Авиация и космонавтика 2001 07 - страница 8

Гордая Британия закончила вторую мировую войну в ранге державы-победительницы, но победа получилась пирровой. Распад британской империи был неминуем, экономика страны подорвана, а роль лидера "свободного" мира уверенно занял заокеанский дядюшка Сэм. В вопросах военного строительства британцы стали "оглядываться" на США. Самым "могучим" и необходимым видом вооруженных сил в послевоенные годы британцы, как и янки, посчитали стратегическую авиацию. Однако, если в США все же поддерживали и развивали другие рода вооруженных сил, то в Англии денег на все про все не хватало.

Морская нация была далека от недооценки роли авианосцев: к примеру, первый лорд Адмиралтейства Томас заявил, что "тяжелые авианосцы составят кулак флота и придадут ему необычную силу"; ввиду он имел Ройал Нэви, а вовсе не ВМС - "Альбион". После модернизации эти корабли смогли принимать по 16 вертолетов и по 1200 морских пехотинцев. В противолодочный авианосец был переоборудован "Центавр". В результате к 1959 г. в составе ВМС Великобритании осталось лишь четыре ударных авианосца: "Арк Ройал", "Игл", "Гермес" и вошедший в строй еще в 1941 г. "Викториес" (модернизирован в 1957 г.).

«Центавр»

«Викториес», на заднем плане - авианосец «Булварк», июль 1961 г.

В начале 60-х годов англичане были озабочены не столько событиями в Европе, сколько стремлением сохранить расползающуюся колониальную империю. Как следствие - появилась доктрина "к востоку от Суэца", согласно которой основные военно-политические усилия Британии следовало направлять прежде всего на регионы, находящиеся восточнее Суэца. Важнейшее место в этой доктрине отводилось "дипломатии" (и не только дипломатии) авианосцев. Правительство страны приняло десятилетнюю программу развития ВМС, предусматривающую постройку к 1970 г. одного нового и модернизацию имеющихся авианосцев. В 1963 г. началось проектирование авианосца "Фьюриес" водоизмещением 53 000 т.

Никакие авианосцы уже не могли остановить распад империи; доктрина "к востоку от Суэца" быстро сошла на нет, в 1965 г. программу строительства ударного авианесущего корабля аннулировали. Великобритания в военном отношении из мировой державы окончательно перешла в разряд европейских, что кардинальным образом отразилось на судьбе английских авианосцев. Другая причина отказа от строительства большого авианосца, способного, кстати, нести и самолеты с ядерным оружием, заключалась в намерении закупить в США 50 ударных самолетов F-111K. В 1967 г. был разоружен "Центавр", в 1969 г. пошел на слом "Викториес". К 1970 г. в составе ВМС числилось три ударных авианосца: "Арк Ройал", "Игл" и "Гермес". Деятели из правящей тогда партии лейбористов планировала исключить из списков флота к 1971 г. и их.

Еще совсем недавно моряки рассчитывали сохранить в составе боевого ядра флота хотя бы эти корабли. "Арк Ройал" в 1967-1970 г.г. прошел модернизацию с целью обеспечения базирования на его борту "Фантомов" и ударных самолетов "Баканир", способных нести ядерное оружие; планировалось"посадить" "Фантомы" и на "Игл". Меньший по размерам "Гермес" приспособить к базированию тяжелых всепогодных истребителей-бомбардировщиков не представлялось возможным; ирония судьбы заключается в том, что именно этот авианосец был выведен из состава Royal Navy последним, но продолжает плавать до сих пор (правда под "чужим" флагом). После закулисной борьбы ВМС удалось оставить в строю "Арк Ройал" и "Гермес", последний в 1971-73 г.г. прошел переоборудование в противолодочный вертолетоносец. "Арк Ройал" вывели из боевого состава флота в 1979 г., а для его замены в начале 70-х начали строить совсем другие корабли.

В США на смену старым авианосцам приходили новые, всегда превосходившие предшественников по размерам и, само собой, по стоимости. Великобритания не могла позволить себе роскошь строить "супер Арк Ройал". На рубеже 60-70-х годов в военно- политических кругах страны развернулась дискуссия о будущем корабельной авиации ВМС. Чаша весов склонялась к полному отказу от палубных самолетов и замены их вертолетами Уэстленд/Сикорский "Си Кинг" с базированием их на корабли класса эсминец. Программа разработки самолета вертикального взлета и посадки "Кестрел"/"Харриер" многим представлялась чересчур рискованной. Заложенный 20 июля 1973 г. на верфи фирмы Виккерс в Бэрроу легкий авианесущий корабль "Инвинсибл" стандартным водоизмещением 19 500 т, первоначально (на стадии проекта) предполагалось вооружить вертолетами, но еще до его закладки, в 1972 г., в состав палубной авиагруппы было решено ввести палубный вариант СВВП Хоукер Сиддли "Харриер". Испытательные полеты СВВП с различных кораблей проводились начиная 1963 г., когда опытный "Кестрел" выполнял полеты с палубы авианосца "Арк Ройал". В мае 1971 г. на "Арк Ройал" в рамках программы летных испытаний базировались уже четыре "Харриера". "Инвинсибл" сошел на воду в мае 1977 г., в июле 1980 г. вступил в строй.