***
Через полтора часа мы с Ольгой Руслановной пили кофе в её кабинете.
- Румянцева, чуть в гроб меня не загнала! Мы этой встречи полгода добивались, ходы-выходы искали, а ты опоздала! И раз ты не мертва, уважительной причины у тебя нет!
Я вздохнула:
- Оль, Алиса вернулась из Штатов. Вчера вечером прилетела.
- Да ла-а-дно? - протянула начальница, сдвигая очки в тонкой оправе к переносице. - И как прошла встреча?
- Никак, - буркнула я.
- Давно она твой телефончик знакомым не давала, - усмехнулась Ольга. Они с Алисой вместе учились в университете и довольно неплохо общались. - Слушай, а чего она вернулась-то? Она же со своим миллионером там довольна и счастлива была.
- Не знаю, говорит, они расстались.
- А жить у тебя будет, что ли? К матери-то она, небось, не поедет, - я только кивнула в ответ.
- Ох. Конечно, возвращение Алисы тебя немного оправдывает. Но если бы ты не была таким ценным специалистом, я бы уволила тебя к чертям собачьим!
Босс пару секунд смотрела на меня, а потом начала смеяться. Я вяло улыбнулась в ответ.
- Я задержусь после работы.
- Можешь пожить в комнате отдыха, - хохотнула Оля.
- С огромным удовольствием, если ты позволишь привезти сюда кошку.
- К такому наша компания еще не готова.
- А жаль. Мюсля отлично вписалась бы в интерьер.
***
Домой я вернулась часам к восьми. Со слабой надеждой, что, несмотря на нелюбовь к кошкам, Алиса всё же насыпала Мюсле вечернюю порцию корма, я зашла в квартиру.
Из кухни послышался шум, и через секунду появилась сестрица. Она была ярко накрашена и одета в короткое блестящее платье с пайетками.
- По какому поводу карнавал? - язвительно поинтересовалась я, разуваясь.
- Галя, только ты не кричи, - Алиса выдохнула и твердым голосом сказала, - у нас гости.
- Кто?! - злобным шепотом спросила я.
- Мужчина. Владимир. Мой друг.
- Друг?
- Ну-у, да. Я пригласила его, чтобы познакомить с тобой, - широко улыбаясь, сказала Алиса. - Ему нравятся женщины в костюмах, - подмигнула она мне.
Я хлопнула себя ладонью по лбу и закатила глаза. Только этого мне не хватало!
- Ты покормила Мюслю?
- Да. Налила ей молока.
- Ей нельзя молоко! У неё есть корм!
- Она выпила его, так что все в порядке.
- Алиса, никогда больше не давай кошке молоко!
- А что такого-то?
Словно услышав, что говорят о ней, появилась Мюсля. Она громко мяукнула и стала проситься на ручки.
- Предательница, - сказала я ей. - Ты же знаешь, от молока у тебя понос, зачем жрешь? - но ответа не последовало.
Вдруг из кухни вышел мужчина, лет сорока, с залысинами и в черной роговой оправе.
"Жуть какая!" - подумала я.
- Здравствуйте, а Вы, наверное, Галина? Алиса много о Вас рассказывала, - он схватил мою руку и поцеловал. Поцелуй получился слюнявый, и я резко отдернула ладонь. Повернувшись к Алисе, я посмотрела на нее так, словно хотела сжечь на месте.
- Ну что, пойдем выпьем? - бодро воскликнула сестрица, увлекая потенциального женишка за собой. Я поплелась следом, в тайне надеясь, что этот очкарик, похожий на Чикатило, увлечется Алисой.
Однако моим надеждам не суждено было оправдаться. Весь вечер Владимир пытался заграбастать мои руки, говорил скользкие комплименты и подсаживался ближе. Алиса с благосклонной улыбкой сидела рядом с нами и подмигивала мне. Ох, как же я хотела ей врезать!
В конце концов, когда этот лысеющий извращенец ухватил меня за коленку, я залепила ему тряпкой по лицу и предложила убраться. Под причитания и извинения Алисы он поспешил ретироваться.
Когда сестра с красным от злости лицом вернулась на кухню, я сказала:
- Нам надо поговорить.
Как сёстры упорны в достижении цели.
Алиса села напротив и смотрела на меня в упор. Я, стараясь сохранить как можно более бесстрастное выражение лица, подняла на нее глаза:
- Алиса, пора расставить все точки над i. Твои попытки найти для меня жениха ни к чему не приведут.
- Почему же? - с вызовом спросила сестра.
- Потому что... Потому что я лесбиянка, - выдох. Я на секунду замерла, пытаясь понять, какой реакции ожидать. Ведь Алиса - безумный и непредсказуемый персонаж. Но её лицо оставалось спокойным. Задумчиво потерев подбородок, сестра наклонила голову вбок и продолжила смотреть на меня. Пристально. Пожалуй, даже слишком. А самое неприятное то, что она молчала. Наконец тишину прервал её искренний в своем удивлении вопрос:
