– Хром! Еще какой медиаконтент раздобыл? – приветствовал хакер.
– Ну не сказал бы, что контент. Посмотри. – Я протянул ему батарейку.
Кобол снял с полки мультиметр, лампочку, подключил, проверил.
– Да, – говорит, – хорошая вещь. Но, чувствую, радиоактивность.
– Фонит?
– Нет. Это не мерил. Чутье подсказывает. Внутри что-то есть.
– Замерь. Радиоактивность только внутри, снаружи нет. Дозиметр есть?
Кобол порылся в аппаратуре, достал.
– Вот видишь, обычный нормальный фон.
Хром объяснил принцип работы аккумулятора.
– За сколько продашь? – поинтересовался Кобол.
– Эту не продаю.
– Жаль, – расстроился хакер. – Если раздобудешь, обязательно тащи.
– У меня есть идейка, Кобол.
– Слушаю.
– Эту батарейку достали в зоне аварийной атомной станции. И, по моим расчетам, там таких грузовик можно загрузить. Пойдешь с нами – без батареек не останешься.
– Там же радиация! Ты новичок, не знаешь, насколько это опасно для нас, иммунных.
– Знаю. Для неиммунных – тоже. Но если воспользуемся санпропускником, наденем спецовку, будем следить за экспозиционной дозой, вред будет минимальный.
– Допустим. Но я там зачем?
– Электронные системы пропуска. Сейчас все жестко. А надо внутрь проникнуть.
– Ладно. Предложение заманчивое. Но споранами поделитесь. На поправку здоровья. Штук восемь.
– Идет.
– Признаться, Хром, я уже засиделся тут. Даже думал в другой стаб отправиться. Так что очень даже за прогулку.
– Прогулочка опасной может быть.
– Мы в Улье. По-другому и быть не может.
Решили, что вместе добираются до Зоны, а там поведет Хром.
– Ты – сталкер, сам говорил, – пояснил Локи.
– Две ходки в Зону было всего, но карты и планы я хорошо изучил.
– Вот и хорошо! – ответил Кобол. – В радиоактивные пятна вляпаться никому, наверное, не хочется.
– Спецодежду, думаю, в санпропускнике на месте позаимствуем, – предложил Хром. – Оружие надо брать с собой. И транспортом озаботиться.
Встретились в пивной. Как у Тарковского в фильме, только цели другие. Конечно, никакую комнату исполнения желаний, как и Золотой Шар, искать не собирались. Но там, где-то за золотым коридором, скрывалась комната, полная вечных батареек. А в каком состоянии комната? Целая? Или под завалами реактора с экспозиционной дозой вплоть до десятка рентген в час и радиоактивной пылью, наглотавшись которой даже безобидное альфа-излучение можно сделать опасным для организма. Венттруба и саркофаг уже никуда не денутся. Даже если накроют аркой там, в одном из множества отличающихся на мелочи друг от друга миров, здесь всегда есть шанс найти саркофаг без арки, и даже с еще той самой трубой. Мечта всех сталкеров из мира Хрома и Эфемеры. Но теперь их ждали не новые ощущения, да и к приключениям они не стремились. Откровенно говоря, Хром даже думал: чем меньше приключится, тем лучше. Их ждала комната с волшебными батарейками.
Дед и Кобол взяли по пиву. Хром отказался. Ждали Локи.
Наконец, хлопнула дверь, и Локи поманил товарищей.
У ворот ждал Land Rover Series II с открытым верхом.
– Где раздобыл такой раритет? – удивился Хром.
– Да у фермера одного, фундуковый сад выращивал, пока сюда не переехал жить. Как оказался тут, понял: многое из прошлой жизни не понадобится.
– Как всегда, – заметил Кобол.
– Ну что, опять на рейд? – приветствовал их Борг на КПП. – Гляжу, активную деятельность развернули. Молодцы!
– Стараемся! – ответил Локи.
– Главное – чтобы в городке порядок был, – говорил вояка. – Пока жив я, стоять будет наш Сосновый. И мир, и спокойствие будет в нем.
– Да чтоб было так! – воскликнул Локи.
Солдаты открыли ворота, и «Лэнд Ровер» проехал КПП. К воротам подходила колючка по обе стороны, через разные промежутки стояли наблюдательные вышки. Вдоль колючки тянулся ров. Если с восточной стороны Сосновый защищала река, то здесь его окружали ряды колючей проволоки и ров. Впрочем, наблюдательные башни имелись по всему периметру.
– Ну что, – проговорил Локи. – Опасную авантюру мы затеяли. Хром, Дед, два гранатомета удалось достать: один – с тепловизионным прицелом, второй – с лазерным. Так что смотри по сторонам.
– Я могу чувствовать приближение зараженных, – сказал Кобол. – Если учую, скажу, может, затаимся.
