– Наверное. Я не решилась и пошла обратно. Там меня Тарпан и Тарадум и поймали. Я и не сопротивлялась. Он что-то говорил про Улей, но я не поняла.
– Хром, расскажи ей. У меня язык уже устал, третий раз объяснять не хочу, – предложил Локи.
И Хром рассказал девушкам все, что знал об Улье.
– Так, что, Эфемера, – закончил он свой рассказ, – никаких батареек-этаков здесь не найдете.
– А что это тогда? – Девушка вытащила из кармана нечто похожее на аккумулятор.
Хром разглядывал предмет. Похоже на батарейку, но таких он еще не видел. Не признал предмета и Локи.
– Откуда это у тебя?
– После Припяти Тарпан и Тарадум еще повозили меня по городкам. Набрали весь комплект, – девушка закашлялась, – так сказать, «жён». И затем вернулись в Припять, чтобы свернуть на Запад, как они говорили.
Там на их «лошадок» попытались напасть какие-то зомби, со станции. Тарадум разделался с ними и все причитал, что они пустые. Но все же с пустыми руками не ушел. Обнаружил у одного вот эту «батарейку».
– А как она у тебя оказалась?
– Тарадум занес нам еды. Какая-то дрянная консервированная каша. Вот там-то я у него батарейку-то и вытянула. Ничего не знала о новом мире, но мне показалось, что это очень ценная вещь.
– Я думаю, это просто батарейка, – сказал Локи. – Да, не видел таких. Но вечных батареек не бывает.
– Бывает! Это вечная! – обиделась Эфемера.
– Чудеса! Вот ты, Дед, видел когда-нибудь вечные батарейки?
– Нет.
– Вот и я – нет. А ты, Хром?
– Я думаю, может быть, Эфемера права. Вернемся в хату – посмотрю в компе.
– Я тебя, Эфемера, не узнаю, – говорил Хром. – Ты всегда была активная, боевая. А сейчас – словно другой человек.
– Ты, Хром, говоришь, а у меня перед глазами – как Мишку скрутило.
– Не влюбилась ли?
– Я лучше промолчу.
В Сосновом товарищам пришлось снять еще две комнаты – чтобы по две дамы в каждую. И, несмотря на то, что запас площади под хабар был, а сам хабар так и не доехал, надежда, как говорится, умирает последней.
И пока «жёны» варили харчи, в одной из комнат устроили штаб. Притащили стол, кресла – почти как в той сталкерской хате; Хром включил ноутбук.
– Я все прочитал, – говорил он товарищам. – И «Пикник», и новости науки, всё что нашел. Благо, тема всегда интересовала, а в сохраненных документах куча материалов из интернета скачана. Жаль, торренты теперь не работают, – вздохнул он.
– И что ты узнал? – спросили товарищи в один голос.
– Есть несколько проектов. В моем мире их массово не реализовали, но где-то, похоже, запустили в производство.
Хром показал фотографию.
– Это тритиевая батарейка. Работает до 20 лет. Никакой подзарядки не надо. Правда, мощность очень слабая.
– Тю-ю! – разочарованно протянул Локи.
Хром открыл другую страницу.
– А вот это не тритиевая. На основе графита. Больше похожа на нашу.
– И долго такая батарея работать будет? – спросил Локи.
– Пишут, чтобы разрядилась наполовину, должно пройти пять тысяч лет.
– Вот это уже интересно! – согласился Локи. – Мы ведь постоянно батарейки из супермаркетов таскаем и топливо для дизель-генераторов на заправках, и все мало.
– И что проку нам от одной батарейки? Если бы грузовик таких, – проворчал Дед.
Локи хотел что-то сказать, но Хром не дал:
– Ты, Дед, быстро въезжаешь в здешнюю экономику. Надо тебе было «Экономист» кликуху дать.
– Мне моя сойдет, – буркнул Дед.
– Еще что нарыл. Похожие батарейки упоминались у Стругацких, вот у них они сами клонировались. Но на нашу не похожа.
– И эти будут, главное – ксера найти, – наконец, сказал Локи, – Дед, а ты не ксер, случаем?
– Хто?! Какой еще хер?! – то ли удивился, то ли пошутил Дед.
– Да не хер, а ксер, ксерокс. Талант такой, могут вещи клонировать.
– Нет, никакой не ксер я, это точно, – ответил Дед.
– А если мы найдем ксера? – спросил Хром.
– Редкий дар. И еще нужен ему материал, из которого он батарейку нашу клонирует.
– Можно, но сложно, – сказал Хром. – Сделаны они из облученного графита. Радиоактивный графит притащить сложновато будет. Хотя, если подумать, можно. Я даже знаю, где его взять: на ЧАЭС. Это одна из немногих станций с графитовыми реакторами. Девать этот графит после снятия реактора с эксплуатации некуда. Один из проектов утилизировать этот радиоактивный графит – использовать его в батарейках.
