Пилоты IDF/AF переключились на борьбу с силами ПВО, не прекращая при этом беспокоящие и разведывательные полеты в глубь Египта. Так, 14 апреля пара «Фантомов» демонстративно пронеслась над позициями ЗСУ-23-4 в районе соленого озера Карун. Один из израильских пилотов в кураже даже проскочил под проводами высоковольтной линии электропередач. Ошарашенные артиллеристы открыли огонь с большим опозданием и достать этот «летающий цирк» не смогли.
Первая схватка F-4Ec МиГ-21МФ из 135-го ИАП произошла 13 апреля. Звено МиГ-21 перехватило пару «Фантомов», выполнявшую разведывательный полет. «МиГи» работали по вьетнамскому сценарию. Пилоты сближались с целью по командам с земли и не включали свои РЛС. Благодаря достигнутой внезапности ведущей паре удалось сбить оба «Фантома». Израильская сторона факт этого боя отрицает.
По официальной хронологии IDF/AF, F-4 провели свой очередной воздушный бой только 25 апреля. И не с МиГ-21, а с парой египетских Ил-28, которая вторглась в воздушное пространство Израиля. Один «Ил» сбили ракетой AIM-7, запущенной с F-4E из 201 — й эскадрильи, а другой стал жертвой средств ПВО.
В начале лета и работа советских ракетчиков начала приносить плоды. 30 июня во время крупного налета израильской авиации на объединенную советско-египетскую группировку ПВО ракетчики совместными действиями сбили 4 «Скайхока» и два F-4E. Оба «Фантома» стали жертвой ЗРК С-125. Хотя израильская авиация не осталась в долгу, уничтожив 5 пусковых установок С-75 и повредив еще две, случай поражения ракетами «земля-воздух» доселе неуязвимого F-4 заставил командование IDF/AF задуматься об изменении своей тактики. Если раньше приходилось иметь дело с отдельными ЗРК, то теперь противник выставлял более десятка комплексов одновременно. После обсуждения создавшейся ситуации было принято решение производить налет с использованием демонстрационной группы, которая отвлекала бы на себя внимание радиотехнических средств. В то же время ударная группа должна была заходить на цель со стороны Египта на малой высоте и неожиданно атаковать противника.
2 июля данную тактику опробовали. 12 «Фантомов» ударили по позициям ракетчиков с тыла, уничтожили одну батарею С-75 и без потерь вернулись на свой аэродром.
На следующий день зенитчики, смекнув что к чему, скрытно выставили в тылу две батареи С-75 и стали ожидать противника. Утром на высоте 3000 м появилась отвлекающая группа «Скайхоков». «Фантомы» опять шли с тыла и попали прямо в засаду. Один самолет сбили, а остальные отказались от атаки. 5 июля «Фантомы» снова попали под обстрел С-125 и потеряли один самолет.
Израильтяне были вынуждены прекратить налеты и обратились к американцам за аппаратурой РЭБ, которая во Вьетнаме творила чудеса. 13 апреля из США прибыл транспортный самолет, который привез подвесные контейнеры AN/ALQ-71. Получив в распоряжение «абсолютное оружие», именно так оценивали эти американские системы в IDF/AF, израильтяне начали планировать крупную воздушную операцию против ПВО. Для уничтожения ЗРК выделили 12 «Фантомов» из 201 и 61-й эскадрилий. Отвлекающая группа состояла из четырех «Скайхоков», прикрытие с воздуха обеспечивали четыре «Миража». Операция началась в первой половине дня 18 июля. Вначале она шла строго по плану. «Фантомы» с включенными станциями РЭБ прорвались к ЗРК. Как и ожидалось, эффективность комплексов С-75 упала до нуля. Звено F-4E из 61-й эскадрильи беспрепятственно отбомбилось по позициям египетских зенитчиков, правда, большая часть пораженных целей оказалась макетами.
Другое звено «Фантомов», ведомое командиром 201 — й эскадрильи Шмуэлем Хецом, атаковало батарею С-125 под командованием В.М. Толоконникова. Хец полностью полагался на систему РЭБ и, когда по нему была выпущена ракета, противозенитных маневров не предпринял. Однако AN/ALQ-71 не оказала на С-125 какого-либо воздействия. Ракета настигла цель и взорвалась рядом с «Фантомом». Хец погиб, а его оператору удалось катапультироваться.
Вторая пара также подверглась обстрелу.
Ведущий самолет командира 61-й эскадрильи Авиху Бен-Нуна получил сильные повреждения, что вынудило экипаж выйти из боя. Ведомый F-4E выпустил по позиции НАР и сбросил бомбы. Одна пусковая установка и одна машина станции наведения были уничтожены. Погибли 8 советских военнослужащих. Другим батареям С-125 удалось сбить еще два «Фантома», потерю которых противник не признал. После этого боя израильские самолеты перестали проводить активные действия в районах расположения советских подразделений.
