Он падает лицом в сено и замирает. Несколько мгновений спустя дверь вновь закрывается. Алексей осторожно поднимает голову и застывает в изумлении. У дверей стоит худенькая девушка лет восемнадцати.
Она тяжело дышит от волнения и от возни с дверями... У ног ее лежит небольшой узелок.
Девушка уверена, что она в вагоне одна, она развязывает и сбрасывает с себя платок, расстегивает на груди легонькую кофточку и, подтянув спустившийся от бега чулок, потуже затягивает резинку на худенькой девичьем бедре.
Весь обсыпанный сеном, раскрыв от удивления рот, смотрят из своего укрытия Алексей.
Девушка инстинктивно оглядывается и видит солдата. Она замирает от неожиданности и испуга. Несколько мгновений они смотрят друг на друга. Поезд между тем набирает скорость.
Алексей шевельнулся, хочет что-то сказать. Девушка сразу бросается к двери. Упирается в переборку ногой. Дверь откатывается. В вагон врывается шум колес, стремительно несется земля. Девушка хватает свой узелок, выбрасывает из вагона и сама хочет прыгнуть за ним. Но тут сзади ее хватает Алексей.
- Куда?! - кричит он, оттаскивая ее от дверей.
Она по-своему понимает его действия и яростно отбивается.
- Пусти, подлец! Пусти!..
Он толкает ее к тюкам с сеном.
- Мама! - кричит она в отчаянии и, размахнувшись, что есть сил, бьет его по лицу. Не успевает Алексей опомниться от удара, как летит, отброшенный сильным толчком ее ноги в другой конец вагона.
Девушка снова бросается к двери, но в эту минуту поезд въезжает на мост. Грохот и мелькание ферм в проеме двери отрезвляют девушку. Она останавливается, в ужасе закрыв глаза.
Подоспевший Алексей снова отбрасывает ее назад. Она падает на мягкое сено, испуганно хватается за юбчонку, смотрит на него глазами, полными ненависти и страха.
- Дура!!! - кричит он и поворачивается к двери.
- Пусти...- неуверенно скулит ему вслед девчонка.
Дверь с шумом захлопывается. В вагоне становится тише, Алексей поворачивается, строго смотрит на девушку. Но едва он делает движение от двери, как она снова вскакивает на ноги.
- Только подойди! - угрожающе кричит она и пятится назад.
Алексей удивлен.
- Ты чего, ненормальная?
- Только подойди - тогда узнаешь!
- Нужна ты мне...- сердито отмахнулся Алексей.
Он идет к своему месту и опускается на сено. Девушка на всякий случай переходит на другой конец вагона. Переждав некоторое время, она переходит ближе и двери.
- Куда?!.. А ну уйди от двери! - строго приказывает он.
- Не уйду!..
- Уйди, говорю, а то хуже будет!..
Девушка упрямо вцепилась в ручку. Алексей поднимается и делает шаг по направлению к ней.
- А-а-а!!! - что есть силы кричит девушка.
Он останавливается. Девушка сразу умолкает.
- Ты чего? - удивляется он.
- А ты чего?
- Ну чего ты орешь? Тебя, что, режут?
- А ты не подходи...
- А ты уйди от дверей.
- Не уйду!
Алексей двинулся к ней.
- А-а-а! - снова завопила девушка.
- Точно, ненормальная,- сказал он и пошел к своему месту.
...Шло время. Девушка все стояла на прежнем месте. Алексей повернулся, посмотрел на нее, улыбаясь, спросил:
- Ну, чего ты боишься?
Девушка отвернулась.
- Я тебя не трону.
- Попробуй!
- До утра стоять будешь?
Девушка отвернулась.
Поезд, замедляя ход, приближается к станции. Еще не успел он остановиться, а к нему бегут уже через пути несколько женщин с мешками и корзинами. Увидев их, толстый солдат лениво спрыгивает с площадки заднего вагона и направляется им наперерез.
В вагоне, у дверей, девушка... Она несколько раз дергает ручку, но дверь не поддается. Тогда она поворачивается к Алексею и требовательно говорит:
- Открой дверь. Я сойду.
Алексей подошел к двери.
Вдруг, прямо под ними раздается громкий окрик толстого солдата:
- А ну, откатись от военного эшелона!.. Поймаю - всех в трибунал сдам!
Девушка вздрагивает, испуганно смотрит на Алексея. Он подносят палец к губам.
Вагон дернуло. Снова тронулся поезд. За дверями опять кричит часовой:
- Эй, гражданочка, тебе говорят! Сейчас расстреляю на месте!..
Поезд набирал скорость, девушка в отчаянии взглянула на Алексея. Тот развел руками.
Впереди раздался протяжный гудок паровоза. Простучали на стрелках колеса... С каждым мигом поезд удалялся от станции. Девушка низко опустила голову и тихо заплакала.
