«Вот придумал же какую-то хрень, – думал Хром. – Что толку отправиться туда, если вместо меня домой приедет жаркое».
– Чего задумался, Хром? Построим мы твой хромолёт.
Прошла неделя. Локи получил лицензию на доставку серверных стоек с серверами на территорию Петровска.
Арендовали болотоход.
Минуту подождали у ворот и пропустили. Дальше – болотами, не заезжая на заставу, прямо к городу.
– Раз – и пропустили! – удивился Хром. – А на входе мурыжили как!
– С возвратом же, – ответил Локи.
В городке царила паника. Кто-то обратился, кто-то пока не успел, но уже подтягивались зараженные с соседних кластеров.
На болотоходе промчались к дата-центру. Охраны не было, но электронные системы продолжали работать.
– Блоки бесперебойного питания, дизели.
Кобол взломал охранные системы. Серверы выкручивали по одному, грузили в болотоход.
Когда тащили последние, загудел мотор: болотоход удалялся.
– Ублюдки! – заорал Локи. – Еще и за транспорт долг повесят.
Дед бросился к первому припаркованному джипу, завел. На ходу проорал: «Запрыгивай!» Сели угонщикам на хвост.
Что делать? Стрелять по своей же машине с оборудованием?
Хром уже думал затеять перестрелку, не задевая жизненно важных узлов, да поменяться с кем-нибудь из захватчиков.
Болотоход остановился.
Навстречу бежал вечный сталкер, преследуемый тремя внушительного вида монстрами.
– Вот черт! На нашу же машину натравит! – выругался Локи.
– Спасаем сервера! – крикнул Кобол.
Захватчики спешно покинули болотоход. Едва из кабины принялся спускаться водитель, Хром обменялся с ним местами. Завел машину, объехал джип и остановился.
– Дед, Локи, хватайте гранатометы!
– Без меня, да побыстрее! – крикнул Локи и принял облик Спесивцева. Тот бежал уже к джипу, Локи принял его облик и сумел увести за собой еще одного.
Счет шел на секунды. Пальнул Хром, чудище грохнулось с оплавленной дырой в груди. Через секунду раздался второй хлопок, и монстр придавил джип. Стрелял Кобол. А вот Локи приходилось несладко. Монстр почти настиг его, как тот покатился кубарем куда-то в овраг. В воздухе вспыхнул огонь выхлопа, и выстрел прожег спинной панцирь монстра, рухнувшего в лощину.
– Чуть не придавило. – Локи принял свой обычный облик.
– Уж как мог, – раздалось в воздухе, и рядом возник силуэт Деда. – Финальный аккорд.
Он повернулся в сторону зарослей, прицелился и нажал на спусковой крючок винтовки. Передернул затвор и выстрелил еще раз.
– Вот теперь готово! Хотели тоже поживиться нашими жемчужинками.
– Вот и ладно, Дед! Уж тогда и разделай уродцев, – сказал Локи. – Ну-ка, рассказывай, как они тебя заставили. – Он взял на мушку водителя.
– Так же, как и ты сейчас! Дуло к виску – и жми на газ, – оправдывался тот.
– Не врет, – сказал Кобол.
Хром привел Спесивцева.
– Вот дела! – усмехнулся Локи. – Спасли, получается. Плохая примета!
– Без серверов мы ничего не сделаем, – ответил Кобол.
– Все с жемчужинами! – вернулся Дед.
– Спесивцев… или как там тебя? Поедешь с нами.
– А на кой он нам, – спросил Кобол.
– На жемчуг приманкой будет.
Ехали болотами в стаб.
– В связи с понесенными неудобствами нуждаюсь в подкреплении. Жемчужинку бы мне, – попросил Спесивцев.
– Не заработал еще, – ответил Лок.
Показались стены Петровска. Ворота открылись, светофор горел красным.
Солдаты оцепили машину, попросили показать сервера, дотошно осмотрели привезенное оборудование.
– Это что?
– Сервер.
– Это?
– Беспребойник.
– Это?
– Рамы стойки.
– Не сходится.
– Что не сходится? – спросил Хром.
– Выезжали пятеро, приехали шестеро.
Спесивцева увели под конвоем.
– А как ты его приманкой теперь сделаешь? – спросил Хром Лока.
– Ничего, помурыжат да выпустят. Он, вроде бы, даже когда-то местное гражданство оформил. Или временное.
– А мы?
– Я на вас всех временное оформил. Поживете года три – постоянное дадут.
– Ну как, успешно? – спросила Эфемера, открыв дверь.
– Не без приключений, но сойдет! – ответил Хром.
– Мы уже ужин приготовили. – Камилла позвала их к столу, после того как занесли весь товар и отпустили водителя.
– Сервера есть, – сказал Кобол. – Будет чем заняться. Что дальше для твоего хромолёта делать будем?
