Авиация и время 2000 03 - страница 30
Александр И. Подопригора/ Харьков
Стратегическая обстановка в Средиземноморье в течение всей «странной войны» (3.09.1939 г. – 10.05.1940 г.) не внушала беспокойства британскому Адмиралтейству. Однако эта иллюзия улетучилась, как только в результате германского блицкрига Франция скоропостижно признала свое поражение. Подписание Петэном перемирия, по которому все военные корабли должны были «собраться в портах приписки для пересчета и разоружения под германским или итальянским контролем», открывало прямую дорогу к захвату четвертого в мире флота немцами. Появление этой силы во главе с новейшими линкорами «Дюнкерк», «Страсбург» и «Ришелье» под флагом кригсмарине на морских коммуникациях поставило бы Британскую империю на грань катастрофы. Однако французские моряки отнюдь не собирались сотрудничать с оккупантами. 24 июня 1940 г. морской министр Франции адмирал К. Дарлан разослал своим подчиненным тайный приказ: «… принять специальные секретные меры, чтобы не допустить захвата кораблей силой любым противником или иностранным государством. В любом случае они не должны целыми попасть в руки противника».
Англичане знали о намерениях Дарлана, но объятое паникой Адмиралтейство уже рассматривало флот вчерашнего союзника только как мишень для лихорадочно разрабатываемой операции «Катапульта».
Основные силы французов на Средиземном море базировались в портах Северной Африки: в Мерс-эль-Кебире – отряд адмирала М. Жансуля (4 линкора, 6 лидеров, авиатранспорт и др.), в Алжире (8 крейсеров) и в Оране (свыше 50 эсминцев, сторожевиков и тральщиков). Согласно условиям перемирия, на кораблях шла подготовка к разоружению и частичной демобилизации команд. 3 июля в 7 часов утра* на траверз Мерс-эль-Кебира прибыло британское соединение «Н» (эйч) под флагом вице-адмирала Сомервилла (линейный крейсер «Худ», линкоры «Вэлиант» и «Резо-люшн», авианосец «Арк Ройал», 2 крейсера и 11 эсминцев). Командир соединения получил четкий приказ: «Французские корабли должны либо принять наши условия, либо потопить себя, либо быть потопленными вами до наступления темноты». Французам был предъявлен ультиматум. Переговоры длились весь день. Жансуль ультиматум отверг, и в 16 ч 56 мин Сомервилл открыл огонь, который корректировался одним из «Суордфишей» 820-й эскадрильи, базировавшейся на «Арк Ройале».
* Здесь и далее время по Гринвичу.
Через 10 минут все было кончено. Вышел из боя, получив три прямых попадания, флагманский линкор Жансуля «Дюнкерк». Взорвался пораженный в пороховой погреб линкор «Бретань», а другой – «Прованс», объятый пламенем, выбросился на берег. У лидера «Могадор» оторвало корму… Англичане потерь не имели. Зачехлив орудия и прикрывшись дымовой завесой, соединение «Н» легло на обратный курс в Гибралтар.
Только линкору «Страсбург» удалось выскользнуть из-под обстрела невредимым. Отбросив английский заслон, он вместе с 5 лидерами вышел в открытое море и направился в Тулон. У мыса Канастель к отряду присоединились еще 6 эсминцев из Орана. Через несколько минут сигнальщики доложили, что в море к северо-западу обнаружен противник.
Авианосец «Арк Ройал», согласно диспозиции Сомервилла, рейдировал под эскортом эсминцев в 15 милях от берега, находясь в постоянной готовности нанести удар по французам или прикрыть свои корабли от ответного налета. Боевой вылет произвела пятерка «Суордфишей» в 12 ч 30 мин, сбросив в фарватере Мерс-эль-Кебира 5 магнитных мин.
В 17.10 на авианосце получили приказ флагмана о следовании на базу и уже начали готовиться к повороту, как вдруг «Арк Ройал» оказался буквально лицом к лицу с французским линкором. Но командир «Страсбурга» капитан I ранга Луи Коллине не воспользовался прекрасным шансом отомстить вероломным англичанам (расстрелять практически беззащитный авианосец было делом нескольких минут) и продолжил движение своим курсом. Командир же «Арк Ройала» не только доложил флагману о прорыве, но и решился нанести удар сам, благо его главное оружие – палубные торпедоносцы-бомбардировщики – с самого утра было наготове. В 17.45 шестерка «Суордфишей» из 818-й АЭ атаковала линкор. Но ни одна из сброшенных 227-кг бомб цели не достигла. Французские же зенитчики оказались на высоте, сбив два самолета.
