Строительство серии авианосцев типа "Нимиц" всегда находилось под огнем критики из-за их огромной стоимости. В 70-е годы предпринимались попытки создания авианесущих кораблей меньшего водоизмещения, приспособленных для базирования СВВП; считалось, что ввод в строй таких легких авианосцев позволит уменьшить необходимое количество авианосцев больших и таким образом удастся сэкономить значительные средства. С 1970 по 1974 г. велось проектирование корабля контроля моря SCS (Sea Control Ship), предназначенного для базирования перспективных сверхзвуковых СВВП XVF-12A и противолодочных вертолетов. В 1975 г. программа разработки корабля SCS была прекращена, а взамен началось проектирование более крупного авианесущего корабля CW (Carrier Vessel Vertical - авианосец СВВП). В 1972-74 г. для проверки концепции SCS/CW на десантном вертолетоносце "Гуам" базировалась эскадрилья СВВП морской пехоты AV-8A. Испытания прошли успешно. Парадоксально, но это факт - в конечном итоге успех этих испытаний привел к отказу от концепции SCS/CW. Зачем строить новые корабли, если платформа для базирования СВВП уже имеется? В настоящее время размещение самолетов вертикального взлета и посадки на американских десантных вертолетоносцах - нормальное явление. Всего было разработано семь вариантов кораблей SCS/CW, на основе одного из них был спроектирован и построен в Испании авианесущий корабль "Принц Астурийский".

«Дуайт Д. Эйзенхауэр»
Еще в 1975 г. США в очередной раз пересмотрели классификацию авианосцев, оставив всего три класса:
CV - многоцелевой авианосец с паросиловой установкой;
CVN (Carrier Vessel Nuclear) - многоцелевой авианосец с ядерной силовой установкой;
CVT - учебный авианосец
В 2000 г. в составе военно-морских сил США числились следующие авианосцы:
CV-63 "Китти Хоук"
CV-64 "Констеллейшн"
CVN-65 "Энтерпрпрайз"
CV-67 "Джон Ф. Кеннеди"
CVN-68 "Честер У. Нимиц"
CVN-69 "Дуайт Д. Эйзенхауэр"
CVN-70 "Карл Винсон"
CVN-71 "Теодор Рузвельт"
CVN-72 "Авраам Линкольн"
CVN-73 "Джордж Вашингтон"
CVN-74 "Джон С. Стеннис"
CVN-75 "Гарри Трумэн"
Авианосец "Джон Ф. Кеннеди" числится как многоцелевой, но используется в основном для тренировки и подготовки летчиков палубной авиации, сменив на этом поприще ветерана CVT-16 "Лексингтон".
Последний корабль типа "Форрестол" - "Индепенденс" выведен из состава ВМС в 1998 г. "Гарри Трумэн" вступил в строй осенью 2000 г., спуск на воду авианосца CVN-76 "Рональд Рейган" состоялся весной 2001 г., ввод в строй запланирован на 2003 г.
Последний, десятый корабль типа "ЧестерУ. Нимиц" планируется заложить в 2002 г., вступить в строй он должен в 2008 г. Корабль пока никак не назван и в документах Пентагона проходит под шифром CVN-77. Хотя авианосец CVN-77 и считается десятым в серии, он будет занимать промежуточное положение между кораблями типа "Честер У. Нимиц" и перспективными авианосцами CVX, которые составят основу морской мощи США в XXI веке. На корабле CVN-77 будет полностью обновлено бортовое электронное оборудование; новая аппаратура позволит построить интегрированную боевую информационную систему управления, слежения, разведки и связи, которая сможет осуществлять обмен информацией в реальном масштабе времени между перспективными боевыми кораблями различных классов. Вместо леса антенн, выросшего на островных надстройках авианосцев, на CVN-77, вероятно, будут установлены одна-две конформные многофункциональные антенны с фазированными решетками. Сама надстройка тоже будет перепроектирована с широким использованием конструкций из композиционных материалов, что позволит снизить радиолокационную сигнатуру корабля. Пожелание оснастить авианосцы боевой информационной системой "Иджис" было высказано еще в середине 70-х годов, но осуществится эта мечта американских адмиралов, видимо, только в XXI веке; первым авианесущим кораблем с системой "Иджис" будет CVN-77. Возможно, после вступления в строй CVN-77 авианосцы типа "Нимиц" по очереди пройдут модернизацию по стандарту десятого корабля этого типа.
Государственное финансирование научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ по перспективному авианесущему кораблю CVX-78 началось в 1996 г. Авианосец будет иметь силовую установку, представляющую собой комбинацию ядерной энергетики и газовых турбин, в то же время не исключается возможность полного отказа от ядерных реакторов. Вероятный отказ от применения на корабле атомной энергии связан с соображениями экономии финансовых средств, поскольку ядерная силовая установка "съедает" 15-20% стоимости авианосца и 5-10% стоимости жизненного цикла. В 1997 г. были опубликованы первые четыре предварительных варианта авианосца CVX. Первый - усовершенствованный "Нимиц", второй - полностью новый авианосец с атомной энергетической установкой с элементами технологии малой заметности, третий - авианосец среднего водоизмещения с обычной силовой установкой (на борту смогут базироваться до 60 летательных аппаратов).и авианесущий корабль малого водоизмещения с обычной энергетической установкой, рассчитанный на базирование 40 летательных аппаратов.