Она отвернулась от окна и застыла на месте, запоздало поняв, что в окне что-то было не так. Эгвейн опять посмотрела на него.
Там прямо под Пламенем Тар Валона был вставлен в стекло большой сегмент в форме Клыка Дракона. В настоящем окне этого куска не было. Эгвейн шагнула к нему, рассматривая витраж.
«Помимо Творца и Тёмного существует и третья сущность, - донёсся до неё из далекого прошлого дотошный голос Верин. - Существует мир, который располагается внутри и, одновременно, в каждом из миров. Или, возможно, их окружает. Авторы Эпохи Легенд называли его Тел’аран’риод».
Неужели это окно - отражение одного из тех миров, где Дракон и Амерлин бок о бок управляют Тар Валоном?
- Какое примечательное окно, - прозвучал голос у неё за спиной.
Эгвейн вздрогнула, оборачиваясь. Там оказалась Найнив в ярко-жёлтом платье, отделанном зелёной каймой по высокому лифу и юбке. На её лоб была нанесена красная точка, а волосы заплетены в привычную косу.
Эгвейн почувствовала облегчение. «Наконец-то!» Прошло уже несколько месяцев, с тех пор как они виделись с Найнив. Внутренне злясь на то, что позволила застать себя врасплох, она приняла бесстрастный вид и, обняв Источник, направила поток Духа. Несколько инвертированных стражей помогут уберечься от новых сюрпризов. Илэйн должна была появиться чуть позже.
- Не я выбирала этот узор, - сказала Эгвейн, снова оглядываясь на розетку. - Таково толкование Тел’аран’риода.
- Но само окно существует на самом деле? - спросила Найнив.
- К сожалению, да, - ответила Эгвейн. - Это одна из пробоин, оставшихся после нападения Шончан.
- Они нападали? - переспросила Найнив.
- Да, - подтвердила Эгвейн. «Если б ты хоть иногда отвечала на мои вызовы, то уже знала бы это!»
Найнив скрестила на груди руки, и обе женщины уставились друг на друга через комнату, оставив пламя Тар Валона как барьер между собой. Нужно действовать очень осторожно. Найнив бывает колючей похуже терновника.
- Итак, - произнесла Найнив с заметной неловкостью в голосе, - Насколько я знаю, у тебя много дел, и, Свет свидетель, у меня их тоже предостаточно. Выкладывай новости, которые, по-твоему, мне нужно знать, и я пойду.
- Найнив, - начала разговор Эгвейн, - я пригласила тебя сюда не только для того, чтобы сообщить новости.
Найнив ухватилась за косу. Она знала, что заслужила упрёки за то, что избегала Эгвейн.
- На самом деле, - продолжила Эгвейн, - мне нужен твой совет.
Найнив моргнула.
- Какой совет?
- Знаешь, - пересекая картину на полу, сказала Эгвейн, - ты одна из немногих, кто, на мой взгляд, уже побывал в ситуации, сходной с моей.
- На посту Амерлин? - прямо спросила Найнив.
- Лидера, - ответила Эгвейн, кивком приглашая Найнив следовать за собой, - который, по общему мнению, ещё слишком молод. Человека, которого внезапно повысили. Который знает, что способен справиться с задачей, но встречает лишь неприязнь со стороны большинства.
- Да, - согласилась Найнив, пристраиваясь к Эгвейн. Её взгляд затуманился. - Как ты верно заметила, мне кое-что известно о подобной ситуации.
- И как ты с этим справилась? - спросила Эгвейн. - Такое впечатление, что всё надо делать самой, потому что стоит мне выйти за дверь, и обо мне забывают. Многие считают, что я отдаю приказы только ради создания иллюзии бурной деятельности, или возмущаются моим высоким положением.
- Как я справлялась с этим, когда была Мудрой? - переспросила Найнив. - Эгвейн, я даже не уверена, что справлялась. Чуть ли не каждый день мне приходилось сдерживать себя, чтобы не надрать Джону Тейну уши, не говоря уже о Кенне!
- Но, в конце концов, они стали уважать тебя.
- Смысл был в том, чтобы не давать им забыть о моей роли. Нельзя было позволить им считать меня малышкой. Побыстрее прояви власть. Будь твёрже с женщинами, Эгвейн, потому что, прежде всего, они начнут прикидывать, как сильно они смогут на тебя надавить. И если ты хотя бы раз поддашься им хоть на ладонь, вернуть потерянное будет труднее, чем отодрать замёрзшую патоку.
- Ладно, - сказала Эгвейн.
- И не давай им напрасной работы, - продолжила Найнив. Вместе они вышли из Зала Башни и направились по коридорам. - Пусть привыкают к твоим приказам, но эти приказы должны быть разумными. Убедись, что они не действуют в обход тебя. Полагаю, им проще обратиться к кому-то из Восседающих или глав Айя вместо того, чтобы идти к тебе - женщины в Эмондовом Лугу охотнее обращались к Кругу Женщин, а не ко мне.
