— Нет, извини. Рад был тебя видеть, но — до свидания. — Влад подошел к Косовскому, нежно шепчущему что-то своей новой подруге, спросил, сколько денег он должен внести в общий котел, услышав, достал бумажник, вынул из него несколько купюр, положил на стол, попрощался со всеми, спустился вниз, стоя перед гардеробом, долго не мог найти номерок, наконец отыскал, оделся, вышел наружу, жадно вдохнул в себя воздух.
— Такси? — услышал от прохаживающегося перед крыльцом парня.
— Такси! — ответил, сел в автомобиль, назвал адрес, через десять минут уже был дома. Пока ехали, свежий ветерок, врывающийся в салон благодаря чуть опущенному стеклу со стороны водителя, заставил протрезветь его еще сильнее, посему, зайдя в квартиру, достал из холодильника пиво, выпил на сон грядущий, разбрасывая одежду по комнате, разделся, упал на кровать и сразу же погрузился в глубокий сон.
Пробуждение было нелегким. В мозгу мелькали обрывки сновидений, члены онемели. Несмотря на это, Влад все-таки нашел в себе силы оторвать голову от подушки, перевернуться на другой бок, окинуть взглядом комнату — обычно на полу рядом он составлял пластиковую бутыль с минеральной водой, но на сей раз она отсутствовала. Голова была тяжелой, как чугунный горшок, мало того, этот горшок до краев был наполнен кипящим варевом, которое при каждом движении, казалось, выплескивалось наружу. Руки были похожи на рельсы, ноги — на бетонные сваи.
Он поднялся, надел тапочки, тут в голове заработала электрическая дрель, на самых высоких оборотах, пытающаяся с помощью двенадцатимиллиметрового сверла пробиться к свету. В такие минуты хотелось приложить к виску холодное дуло пистолета и без сомнений спустить курок. «Как жаль, что кончились патроны, и пистолета, жалко, нет», — вспомнился стишок. Оружие, впрочем, было, но газовое. Правда, говорили, будто с близкого расстояния убить из него можно, но Влад им не пользовался ни разу и даже не знал, как это правильно делается. С тайной надеждой отправился на кухню, раскрыл холодильник и мрачно начал исследовать его содержимое, с ужасом видя, что припасенная для подобных случаев поллитровая бутылка «Гессера» куда-то пропала. «Когда же это я?» — только и подумалось. Сделал над собой усилие, опустил голову еще ниже, увидел пустую бутылку, издал стон, который включал в себя все страдания мира, захлопнул дверцу, пошел в душ, включил воду, встал под тугие струи, простоял так несколько минут, кое-как оклемался. Пытался вспомнить предыдущий вечер, но картина не складывалась — только на миг вспыхивали какие-то его части, как будто из ленты вырезаны отдельные кадры, эпизоды, общее же содержание фильма неизвестно.
— О-о, черт! — простонал он, надел футболку, натянул спортивные трусы, вышел на лестничную площадку, позвонил в соседнюю дверь. Спустя несколько секунд она отворилась, и веселый седовласый мужичок, щупленький, низкого роста, поприветствовал его:
— A-а, сосед! Заходи!
— Не зайду, Михалыч, — стуча зубами, сказал Влад и почувствовал, как тяжело далась ему эта фраза, — я по делу.
— Понял, Владик, понял! Тебе как — покрепче или послабже?
— Как считаешь нужным.
— Считаю нужным, чтобы зашел, — и, не выслушивая ответа, крикнул, повернувшись в сторону комнаты: — Маша! Ты одета?
— Одета! — послышалось из глубины квартиры.
— А ну заходи, герой-молодец! — втащил его за руку внутрь старикашка, провел в одну из комнат, усадил за стол. — Пять минут! — и опять исчез.
Через указанное время перед гостем появились маринованные опята, соленые огурцы, холодная говядина и бутылка «Столичной».
— Двести граммов разом можешь? — спросил хозяин.
Влад вспомнил вчерашний вечер, неуверенно кивнул головой. Михалыч достал граненый стакан, наполнил почти доверху, протянул гостю, не забыл плеснуть чуть и себе в рюмку:
— Ну, с Богом!
Глоток за глотком затолкнул в себя эту жидкость гость, ухнул, поочередно отправил в рот закуску из разных тарелок, после секундной паузы ощутил, как жадно стенки желудка впитывают в себя алкоголь, как быстро разносится он кровью по всему организму, как замедляет свой, казалось бы, неумолимый ход дрель, как остывает кипящее варево в чугунном — нет, каком уже чугунном — алюминиевом горшке, как по всему телу бегут чудесные токи, возрождающие его к жизни.
