – Как думаешь, что это за озеро?
– Я так понимаю – это Кабан. Судя по величине, – отозвался Тагир и взглянул вдаль. – Думаю, пойдем вправо. Если нас не съедят, доберемся до станции «Горки». По моим расчетам, метро должно быть там.
Пытаясь разглядеть противоположный берег озера, Тимур подумал о том, какой заразы они уже успели нахватать на себя за эти несколько часов. «Озеро. Заражено или нет? Мухи? Что это за мухи вообще такие? А эти волдыри у мертвеца? Может, им тоже осталось жить всего несколько часов? Кстати, мертвец…»
– Что ж ты, мужик, умер-то так невовремя, а? – племянник султана обернулся и посмотрел на вздувшееся лицо мертвеца. – Хоть бы крикнул перед смертью, куда нам идти. Чего молчишь? Нечего сказать?
Словно в подтверждение слов мертвец кивнул.
– Твою мать! – Тимур отскочил от тела. – Что это?
Голова мертвеца снова дернулась, выпучив глаза. Еще через секунду оба глазных яблока лопнули, и из отверстия на месте левого выползла какая-то тварь. Недолго думая, Тимур нажал на спусковой крючок пистолета и тремя точными выстрелами раскромсал череп мертвеца. Тварь скрутилась вьюнком и застыла.
– Сдается мне, живым он тоже был не особо разговорчив. Не знаю, что это, но похоже, оно свило гнездо в его башке.
Тагир указал пальцем на яйцевидное образование внутри головы, и приглядевшегося Тимура стошнило.
– Переверни его, прошу… – заклокотал голос племянника султана, и очередная порция рвоты вырвалась из его рта.
Тагир поддел труп ногой и, резко дернув ею, перевернул тело. Вид мертвеца сзади был не лучше. Вся спина, от шеи до ягодиц, была исполосована покрасневшими рытвинами. Присмотревшись, Тагир понял, что это арабские буквы, вырезанные ножом прямо на коже.
– Черт, кому ж ты так насолил, парень? – выдавил из себя Тимур, и на него накатил очередной приступ тошноты.
– Ладно, пойдем отсюда, – пастух хлопнул племянника султана по плечу. – Пока ты все внутренности не выблевал…
* * *
Оставляя глубокие следы в мягкой влажной почве на берегу, они уже около часа двигались вперед. Идти было тяжело – из-за неудобности «химзы» бедра выворачивались, а ступни шаркали по земле. К тому же обоим крепко досталось.
Словно рисованные фигуры деревьев, зловещие, вспухшие, оглушали поразительной спокойностью. На секунду Тагиру даже показалось, что они остались совершенно одни в этом лесу, в этом городе, в этой стране. Хотя ни второго, ни третьего, как понятия, уже не существовало. Легкие волны озера могли бы успокоить, но не успокаивали. Еще раз взглянув на водяную артерию земли, которая когда-то была кристально голубой, а нынче укуталась в сине-черный цвет, Тагир почему-то вспомнил одну из историй отца, которые тот любил рассказывать по ночам.
– А ты знаешь, что где-то на глубине этого озера сокровища спрятаны? Тонны сокровищ! Золото, серебро, слитки украшения…
– Ты, что ль, их туда спрятал? – язвительно отозвался Тимур.
– Почему сразу я? Хан Казанский. Давно это было…
– Да и толку-то теперь? Кому нафиг эти сокровища нужны? Мутантам, что ли, твои цацки носить? Кольца в носах да звезды во лбах? Ты лучше скажи, где мы идем?..
– Да ну тебя, Тимур! Я тебя отвлечь хотел, а ты…
– Вя-вя-вя! Когда захочешь что-то по делу сказать, тогда и говори. Все хватит, ноги ноют. Привал…
