Я подхожу к Айзе и к тому парню, который помогает ей с машиной. Изо всех сил пытаюсь не думать о Вике и о том, где он сейчас, но ничего другого в голову не лезет. Куда же он поехал?
– Я готова, – сообщаю я. – Дайте мне работу.
Айза и тот парень смотрят на меня.
– Что ты знаешь о машинах? – спрашивает он.
– Не много.
Он выгибает одну бровь:
– Как масло поменять, знаешь? И шины?
Настало время открыть им горькую правду.
– Я умею заправлять машину и водить ее. На этом мои знания об автомобилях заканчиваются. Я ничего не умею, но зато смотрела видео о замене масла и о перестановке шин, но запомнила не все.
Парень усмехается:
– Айза, ты наняла механика, который ни черта не знает о машинах.
– Я в курсе. Но она согласилась первое время работать бесплатно, так что сойдет. – Айза похлопывает парня по плечу. – Алекс, ты мог бы многому ее научить. Я верю в тебя. Черт, да я своими знаниями о машинах целиком обязана тебе.
Я киваю.
– Я быстро учусь, – радостно добавляю я. – А еще папа научил меня водить механику.
Парня это, похоже, не впечатляет.
– Ну, я мог бы научить ее менять масло, тормозные колодки и сливать тормозную жидкость.
– Ты просто супер, – говорит Айза. – Забыла вас представить друг другу. Моника, это мой друг Алекс. Мы вместе выросли. Он просто гений, когда дело касается ремонта машин. – Она опускает глаза и переступает с ноги на ногу. – По правде сказать, мастерской давно бы уже не было, если бы не он и его жена.
Алекс мотает головой, как бы не признавая своей заслуги.
– No es gran cosa[20]. Вот Берни – тот тебе действительно помогает, только ты уперлась и не хочешь этого признать.
– Не надо называть вашу помощь пустяками, – настаивает Айза. – Это много для меня значит. А этого на «Б» больше не упоминай. Когда я утром обсуждала с Бриттани Вика и все мои проблемы с мастерской, я не думала, что она пришлет сюда тебя. – Она стряхивает с комбинезона воображаемую пылинку. – Алекс, у тебя в университете дипломный проект. Вам с Брит не надо меня спасать. Тебе нужно заботиться о ребенке и о беременной жене.
Мне жаль Айзу. С виду она резкая и грубая, но сейчас в ней промелькнули уязвимость и грусть. Я бы обняла ее, как мы с Эштин обнимаемся, когда нам грустно, но боюсь, что в ответ Айза меня поколотит. Хоть я ее и побаиваюсь, мне с ней общаться нравится: она не относится ко мне как к какой-нибудь хрупкой диве.
– Да все нормально, – отвечает Алекс. – Мы с Брит хотим помочь, так что иди работай, а я научу кое-чему Монику, чтобы она тут не стояла сложа руки.
Айза, сказав, что ей нужно по делам, оставляет меня с Алексом. Я впадаю в панику: совершенно очевидно, что я вообще не умею ремонтировать машины. Но мне будет помогать Алекс, это уже хорошо. К тому же его, кажется, это не смущает и не расстраивает.
Я снова вглядываюсь в имя на груди – «Виктор». Он делал все, для того чтобы отговорить Айзу брать меня на работу. И Трей не верил в то, что я могу заниматься грязной работой. Ну и пусть, мне все равно. Их сомнения не помешают мне доказать окружающим (да и себе самой), что я со всем справлюсь.
– Пойдем, – говорит Алекс, подводя меня к огромному ящику с инструментами, стоящему посреди мастерской. – Научу тебя самому основному, чтобы ты могла заменить масло.
Мы оказываемся под одной из машин, и я держу ладонь над головой, как будто это поможет, если машина вдруг упадет.
– А что, если машина сорвется и придавит нас? – спрашиваю я.
– Не сорвется, – говорит Алекс. – Подъемник крепкий.
Я поднимаю глаза на подъемное устройство. Не уверена, что оно надежное, однако Алекс ведет себя так, будто ничего страшного не случится, если сверху на него рухнет глыба металла почти в полторы тонны весом.
– Вот, смотри, – говорит он, светя фонариком на днище машины. – Сначала находим сливную пробку. Вон она, видишь?
Рукой поддерживая спину, я пытаюсь выгнуться, не напрягая позвоночник.
– Не вижу.
Алекс едва слышно ворчит.
– Дай руку. – Он прикладывает мои пальцы к пробке и спрашивает: – Чувствуешь?
– Ну да, чувствую.
– Ладно, Фуэнтес. Дальше я сам, – от двери мастерской до нас доносится знакомый голос. Это Вик, взгляд у него хмурый. – Если уж кто-то и будет дальше учить Монику, то это я.
