— Не бери в голову, Нэн. Скорее уж это я подвел вас и не смог защитить.
— Что же теперь с нами будет?
— Да уж ничего хорошего! — засмеялся командир десантной группы. — Будь моя воля, я бы вас еще там пристрелил. Но теперь вас ждет Земля, а после суда вы закончите свои дни в газовой камере!
От таких слов Нэнси содрогнулась, теснее прижавшись к Рону. Заметив это, десантник посмеялся:
— Жмитесь голубки, жмитесь, это ваши последние минуты в жизни, когда вы еще можете приласкать друг друга, только вот как бы мы все ни хотели, но позволить вам большего не можем!
Капитан засмеялся, и его хохот дружно подхватили остальные солдаты.
— А теперь заткнитесь… Я не хочу слышать, как вы жуете телячьи сопли. Меня от этого тошнить начинает.
Капитан скривился так, что солдаты засмеялись еще громче.
Вертолет завис еще раз, и на борт помимо второй части взвода подняли еще трех пассажиров: министра с помощником и раненого легионера.
— О чем думаешь… примарх? — с презрительной усмешкой спросил все же решивший развлечь себя разговором капитан. — А то у тебя такое выражение на роже, будто ты ждешь если не манны небесной, то уж точно какого-то… знака!
— Так и есть…
— И чего же, если не секрет?
— Ракеты в борт, а лучше три, — признался Финист в своих надеждах.
Капитан сначала в недоумении откинулся на спинку скамьи, а потом расхохотался:
— Да! При счастливом стечении обстоятельств это вам помогло бы…
Вертолет резко вильнул в сторону и завалился на правый борт, солдаты и особенно пленники схватились кто за что, чтобы не свалиться в кучу. Рон, валяясь на полу, почувствовал, как до этого мерный отстрел противоракетных шашек с трехсекундным интервалом буквально застрочил с пулеметной скоростью.
Новый маневр «пеликана» с разворотом на левый борт — и все сквозь вой турбины и стрекот лопастей услышали далекий взрыв ракеты и несколько стальных ударов долетевших осколков. После чего вертолет выровнял свой полет и пошел дальше как ни в чем не бывало.
— Бог услышал твои молитвы, примарх, — посмеялся уже не так заливисто, как до ракетной атаки, капитан. — Но, видимо, в настоящий момент он занят более важными вещами.
Отрицать сие было глупо, и Рон лишь горестно вздохнул.
— Наверное…
Больше никаких попыток атак не предпринималось. Вертолеты покинули гористую местность и еще через час полета приземлились на площади в Лорман-сити. Пленников тут же препроводили в подвальные комнаты Дома Совета и заперли, выставив охрану.
Через полчаса дверь открылась, и с конвоем охраны в импровизированную камеру ворвался сенатор Фредерик. Весть о том, что пленники сбежали на вертолете, буквально вырвавшись из рук, да еще и расстреляли штаб, прикончив полковника, отвечавшего за их поимку, чуть не убила его в буквальном смысле. Сэм пережил микроинфаркт, благо личный доктор оказался на высоте, и все обошлось, можно сказать, легким испугом.
Подбежав к Шону Роддему, он вскинул его голову, схватив за подбородок, и быстро вгляделся, словно фотографируя каждый сантиметр его лица.
Следом за сенатором вошел какой-то майор.
— Да, это он!
Спикер Сената счастливо засмеялся. Остальные пленники его почти не интересовали, главное то, что есть «главарь», а поимка остальных лишь дело времени, и по большому счету можно обойтись без них.
— А этот паренек, стало быть, и есть главарь пиратской шайки? — спросил Сэм Фредерик, оставив в покое президента и переключившись на Финиста.
— Так точно, сэр, — кивнул майор. — Он более известен как примарх Легиона.
— Замечательно! Я получил даже больше, чем рассчитывал! Я вернусь на землю настоящим триумфатором!
— Провезете нас в клетке по главной улице столицы Земли? — с вызовом спросил Финист.
— Ерничаете, молодой человек?.. Что ж, прощаю. Ведь это все, что вы можете сделать в вашем положении — скалить зубы! Хотя вы кого-то мне напоминаете… лицо уж больно примечательное.
— Он сын так называемого министра обороны Георгия Финиста, Рон.
— Точно! Он, помнится, тоже скалил зубы, прежде чем…
— Прежде чем — что? — потребовал ответа Рон. — Что с моим отцом, жирная куча дерьма?!
В ответ Сэм ударил пленника, но несколько неудачно, руку пронзила острая боль.
