Обе были в шалях и с расшнурованными блузами. Эгвейн присела к ним, но осталась в платье мокроземцев. Эмис приподняла бровь. Может она ждала, что Эгвейн обязательно сменит одежду? Или оценила, что Эгвейн не хочет прикидываться тем, кем не является? Трудно сказать.
- Битва в Белой Башне закончилась, - произнесла Эгвейн.
- А женщина по имени Элайда а’Ройхан? - спросила Эмис.
- Взята в плен Шончан, - ответила Эгвейн. - Её сторонники признали меня своей Амерлин. Моё положение далеко не так прочно, как хотелось бы. Порой мне кажется, будто я пытаюсь удержаться на вершине очень неустойчивой пирамиды из балансирующих друг на друге камней. Однако Белая Башня снова едина.
Эмис тихо прищёлкнула языком. Она подняла руку, и в ней появился полосатый палантин Амерлин.
- Тогда, полагаю, тебе нужно носить это.
Эгвейн тихонько выдохнула. Порой она сама удивлялась, как много значит для неё мнение этих женщин. Она приняла палантин и накинула его на плечи.
- Сорилее эта новость не понравится, - протянула Бэйр, покачав головой. - Она всё ещё надеется, что ты бросишь этих глупышек в Белой Башне и вернёшься к нам.
- Пожалуйста, поаккуратнее со словами, - сказала Эгвейн, создав себе чашку чая. - Я не только одна из этих глупышек, друзья мои, я - их лидер. Можно сказать, королева дураков.
Бэйр помедлила.
- Я имею тох.
- Только не за высказанную правду, - заверила её Эгвейн. - Это так, многие из них глупы, но разве все мы порой не ведём себя глупо? Найдя меня бродящей по Тел’аран’риоду, вы не бросили меня набивать свои шишки. Вот так и я не могу бросить Белую Башню.
Эмис прищурилась.
- Ты сильно повзрослела с нашей последней встречи, Эгвейн ал’Вир.
Эти слова вызвали у Эгвейн трепет.
- Я была вынуждена повзрослеть. В последнее время мне пришлось туго.
- Когда обваливается крыша, - произнесла Бэйр, - одни начинают расчищать завалы и становятся сильнее, а другие перебираются в холд брата и пьют его воду.
- Давно ли вы видели Ранда? - спросила Эгвейн.
- Кар’а’карн обнял смерть, - ответила Эмис. - Он бросил попытки стать твёрдым как камень, взамен став сильным, словно ветер.
Бэйр кивнула:
- Мы почти решили, что уже можно не называть его мальчиком. - Она улыбнулась. - Почти.
Эгвейн была потрясена, но даже бровью не повела. Она-то думала, что Хранительницы Мудрости будут им недовольны.
- Мне бы хотелось уверить вас в своём глубоком почтении. Вы заслужили много чести за всё, что для меня сделали. Думаю, что единственная причина, почему я вижу дальше своих сестёр, в том, что вы научили меня ходить с высоко поднятой головой, не сгибаясь.
- Это было просто, - ответила Эмис, явно польщённая похвалой. - Это должна уметь каждая женщина.
- Мало что может сравниться с удовольствием взять кем-то завязанный в узел шнур, - сказала Бэйр, - и развязать его, распрямить снова. Впрочем, если он плохого качества, то никаким распутыванием узлов его не спасёшь. Ты дала нам отличный материал, Эгвейн ал’Вир.
- Мне бы хотелось найти способ, - сказала Эгвейн, - обучить обычаям Хранительниц Мудрости побольше сестёр.
- Можешь отправлять их к нам, - предложила Эмис. - Особенно если их нужно наказать. Мы не станем с ними нянчиться, как это делают в Белой Башне.
Эгвейн разозлилась. Выходит, что, избивая её, с ней «нянчились»? Но она не собиралась вступать в подобный спор. Айил всегда считали мокроземцев слишком мягкими, и это предубеждение не изменить.
- Сомневаюсь, что сёстры на это согласятся, - осторожно заметила Эгвейн. - Но если отправлять на занятия с вами девушек, которые ещё не получили шаль, это может сработать. Отчасти именно поэтому моё обучение было столь успешным: тогда я ещё не утвердилась на пути Айз Седай.
- А они согласятся? - спросила Бэйр.
- Может быть, - ответила Эгвейн. - Если отправить Принятых. Полагаю, послушницы будут слишком неопытны, а cёстры - чересчур заносчивы. Вот Принятые… возможно. Хорошим доводом может оказаться польза для Белой Башни.
- Просто прикажи им, - предложила Бэйр, - и они подчинятся. Разве не у тебя среди них больше всего чести? Разве они не должны прислушиваться к твоим наставлениям, если они мудры?
