Итак, впервые на МАКСе! Настоящий западный истребитель! На стоянке самолет поражал. На экскурсию к "Миражу" следовало строем водить студентов, обучающихся технологии производства летательных аппаратов. Качество отделки, культура исполнения - превосходные. Сравнивая "Мираж" и, к примеру, Су-25 начинаешь понимать, чем "Мерседес" отличается от "Жигулей". Автомобиль должен ездить, самолет - летать. Все знают (хотя бы понаслышке), на хорошем шоссе достоинства "Мерседеса" по сравнению с "Жигулями" сильно обостряются. С самолетами ситуация оказалась обратной. Случайно или нет, но "Мираж" летал на контрасте, через несколько минут после МиГ-21-93. Истребители примерно одного возраста, и тот, и другой доработаны в последние годы, так что сравнение их поведения в воздухе корректно. Да, "лучше жевать, чем говорить". Когда "Мираж" виражил, то создавалось впечатление, что летчик решил устроить себе обзорную воздушную экскурсию над городом Жуковский и его окрестностями. На горку южноафриканский француз забирался помедленнее МиГа. Необходимость маневренного воздушного боя, "собачьей схватки" периодически ставится под сомнение - ракеты появляются дальнобойные, РЛС всякие. Тем не менее, боевой опыт показывает: рано или поздно равные по силам противники приходят к ситуации, когда исход боя решают радиус виража и скороподъемность, а не дальность автоматического сопровождения ракеты воздух-воздух. Лично меня "Мираж" на стоянке поразил, "Мираж" в полете разочаровал.
Впервые представила внушительную экспозицию Китайская Народная Республика. Пока - лишь модели и стенды. Первая Китайская авиастроительная корпорация (AVIC I) представила весть спектр своей самолетной продукции (вертолетами в Китае занимаются другие организации, на салоне не представленные). Продукции, в первую голову, - военной. Корпорация занимается производством авиационной техники, ее разработка ведется в Авиационном Научно-Исследовательском Институте. НИИ был организован в Ксиане с помощью наших специалистов более 40 лет назад. За этот период в НИИ было модернизировано или спроектировано заново более 10 типов самолетов, в числе которых бомбардировщик Н-6 (Ту-16), военно-транспортный самолет Y-7 (Ан-24/26), ударная машина JH-7. Корпорация AVIC I строит самолеты с 1956 г., до 2000 г. На входящих в корпорацию заводах построено более 10 000 реактивных самолетов почти 20 типов - истребители F-5, F-5, F-7 и F-8, бомбардировщики Н-6, транспортные Y-7 и Y-10. С 1998 г. на заводе в Шеньянге ведется лицензионное производство Су-27 - истребителя J-11. Пока темп выпуска составляет 6-7 самолетов в год. После 2002 г. китайцы намерены строить в год по 15 Су-27.
Центральное место в павильоне занимала огромная модель истребителя-бомбардировщика FBC-1 "Летающий Леопард". FBC-1 - обозначение экспортное, в Китае самолет обозначается JH-7. Машина находится на вооружении морской авиации и ВВС КНР. Несмотря на долголетний "развод" Советского Союза и Красного Китая, военно-промышленный комплекс КНР развивался во многом с оглядкой на военное строительство Северного соседа. Большинство самолетов китайской конструкции несет в себе черты советской конструкторской школы. Читаются эти черты и в "Летающем Леопарде". Хотя внешне самолет близок к МиГ-23, но по назначению он является аналогом Су-24. JH-7- одно из последних достижений инженеров AVIC I. Были представлены также модели истребителей F-7MG и FC-1. Отрадно, что серия статей Владимира Ильина "Авиация Великого соседа", опубликованная в нашем журнале, не прошла в Китае незамеченной.
Китай сделал солидную заявку на дальнейшее расширение своей экспозиции на МАКСе. Хотелось бы увидеть на МАКС-2003 настоящие "поднебесные" истребители, особенно - J-11.

Помимо туркменского Боинга, из западных самолетов на салоне традиционно демонстрировалось несколько машин бизнес класса. Вертолетная экспозиция выглядела в этом году излишне скромной - Во-105, R-44, SW-4 и "Сафари". Последний фактически представляет собой уменьшенный Белл-47 - та же ферменная хвостовая балка, "стрекозиная" кабина, двухлопастный несущий винт. В то же время в конструкции вертолета внедрен ряд новинок, характерных для самых современных машин - в частности лопасти несущего винта изготовлены из композитов. Вертолет разработан фирмой "Кэнэдиэн Хоум Роторз" и предназначен для продажи частным лицам. Вертолет SW-4 являет собой одно из последних достижений польской фирмы PZL-Свидник. Его разработка началась еще в народной Польше в 1985 г. Известные события, произошедшие в Восточной Европе на рубеже последнего десятилетия XX века, едва не поставили крест на программе. Выкатка прототипа SW-4 состоялась в декабре 1994 г., а первый полет - только в октябре 1996 г. Самолет предлагается заказчикам в двух вариантах: с двигателем Аллисон 250-C20R мощностью 450 л.с. и Пратт энд Уитни PW200/9 мощностью 615 л.с. Вертолет способен перевозить четырех пассажиров. Пока заказы SW-4 выдало только министерство внутренних дел Польши. Показательно, что все представленные на салоне западные вертолеты - легкие, то есть это такие машины, дефицит которых наблюдается в России. Вертолетов класса "Сафари", R-44 у нас нет вообще. Заинтересованность в R-44 неоднократно высказывали представители нефтяных и газовых компаний. Нефтяникам и газовикам требуется предельно простая и недорогая машина для контроля состояния трубопроводов, отечественные Ми-34 и "Ансат" для решения данной задачи представляются слишком большими. Американский вертолет гораздо экономичнее.