Кадровый дефицит в реальности был еще большим, чем писали в публикациях 1990-х. Поначалу предпринимались попытки привлечь (с обещанием высоких окладов и квартир) к службе в ВВС ЧРИ бывших специалистов ВВС СССР Однако никакие посулы действия не возымели, т.к. из-за общего негативного отношения к РФ русскоязычное население массово покидало Чечню, и уже к концу 1992 г. ВВС ЧРИ остались практически без техсостава. Авиатехников пытались готовить на оставшейся от ВВС СССР учебной базе грозненского ШМАСа. но до сих пор неизвестно, удалось ли добиться успехов в этом деле при почти полном отсутствии национальных преподавательских кадров. Исключение могли составить разве что местные кадры гражданской авиации, но и среди них классных специалистов было явно мало.
Что касается пилотов, то в ВВС ЧРИ на постоянной основе удалось привлечь всего четырех относительно опытных летчиков-инструкторов. Среди них были 3 чеченца в звании не ниже майора (2 выпускника Волгоградского учебного авиацентра ДОСААФ, которые, видимо, ни на чем, кроме УТС, ранее не летали) и 1 русский капитан или майор, закончивший Качинское ВВАУЛ, имевший некоторый опыт полетов на боевых самолетах. Именно эти четверо в течение 1,5-2 лет и готовили курсантов для ВВС ЧРИ. Кстати, желающих обучиться на летчиков оказалось весьма немного, и в начале 1994 г., когда в Чечне уже начались реальные бои с оппозицией, даже пришлось объявлять дополнительный набор курсантов. Различные источники указывали, что их максимальное число достигало 100 человек, но, согласно последним оценкам, оно завышено минимум вдвое. Всего, по разным данным, в 1992-94 гг. удалось подготовить от силы 15-20 пилотов для ВВС ЧРИ, при этом их летная квалификация была очень средней, а подготовка к выполнению боевых вылетов – вообще «никакая». Так что, можно констатировать: данные о 41 летчике и опытных наемниках явно преувеличены.
Скорее всего, мифом являются и сведения об обучении чеченских курсантов в Турции. Документальных подтверждений тому до сих пор не найдено, да и не очень понятно, зачем было посылать людей для обучения в эту страну. Как известно, ВВС Турции не располагали техникой советского или чешского производства, и чему полезному, спрашивается, там могли обучить чеченцев?
Есть данные, указывающие, что на «Альбатросах» и «Дельфинах» курсанты ВВС ЧРИ должны были проходить только первоначальное обучение, а далее их большую часть собирались доучить по военно-транспортному профилю, поскольку для Чечни наибольшую ценность представляли как раз воздушные перевозки (при наличии относительно исправного гражданского авиапарка). Правда, это только одна из версий. Обращает на себя внимание то. что подготовка пилотов для Ми-8, по идее, наиболее востребованных летательных аппаратов в сложившихся условиях, в ВВС ЧРИ почему-то вообще не велась. Вероятно, дудаевцы просто проводили обучение по доступным методикам в тех объемах, какие могли себе позволить.
Что же касается эффективности возможного боевого применения ВВС ЧРИ, то, похоже, Дудаев (все-таки это был опытный летчик и командир) вполне здраво оценивал потенциал своей авиации и никаких реальных задач, кроме учебных, ей не ставил. Желание иметь в составе своих Вооруженных сил людей, способных пилотировать самолеты, понятно. В те годы распад РФ казался вполне реальным, соответственно, большая война всех со всеми за передел территории не выглядела мрачной фантастикой, и к этому «празднику жизни» стоило готовиться.
Вообще же, складывается стойкое впечатление, что доставшиеся 250 или 260 самолетов стали для Дудаева своеобразным «чемоданом без ручки». Формально в составе ВВС ЧРИ числились разведывательно-штурмовой авиаполк (по другим данным – авиаотряд), а также две учебные и одна вертолетная эскадрильи. Реально исправной техники набиралось только на одну неполную учебную эскадрилью. Немаловажен и тот факт, что вплоть до конца 1994 г. в штатном расписании армии ЧРИ напрочь отсутствовала даже такая должность, как командующий ВВС! Формально ВВС подчинялись непосредственно Главному штабу Вооруженных сил ЧРИ, т.е. главкому Д. Дудаеву и его замам – А. Масхадову и В. Шахабову (последний, по некоторым данным, бывший полковник ВВС СССР).
