– Назад! – крикнули Док и Хром одновременно.
С брызгами из трубы ударил мощный сноп воды. С такой силой он мог бы сбить с ног. Энергия погасилась о кирпичные стены, а под ногами вода потекла быстрее, унося поднятую мощным потоком грязь.
– Да, есть еще одна опасность, – сказал Док. – Если дождь пойдет, уровень воды нарастает. Поток мчится со скоростью всего в десять раз меньше, чем скорость звука. Коллекторная волна. Не один диггер погиб так.
– И что, совсем нельзя спастись? – спросила Камилла.
– Есть. Всего две минуты, чтобы выбраться на поверхность.
– А как узнать, что вода поднимется.
– Сначала все, как обычно. Капает вода из дренажных труб. Потом появляется небольшой туман.
– Как кисляк? – спросил Локи.
– Нет. Просто туман. Но не менее опасный. А вместо запаха кисляка ты почувствуешь, что где-то вдалеке шумит вода. Это она. По воде начинает плыть мелкий мусор. Водичка из врезок и дренажек начинает литься сильнее. Если она была прозрачной, быстро сменяется грязной. А потом – все. За несколько секунд вода поднимается стремительно. Если была по щиколотку, быстро добирается до свода.
– И скафандр не спасет?
– Нет. Ведь скорость такая, что бетонные плиты сносит. Настигнет такое вдруг – считай, повезло, если люк на поверхность рядом. А нет – поздно нервничать, теперь можно успокоиться. Навсегда. Если попадешь в такую мясорубку, уже не выжить.
– Так вот что имел в виду Тарковский, когда брели они по тоннелю, – задумчиво произнес Дед. – Правда, толк, что писателя вперед пропускали. Все равно не выжили бы.
Лис семенил рядом. Уж наверняка, если дождь начнется, он почувствует. Может, даже еще раньше, чем образуется туман. И не важно, от ливня или от перезагрузки. Только бы лаз был где, чтобы успеть выбраться. И бежать, бежать что есть сил подальше.
То ли вода была прозрачной, то ли она тонким слоем текла по тоннелю. Кое-где в свете фонарей сквозь кромку воды просматривались старые монеты, осколки шприцев, камешки.
Под ногами замельтешила мелкая грязь. Поплыли хвоинки, хлопья непонятного происхождения, проплыл листок отрывного календаря. И утихло. Коридор стал наполняться подобием мелкодисперсного тумана. Впереди послышался шум воды.
– У рейдеров в Улье, будь ты охотник, или сталкер, поговорка есть: «Не буди лихо, пока оно тихо», – заметил Локи. – Зря на эту тему заговорили.
Но лис спокойно топал по канаве, не проявляя признаков беспокойства.
– Это не волна, – ответил Док.
Товарищи оказались в перепад ной камере. В квадратной комнате, если так можно выразиться, с пятиметровой высоты падали потоки воды. Через отверстие сверху в камеру падал свет. Водопад с грохотом и брызгами обрушивался вниз.
– Есть лестница! – крикнул Док и сделал знак идти за ним.
Забираться по скользкой лестнице – то еще удовольствие, особенно, когда тяжелые рюкзаки тянут вниз. Да и лестницей назвать это сложно: ржавые скобы, вделанные в бетон. Лису пришлось легче всего. Он ехал, вцепившись в рюкзак Хрома, как на лифте.
Следующий сюрприз ждал вверху.
Когда все поднялись, стало ясно, что находятся они на площадке по другую сторону от водопада. Взбираться по скользкому бетону, в надежде перепрыгнуть пять метров грохочущей пропасти, не хотелось. Пусть и расстояние-то всего полтора метра, умирать раньше времени не хотелось никому.
Док и Локи спустились вниз. Нашли старую лестницу, втащили наверх, соорудили переправу. Кое-как прикрутили её проволокой к выступам арматуры. И осторожно, опираясь на стены, по очереди прошли вниз. Девушки были напуганы.
– Нет, как Семёна, я вас не протащу! – крикнул Хром, немного подумав.
Зато Кобол и Дед вместе придумали страховку. Кинули толстую веревку, которой обвязались по очереди Камилла и Ксения, и вот уже все в сборе. Побыстрее пошли прочь от грохочущего потока воды.
Вскоре обнаружился и источник воды – врезка от ТЭЦ. Дальше река стала спокойной. Правда, местами стал появляться неприятный запах, и это был не кисляк. Недобросовестные домовладельцы да хозяева забегаловок врезали свои туалеты прямо в ливневку. Какая разница? Вроде, лежит труба под землей, почему бы не врезаться?
