— А мы — серьезные типы? — Молодой Полищук хитро прищурился.
— Более чем, — кивнул Круглов. Полищуки, на фоне шикарно обставленной комнаты, производили впечатление нешуточное. Огромный обтянутый темным сукном стол, гобелены на стенах, резные подлокотники кресел, бронзовые статуэтки на шкафах, антураж адвокатских кабинетов дореволюционных времен, придавали Глебу Михайловичу и Глебу основательность и солидность. Прочие качества легко угадывались в цепких пронзительных взглядах и в особой мягкой повадке, присущей людям очень умным и очень хитрым.
— Тогда предлагаю поработать на меня, — Глеб Михайлович улыбнулся. — Вернее, на нас.
— В качестве кого? — спросил Круглов.
Глеб, подыскивая нужное определение, замешкался с ответом.
— …ну…надо кое-что расследовать.
— Я — вор, а не сыщик, — напомнил Валерий Иванович. — «Академиев не кончал», могу не справиться.
— Не прибедняйтесь. У вас за плечами университет, богатый жизненный опыт, проницательность и несомненный организаторский талант. Если вы справитесь с нашим заданием, мы в долгу не останемся. Гонорар вы получите само собой. Но возможны и другие варианты. Хотите стать…к примеру…помощником депутата? Один наш клиент собирает команду, ищет мыслящих, инициативных, способных самостоятельно ставить и решать проблемы людей. Прошлое кандидатов расчет не примается. Вы сможете начать новую жизнь.
Глеб Полищук, невзирая на молодой возраст, сыпал комплименты щедрой рукой опытного манипулятора. Круглов восхищенно покачал головой. Каков! И попросил:
— Господа адвокаты, не тратьте понапрасну время. Сладкими речами и обещаниями меня не купишь. Давайте конкретно: что надо делать и сколько вы намерены платить. Если мы сойдемся в цене и целях, рекомендуйте меня хоть черту лысому, однако имейте в виду, на убийство я не подпишусь никогда.
— Почему? — светски поинтересовался Глеб Михайлович.
— Я — гуманист, — признался Круглов. — Возможно, из уст бывшего уголовника странно слышать подобное. Тем не менее, примите к сведению: убивать не буду.
— Отлично. — Глеб Михайлович легко поднялся с кресла, прогулялся по кабинету, мгновение постоял у окна, вновь затеялся мерить шагами комнату. — Вы не похожи на уголовника, — наконец сказал задумчиво и, как показалось, недовольно. — Вы очень не похожи на уголовника.
В ответ Круглову следовало спросить: на кого в таком случае я похож, и получить перечень новых комплиментов. Он промолчал, не желая помогать старому лицемеру. Впрочем, тому не требовалась помощь. Не дождавшись нужной реплики, Полищук повел партию один.
— В вас чувствуется…как бы сказать… внутренняя сила, уверенность, умение быть самим собою…самобытность…
Лесть в больших дозах, откровенная и смелая — лучший способ расположить к себе собеседника. Круглов, насмешничая, перебил:
— Вот так живешь и знать не знаешь какой ты замечательный. Считаешь себя заурядной серостью и недотепой, а на самом деле былинный герой. Приятно черт возьми. Очень приятно.
Полищуки обменялись взглядами. После чего молодой, вытягивая провалившуюся мизансцену, выразительно покачал головой, как бы отыгрывая немую реплику: «вот, вот… внутренняя сила и самобытность и уверенность в каждом слове».
— Жаль синяки и разбитая губа вас портят. Простят. Синяки всегда — профанация духа. — Глеб Михайлович сочувствующе поцокал языком. — Да-аа…Это вас друзья-приятели отделали?
Круглов не стал лукавить:
— Нет. Работодатель проявил отеческую заботу.
— По поводу? — неприятно удивился Глеб.
— Скажем так…мне объяснили, кто в доме хозяин…
— Он вас так жестко контролирует?
Валерий Иванович пожал плечами.
— Это первый случай.
— Он щедро платил? — снова Глеб.
— Нет, — честно сознался Круглов. — Мы встретились в трудный для меня момент. Я был нищим, бездомным, одиноким. Не знал, что делать дальше, куда идти. Я не мог торговаться и не мог отказаться от этой работы. Поэтому он купил меня по дешевке.
— Но вы могли предупредить Виктора о планах вашего шефа. За деньги, естественно. — Молодой Полищук внимательным взглядом смерил Круглова, словно предлагал не тогдашнему, а нынешнему Круглову сдать патрона с потрохами.
