Однако жизнь — затейница, повела отсчет именно с третьего.
Следовало прописаться в квартире. Круглов посетил ЖЭК.
— Валерий Иванович Круглов. Интересно, — хмыкнула паспортистка, рассматривая его паспорт. — У меня соседка — ваша тройная тезка. Валерия Ивановна Круглова.
— Да? — больше из вежливости переспросил Круглов. Дурак. Ему бы ахнуть восторженно. Спросить где живет, где работает Лера, Лерочка, Лерочек. Побежать по указанному адресу, подсуетиться. Приблизить сегодняшнюю горячую ночку. Так нет же. Кивнул вежливо, подтвердил бывает и пошел восвояси, не понимая, что пропустил первый «звоночек», указующий на скорые перемены.
Второе предупреждение судьба сделала спустя полтора месяца. Когда Круглов напрочь забыл о разговоре с паспортисткой.
В тот день он заглянул в библиотеку. Захотелось приобщиться к красивой жизни. Не покупать же дорогой дурацкий «глянец»! Круглов обложился журналами, с наслаждением разглядывал машины, полуголых моделей, интерьеры дорогих ресторанов. Без зависти, без злости, думал: живут же люди.
В тот день в зале дежурила незнакомая молоденькая барышня лет двадцати. Умненькое личико ее обрамляла чудная прическа. Редкие волосенки торчали смешными прядками вертикально вверх, делая головку похожей на ежика. В довершение образа в ухе у девушке висело пять сережек, а в мочке носа капелькой блестела шестая.
— Спасибо, Валерия Ивановна. Большое спасибо. — Из подсобки вышла женщина со стопкой книг в руках. Две из них оставила девушке.
— Пожалуйста, Инночка.
Круглов невольно, автоматически среагировал на привычное сочетание: Валерия Ивановна. Затем отметил внешность женщины. Средний рост, темно-русая стрижка, мягкий серый взгляд. Ни чем особым Валерия Ивановна не отличалась. Возраст: за сорок; фигура без выразительных форм; лицо приятное и обычное. Впрочем, нет. У женщины были на удивление яркая улыбка и совершенно чудесные ямочки на щеках.
Полминуты Круглов изучал лицо двойной тезки, затем вернулся к прежнему занятию. Он не подумал, что перед ним его радость и судьба. Не сообразил, что надо делать. Интуиция, которой он так гордился глупо и бездарно промолчала.
Только через два месяца очевидная истина дошла до Круглова.
Он снова собрался в библиотеку. И в холле, случайно, обнаружил новинку — стенд, приуроченный к юбилею очага культуры. Среди прочих снимков на листе ватмана был приклеен и портрет дамочки с красивой улыбкой. Валерия Ивановна Круглова, прочитал Круглов под фото. И чуть не взвыл.
Он понял. Это знак. Нет, ЗНАК. ЗНАМЕНИЕ. Тройное совпадение не могло быть случайным. Тройное совпадение метило женщину особенностью. Предназначенностью непосредственно ему, Круглову Валерию Ивановичу.
Вечером, узнав в справочной телефон, Круглов позвонил Лере.
— Добрый вечер, — сказал.
— Добрый, — ответила суженая.
— Простите, мы не знакомы, но мне необходимо с вами увидеться. Я читатель вашей библиотеки и еще ваша соседка-паспортистка держала в руках мои документы. — Больших гарантий своей благонадежности Круглов предъявить не мог.
— Зачем нам встречаться?
— Пожалуйста.
Минуту Лера молчала. Искала достойный ответ?
— Пожалуйста, — взмолился он.
— Хорошо. Но что вы хотите?
— Рядом с вашим домом есть кафе. Я не отберу у вас много времени. Когда вам удобно?
— Ну, хорошо. Давайте завтра.
— Можно сегодня?
Круглов закусил губу.
— Еще не поздно. Кафе в пяти минутах ходьбы от вашего дома. Пожалуйста.
Он чувствовал, как нервирует Леру его наэлектризованное напряжением и страстью «пожалуйста».
— Не отказывайте мне, — едва не приказал он. И, завершая томительный, полный недомолвок, диалог, принял решение сам.
— Я буду ждать вас до закрытия кафе. Нет, я буду ждать, пока вы не придете. Хоть всю жизнь.
Круглов положил трубку и перевел дух. Он никогда не разговаривал подобным образом с женщинами. Никогда не говорил таких слов. Никогда не был умелым и галантным кавалером.
— И ладно… — выругался в сердцах. Не был и не надо. Значит самое время наверстывать упущенное. Сейчас или никогда!
«Ты рехнулся, — эхом донеслось из глубины души. Это уставшая, затравленная жизнью часть сознания пыталась сдержать другую, озверевшую от решительности: — Успокойся. Не лезь на рожон. Она такая как все. Ты рехнулся» и не слушала возражений: «Да, рехнулся. Да, такая как все. Но она моя! И будет моей!»
