— Не мог, — не принял намек Валерий Иванович. — Тогда эта информация стоила копейки. К тому же, у меня с Дмитрием фактически односторонняя связь. Он очень осторожный человек. Он выходит на связь, когда считает нужным. Тщательно фильтрует свои слова. Я неоднократно пытался выяснить в чем причина его ненависти к Виктору. Однако, знаю столько же, сколько в первый день.
— Виктор тоже не может догадаться, чем и кому насолил, — пожаловался Глеб Михайлович грустно, словно речь шла о малом ребенке, ни за что наказанном придирчивым учителем. — Он, конечно, шалопай редкий, но не злой, в общем-то, человек.
— Его не за что карать так жестоко, — подтвердил Глеб.
Валерий Иванович нарочито устало прикрыл глаза:
— Как я уже говорил: в суть заговора не посвящен. Соображений о целях Дмитрия не имею. Предположений не строю. Я — исполнитель. Сказали — сделал. Не сказали — сижу жду, пока скажут. В некотором бизнесе лишнее любопытство не приветствуется. Это как раз тот случай.
— И все же некоторые выводы вы, безусловно, сделали.
Круглов в раздражении сцепил пальцы. Ему надоели острые взгляды и прицельное внимание Глебов Михайловичей, его коробил почти не прикрытый препарирующий интерес, с которым старый и молодой Полищуки разглядывали его.
«Они исследует меня словно жука», — сердито подумал Валерий Иванович. И, поддаваясь впечатлению, представил: толстый неуклюжий жук-навозник; фиолетовая блестящая спинка, пронзенная острой иглой; судорожные движения еще живого, но умирающего существа.
Бр-рр…Круглов передернул от отвращения плечами. Он почувствовал себя этим жуком.
Он почти явственно увидел пикирующее движение иглы,
почти ощутил холодок страха в преддверии смерти;
почти услышал хруст пробитого сталью панциря,
почти испытал невыносимую боль.
И понял, вырываясь из наваждения: Полищуки, оба и старый и молодой — это смерть, боль, хруст и страх. Они — рука с иглой, хозяева, властители, правые миловать и карать. А он сам — обреченный жук, ожидающий смерти. Он подчинен, подвластен, зависим, неволен.
Из маленьких умных глаз Глеба Михайловича, спрятанных за стеклами очков, на Круглова изливалась громадная всепоглощающая жалость. Жалость к малости, убогости, глупости, ничтожности, суетности посмевшей сопротивляться могучему и неодолимому величию. Нет ВЕЛИЧИЮ. СИЛЕ. ГРОМАДЕ.
Круглов перевел взгляд на Глеба. Парень старался изо всех сил. Копировал деда. Но в силу юных лет, его «величие, сила, громада» на заглавные буквы не тянули. А с прописными Круглов мог справится без особых усилий.
— Лирическое отступление закончено? — спросил иронично, но всячески избегая взгляда старика, и от того сердясь на себя. — Тогда перейдем к делу. Дмитрий требует сто тысяч долларов. Взамен обещает оставить Осина в покое. Виктор намерен платить?
Старый адвокат ответил не сразу. Сначала он обменялся немой репликой с внуком.
— Да, — сказал наконец Глеб Михайлович. — Как только Виктор выздоровеет и соберет деньги. Для него сто тысяч — большая сумма. Очень большая.
— Выздоровеет…соберет…очень большая… — Круглов кивнул. — Это все отговорки. Если вы собрались тянуть время, значит, намерены провести расследование. Я прав?
— Да, — не стал спорить старый Полищук.
— Что ж, флаг в руки. В рамках отпущенного времени, делайте, что угодно.
— Мы хотим поручить расследование вам.
Валерий Иванович неприятно удивился:
— Мне? Почему мне?
— Если я не ошибаюсь, вам обещано двадцать процентов, то есть двадцать тысяч баксов. Но неужели вы надеетесь получить деньги? — спросил старый Полищук, раскрашивая различной интонацией каждое слово. «Вы» звучало пренебрежительно иронично, «надеетесь»- язвительно, «получить» — колко и едко, а уж «деньги» вовсе отражали полное неверие адвоката в благоприятный исход дела.
Круглов быстро ответил:
— Я допускаю разные варианты.
Молодой Полищук одобрительно кивнул. Предусмотрительность собеседника его порадовала.
— Расчеты с наемниками часто складываются не к пользе последних. Риск быть обманутым существует всегда. Хорошо, когда есть гарантии. Плохо, когда их нет. Извините, Валерий Иванович, но в нынешние времена не особенно церемонятся с людьми. При исполнении разовых заданий, редко кто платит честно.
