Неожиданно из зарослей вынырнул Шульц.
– Иди к машине! – коротко бросил он и снова исчез.
Джим обрадованно кивнул и побежал назад по собственным следам на примятой траве.
Вскоре он оказался на поляне, где стоял вертолет. Двигатели машины работали в режиме ожидания и, издавая недовольное ворчание, медленно проворачивали лопасти. Вместо дверцы, через которую разведчики прыгали в болото, были распахнуты погрузочные ворота – это означало, что ждали раненых.
Джим подбежал к вертолету, забросил внутрь автомат, а затем подпрыгнул и, перекатившись на металлическом полу, поднялся на ноги. В салоне находился только док. Он сидел напротив распахнутых ворот на откидном стульчике и улыбался Джиму. В руках док держал винтовку «галиот».
– Ну, как там дела? – крикнул спереди пилот.
– Ничего! – ответил Джим.
– Мятежников много?
– Да я ни одного не видел!
– А мне они, кажется, правый бак пробили…
Джим сел на пол и, прислушиваясь к доносившимся из джунглей выстрелам, перевел дух.
– Ты чего-нибудь коллекционируешь? – неожиданно спросил док.
– В смысле?
– Ну есть у тебя какое-нибудь хобби? Может, ты старые банковские карточки собираешь или почтовые чипы?
– Ничего не собираю, сэр.
– Это ты зря. Вот я, например, по натуре своей натуралист. Мое хобби – бабочки. А водится их здесь видимо-невидимо. Я их ловлю и на иголочку сажаю. Потом классифицирую и пишу научные работы, – сообщил док со значением. – Места здесь плохо изученные, и некоторые виды вообще никому не известны. Поэтому я лично даю им названия – латынь-то я знаю, – а потом посылаю материал в научный центр. Меня там очень ценят.
На полянке произошло какое-то движение.
– До-о-ок!!! – неожиданно заорал пилот, словно увидел привидение. – До-о-ок!!!
Привидение действительно было. На краю полянки, присев на одно колено, в вертолет целился гранатометчик.
Док резво вскинул винтовку и выстрелил.
Джим видел, как мятежник подпрыгнул и вылетевшая из его рук «труба» улетела в кусты. Тело подстреленного врага было едва видно в высокой траве, однако док, тщательно прицелившись, сделал по нему еще несколько выстрелов.
– Док, твою мать!.. – вне себя орал пилот. – Ты что сюда поставлен делать, а?! Не могу же я за всем следить, сволочь ты такая! А ты, стажер, вообще отойди от него, а то он службу тянуть не может! Если бы я этого сукиного сына не увидел, мы бы уже в головешки превратились!..
– Ну хватит орать, Твидл, я же пристрелил его, – вяло отбивался док.
– Спасибо, конечно. Но ты уж, пожалуйста, не отвлекайся и смотри не спутай, скоро наши появятся!..
– Не спутаю.
Пилот оказался прав. Через некоторое время на полянке появился сержант Рихман.
– Пулемет! – крикнул он издалека.
– Чего он кричит? – спросил Джим, обращаясь к доку.
– К пулемету становись! – пояснил тот.
Джим оставил на полу автомат и бросился к установленному на станке пулемету с уже заправленной лентой. С этой моделью Джим был знаком очень мало, однако достаточно для того, чтобы быстро в нем разобраться.
Следом за сержантом показался Шульц, который тащил на себе окровавленного разведчика. За ними вели еще одного, припадавшего на правую ногу. Остальные передвигались сами.
– Трое!.. Четверо!.. Всего семь – наши в полном составе, – посчитал док и, открыв свою сумку, начал звенеть хирургическими инструментами.
Стонущего раненого довольно бесцеремонно, как показалось Джиму, забросили в вертолет. Док тут же, в одиночку, перевалил его на носилки и, оттащив в хвост вертолета, приступил к работе.
Разведчики, один за другим, забрались в вертолет. Последним запрыгнул сержант, втолкнув сначала своего раненного в ногу товарища.
– Почему не стреляешь?! – крикнул он Джиму. – Стреляй!
Джим не знал, куда стрелять, поэтому стал от души поливать огнем заросли на окраине поляны. Двигатели вертолета взревели в полную силу, и машина подпрыгнула на месте.
На поляну выбежали несколько мятежников, которые с ходу открыли огонь по удалявшемуся вертолету.
Начав разворот, машина наклонилась, и стрелять Джиму стало неудобно. Он не видел, попадает в кого-то или нет, но пара пуль просвистела у него над головой и впилась в потолок.
