Маша не поняла, шутит он или нет, но, на всякий случай, хихикнула.
Тем временем вечер шел своим чередом, за окнами становилось всё темнее, и народу в заведении оказалось ещё больше, чем было сначала. Включили живую музыку — многие посетители, уже как следует заложив за воротник, пошли танцевать. Отовсюду слышались возбужденные голоса и грохот отодвигаемых стульев.
— Ты не хочешь пойти? — Евген приобнял Настю, кивнув на танцпол.
— Я, честно говоря, не очень люблю танцевать, Евгеш.
— Как хочешь, — ответил он, но руку с Настиного плеча убирать не стал.
Они просидели уже достаточно долго, и яркие желтые огни на улицах светили все ярче и ярче, разгоняя наступающую ночь. Затем принесли десерт — мороженое и коктейли. Мария, задумчиво помешивая трубочкой забавное ванильно-клубничное месиво, сказала:
— Я тут знаете о чем подумала? Про Таньку…
— А что про Таньку? — спросила Настя, кажется, слушая не очень внимательно и разглядывая потолок — по нему прыгали разноцветные световые гусеницы и звездочки, подрагивая в такт музыке.
— Я имею в виду, разве такие, как мы, — с нажимом на последнее слово произнесла Маша. — Могут отравиться? Или вообще заболеть?
— Почему бы и нет, — предположил Антон. — У нас же остальные, так сказать, физиологические процессы происходят. Вот и здесь тоже.
— А если, допустим, кто-нибудь из нас заболеет смертельной лихорадкой? — спросил Евген, ковыряя вилкой остатки недоеденного им салата. — Он ведь не умрёт? Да? А как тогда быть?
— Да откуда мы можем это знать? — ответила за Антона Малиновская, подперев голову рукой. — Все сейчас слишком сытые и уставшие, уже голова не варит для таких сложных тем. Потом у Сильфиды сам спросишь.
— Не хочу я у неё ничего спрашивать, — насупился Евген. — Она мне не нравится.
— Вот это да! — удивилась Настя. Она перестала разглядывать танцующих и посмотрела на Евгена: — С чего это?
— Знаешь, немного напрягает её прохладно-снисходительное отношение. Как будто мы такие тупые, что не в состоянии ничего понять. Меня это бесит, — признался Евген. — Я уже и не говорю о нашем, мягко сказать, странном методе обучения. Все как будто из-под палки. Никакой свободы. Никакого творчества. Расписание, как в пионерском лагере. Утром пришли, вечером ушли. Надоедает.
Маша даже мороженое есть перестала, слушая такие речи. Ей и в голову никогда не приходило, что можно хоть чем-то быть недовольным. По крайней мере, её в обучении устраивало абсолютно всё, о чем она и поспешила сообщить Евгену:
— Свободное расписание? Скажи мне, дорогой мой друг, зачем оно тебе сдалось? Мы ещё толком ничего не умеем!
— Замечательно вообще, — огрызнулся Евген. — Столько времени ходим-бродим, а так до сих пор ничему и не научились!
— Значит, такие уж мы ученики, — Маша пожала плечами, явно не собираясь спорить.
— Да нет, значит, такие уж у нас учителя! — Евген зло ткнул своей вилкой в салат.
Мария смешалась, и не нашлась с ответом. Может, ей уже мерещится всякий бред оттого, что она выпила слишком много крепкого вина, которое они заказали? Она покосилась на Антона, чтобы убедиться в том, что её друг слышал сейчас то же самое. Антон в этот момент внимательно смотрел на Евгения. Лицо его было серьезным.
— Жень, не надо вносить смуту в и без того непростые дела, — тихо сказал Антон.
— А не надо мне тут указывать, что мне можно делать, а что нельзя! — в голосе Евгена промелькнули едва уловимые нотки угроз.
— Дружочек, ты явно перебрал, — Настя погладила его по голове, причесывая растрепанные волосы. — Пойдем-ка домой. Все уже сыты и довольны.
— Ты, небось, решила, что я снова разозлюсь и попытаюсь кого-нибудь изжарить? — уже довольно весело произнёс Женек, косясь на Антона, и опрокидывая при этом пустой бокал.
— Нет-нет, не в этом дело, — Настасья явно старалась уладить все так, чтобы все заинтересованные стороны остались довольны. — Времени много, а завтра утром, очень рано, мой папа уже уедет. Если вы не против, я бы хотела провести оставшиеся несколько часов с ним — ведь потом мы не увидимся целых полгода.
Это было правдой, и Настасья здесь ничуть не слукавила — её папа должен был завтра снова сесть на поезд до Мурманска, чтобы на долгих шесть месяцев отправиться в очередное плавание к далеким, таким чужим и холодным берегам. Кажется, этот довод показался Евгену достаточно убедительным, и он, почти не сопротивляясь, дал себя увести.