— Нормально… — ответил первый пилот.
— Только гости скоро будут, — добавил второй, кивнув на радар.
Из-за доверху нагруженных зерном трюмов шаттл шел медленно. Рон даже хотел приказать провести сброс, но это оказалось бесполезно — самолеты их уже нагнали, но и шаттл уже вышел в космос.
Звено «корсаров» окружило шаттл, и на связь попытался выйти командир.
— Говорит майор Миллор! Немедленно произведите посадку шаттла, иначе мы вынуждены будем открыть огонь на поражение!
— Не стреляйте в нас! Мы же ни в чем не виноваты! — включился в игру первый пилот. — Нас самих захватили в заложники и грозятся убить, если не сделаем все, как они велят! Пощадите хотя бы вы!!!
Майор явно находился в замешательстве, и, пока он запрашивал инструкции, шаттл сблизился с кораблем-носителем, также сопровождаемым самолетным эскортом, и начал швартовку.
Рон Финист уже визуально мог отметить, что один шаттл уже успел пристыковаться, а на радаре появились еще два, также сопровождаемые звеньями «корсаров».
«Другое дело, удалось ли и им загрузиться реакторами», — подумал он, так как в режиме цейтнота даже не знал, как прошли операции по выемке в других городах. Может, они вообще единственные, кому удалось выполнить все от и до… Верить в это отчаянно не хотелось.
Еще минута — и шаттл начал стыковку с «Протоном», несшимся навстречу с остальными двумя своими малыми судами. И вскоре они начали приноравливаться к его борту.
— Сенатор! — воскликнул вице-адмирал Рене Проуп, когда тот поднялся на капитанский мостик крейсера. — Что вы тут делаете? Зачем вы тут?
— Я тут затем, что на Ра-Мире полный бардак! — воскликнул в ответ Сэм Фредерик. — Мятежники совсем страх потеряли — решили отбить пленных и меня заодно захватить! Естественно, что я захотел оказаться под надежной защитой, там, где до меня они не смогут добраться ни при каком раскладе!
— Вы им были не нужны, сенатор…
— Зачем же они устроили всю эту стрельбу со взрывами?!
— Они захватывали реакторы…
— Это я знаю! Наверняка для того чтобы шантажировать меня.
— Увы, сенатор, для того чтобы вывезти их с планеты.
— Зачем?!
— Наверняка чтобы сделать из них бомбы.
— И как у них дела? — спросил Сэм Фредерик, вспомнив стрельбу вертолетов у космодрома.
— Им удалось вынуть четыре из пяти реакторов, но только три из них покинули Ра-Мир.
— Но как?! Вы же меня уверяли, что все челноки мятежников уничтожены, да и если бы и не были, вы легко бы их сбили!
— Увы, сэр… все дело в торговце… я разрешил посадку его шаттлов. Мятежники воспользовались ими.
Сенатор чертыхнулся. Он вспомнил этот шаттл на посадочной площадке. Из него еще выскочили вооруженные люди и расстреляли десантников в спины.
— Вас надули, адмирал! Это корабль мятежников! Неужели вы забыли, что у пиратов имеется торговец?!
— Я знаю о нем, но это другое торговое судно… Их «Вымпел» появился в системе только пару часов назад. До этого он где-то шлялся…
— Проклятье! — взъярился спикер Сената. — Уничтожьте шаттлы — и дело с концом!
— Увы… они уже состыковались с кораблем-носителем.
— Так уничтожьте этот чертов корабль!
— Хорошо… — медленно кивнул головой адмирал, до этого момента находившийся в тяжелой ситуации.
Командиры истребительных звеньев требовали инструкций, как поступить с шаттлами-нарушителями, а он не знал, что им приказать, ведь торговец попал в такое положение по его вине. Но вот инструкции даны от самого сенатора…
— Я отдам соответствующий приказ.
«Протон», сопровождаемый сразу четырьмя звеньями «корсаров», уходил прочь от планеты навстречу «Победоносцу».
— Кажется, они решились на жесткие меры, примарх, — сказал Франк Харч, кивнув на радар.
Как увидел Финист, одна из троек «корсаров» резко устремилась вперед. Головной истребитель, настигнув «Протон», выдал перед его носом длинную очередь из всех пушек. Эти снаряды, пронесшиеся плотным светящимся роем, Рон видел уже в лобовой иллюминатор.
Из динамиков послышался голос все того же майора Миллора:
— Это была предупредительная очередь, если вы немедленно не остановитесь, мы уничтожим судно! Считаю до десяти! Десять! Девять!..
— Остановитесь! Прошу вас! — взмолился присутствовавший на капитанском мостике владелец судна Эдвард Стамески.
