Откинув голову, я представляю, что нахожусь где угодно, только не здесь.
– Не понимаю, как человек, который без лекарств даже двигается с трудом, хочет быть механиком.
Услышав голос Вика Салазара, я резко открываю глаза. Он стоит надо мной, уставился на капельницу с remicade. Уф!
– Что ты здесь делаешь?
– Решил составить тебе компанию, – говорит он, садясь на стул, с которого всего несколько минут назад встала мама.
– А как… я не… зачем ты здесь, Вик? Я же просила никому не говорить о моей болезни.
– Не парься. Я не проболтался.
Бросаю на него взгляд: со скрещенными на груди руками он похож на приставленного ко мне охранника.
– А разве ты не должен быть в школе? Как ты узнал, что я здесь? Как тебе удалось сюда пройти?
Он закатывает глаза:
– Ну да, я должен быть в школе. Меня вызвали в кабинет Финниган, и я слышал, как твоя мама звонила в отдел посещаемости сообщить, что ты сегодня в больнице на процедуре. Сюда меня пропустили, потому что я напомнил секретарю в приемной имя папы. Он вроде как до хрена сюда пожертвовал.
– У тебя будут неприятности из-за прогула, – замечаю я.
Он подмигивает, и меня охватывает волнение.
– Когда я в последний раз переживал из-за неприятностей, а?
Он встает и делает шаг ко мне, у меня пересыхает в горле.
– Зачем ты пришел?
– Убедить тебя в том, что глупо было устраиваться в автомастерскую Энрике. Кончится тем, что ты получишь травму.
От его слов у меня падает настроение.
– Ты, как и Трей, не веришь в меня.
– Моника, я в тебя верю. И считаю, что ты можешь делать все, что хочешь. Просто я думаю, что в конце концов ты пожалеешь. Посмотри на себя, – говорит он, указываю на капельницу. – Я твой друг. Прислушайся ко мне: не надо работать в таком месте, после которого ты можешь попасть в больницу. Или того хуже.
– Спасибо за заботу, Вик. Но я буду там работать, что бы ты мне ни сказал.
– Ты упрямая, как моя кузина, – говорит Вик. (Он явно расстроен.) – У тебя самолюбие берет верх над разумом. То, что я сейчас скажу, прозвучит банально, я знаю, но нам на этой земле отведено меньше ста лет, и потом все, наше время истечет. Я не хочу, чтобы ты тратила его на то, что того не стоит. Мне нравится работать в мастерской. Ты же идешь туда просто для того, чтобы доказать, что сможешь там работать, а это недостаточно веская причина.
Появляется медсестра, пора измерить мне давление.
– Я смотрю, у нас посетитель, – говорит она. – Ты и есть тот парень, с которым она идет на бал выпускников?
Отрицательно помотав головой, Вик отводит глаза.
– Нет, – говорю я, краснея от мысли, что Вика приняли за моего парня. – Это просто друг.
Медсестра проверяет мои показатели.
– Ну, должно быть, это особенный друг, раз он сидит здесь с тобой во время процедуры.
– Ну да, – соглашаюсь я, на мгновение представляя, как бы я себя ощущала, будь у меня парень вроде Вика. Быстро отбросив эту мысль, я смотрю на монитор: мое давление быстро поднимается. – Он особенный друг.
Жаль, что он пришел сюда лишь для того, чтобы убедить меня отказаться от работы в автомастерской. Пожалуй, если бы мне было нужно, чтобы в меня кто-то поверил, то я бы для этого выбрала Вика.
Глава двадцать третья
Виктор
В ЧЕТВЕРГ ПОСЛЕ УРОКОВ, пока мы еще не надели экипировку для тренировки, Дитер собирает нас в раздевалке.
– Завтра не только бал выпускников, но еще и один из важнейших матчей, – говорит нам тренер Дитер. Стоя посреди раздевалки, он осматривает команду, будто изучает нас. – Играть предстоит с нашим главным соперником. Я слышал, поговаривают, что старшая школа Фэрфилда лучше нас. Это правда?
– Нет, тренер! – хором отвечаем мы.
Его не удовлетворяет наш энтузиазм.
– Ну не знаю, – говорит Дитер. – Во время тренировок некоторые из вас играли так, что было непонятно, хотите ли вы победы.
На доске он толстым черным маркером пишет: «Победители».
– Если лениться на тренировках, победителем не станешь. Тренируйтесь не к балу выпускников, тренируйтесь не к чемпионату штата. Надо играть так, будто вы команда из чертовой НФЛ[18]. Играйте старательно, энергично, азартно, умело. Это относится к каждому из вас. Если не выложитесь полностью, значит, не реализуете свой потенциал. Значит, можете вообще проваливать с моего поля, потому что не заслуживаете права на нем играть. Так вот, когда вы сегодня туда выйдете, я хочу увидеть победителей. Потому что считаю вас победителями. Вопрос в том, готовы ли вы к этому? – Он поднимает руку. – Джентльмены, не надо ничего говорить. Вы мне покажите. Ваши действия скажут громче слов.
