«А когда нас оставила забрачка? — задал сам себе вопрос Энакин, и сам же на него ответил. — Перед внутренним постом охраны. Она, сославшись на неотложные дела, пошла в свой кабинет». Припомнив подробности, он отметил, что женщина была лишь чуть взволнована и сильно утомлена, а начальник охраны пребывал в перманентно плохом настроении, и злился на что-то или кого-то, и это явственно ощущалось в Силе. Но это никак не вязалось с тем, что произошло дальше.
Когда они вошли в первый зал, Слай, перепоручив их дроиду-секретарю, которого сопровождали двое наемников-эчани, остался разговаривать с двумя девушками – зелтронкой и твилечкой-рутианкой. И что странно, ни рабыни, ни наемники, признаков беспокойства не проявляли, впрочем, может и проявляли, но Скайуокер, в тот момент, на это не обратил внимания.
Пройдя через еще один довольно длинный, как подсказал Хран, как коротко стал называть мальчишка искусственный интеллект датапада, 22 метра, коридор, они вошли в темный зал, где перед несколькими мониторами и работал фактический хозяин Нар-Шаддаа.
— господин Гвидланн Кадо Картифи, к вам джедаи, — сообщил на хаттском протокольный дроид.
Но ответа не было. Дроид засеменил вперед, и, не доходя до туши слизня пары шагов, вновь позвал:
— Господин Гвидланн! К вам джедаи. Они хотят купить информацию.
И вновь ответа не было. Выхватив вибромечи, оба эчани бросились к хатту, но, не успели преодолеть и половины пути, как по ним открыли огонь из бластера, из-за спины джедаев. Всего два выстрела, и оба наемника упали. А самих джедаев спасла лишь реакция Оби-Вана, успевшего активировать меч и отразить выстрелы.
Различимая лишь в Силе черная тень, неразличимая из-за отсутствия освещения, во всяком случае, видимого[48], метнулась через зал, на ходу стреляя из бластера, и скрылась в каком-то проходе. Они бросились следом, но успели увидеть лишь гуманоидную фигуру на фоне слабо подсвеченного прямоугольника двери лифта, которая тут же закрылась.
— Ушел! — крикнул Энакин.
— Нужно сообщить охране. Они смогут перекрыть выходы из здания, — сказал Оби-Ван, направляясь в зал, в котором произошло нападение.
Но поговорить с охраной не удалось, едва они вошли, Слай, еще четверо наемников, одна из рабынь, судя по записи зелтронка, и несколько боевых дроидов открыли по ним огонь.
— Назад, к лифту! — скомандовал Кеноби, отражая бластерные выстрелы, и медленно отступая.
А Скайуокер, тем временем, забежав вперед, прорезал металл двери, и, выдавив ее, застыл в нерешительности. За дверью была шахта диаметром метров пять, уходившая куда-то вниз. Дна ее, во всяком случае, видно не было.
— Нам тут явно не рады, ученик, — из-за спины сказал Оби-Ван, продолжая отбиваться от огня охранников хатта, к которым, судя по усилившийся стрельбе, подошло подкрепление. — Они не желают с нами беседовать. Уходим!
— А может и желают, но по-своему! — крикнул в ответ Энакин, влезая в шахту, и уже отталкиваясь для прыжка, предупредил наставника. — А тут глубоко!
Когда, через минуту полета, внизу показалась крыша кабины, он Силой замедлил падение, и, перекатившись в угол, стал дожидаться Кеноби, который вскоре тоже благополучно приземлился. Не задерживаясь, рыцарь одним пассом руки вскрыл замок технического люка, и спрыгнул в кабину.
— Давай сюда, Энакин, — позвал он, судя по лязгу металла и скрипу приводов, раскрывая двери лифта.
Недолго думая, падаван прыгнул в люк следом за учителем. И едва успел активировать меч, чтоб отбить поток бластерного огня, который обрушили на кабину две автоматические турели, выдвинувшиеся из стен коридора. Отразив очередной заряд прямо в оптический сенсор бластерной установки, он уже приготовился проделать нечто подобное со второй турелью, но учитель и без него справился, попросту сломав Силой привод наведения оружия.
— И куда теперь?.. — попытался спросить ученик, но и сам, в этот момент, ощутил надвигающуюся опасность.
— Бежим! — перебивая его, крикнул джедай.
Они пробежали всего пару шагов по коридору, когда на крышу лифта упал какой-то небольшой предмет. А еще через две секунды прогремел взрыв. Ударной волной обоих сбило с ног, а следом прошла волна жара. Освещение моментально погасло, а поднятая взрывом и обрушением перекрытий пыль, заставила поспешно прикрыть лица одеждой.
