Он собирался ответить Карле, но в этот момент тусклый фонарь осветил лицо человека, вышедшего на середину ангара. Это был Торнтон. Рой напряг слух.
— В чем дело? Ты говорил, что груз уже пришел…
— Не волнуйся, Билли. Небольшая задержка.
— Почему?
Компаньон ухмыльнулся и кивнул на высокого, краснолицего человека.
— Это из-за капитана. Он считает плату не достаточной.
Голос Билли Торнтона источал мед, на лице цвела нежнейшая улыбка.
— Правда? Какая неприятность. Друг мой, но ведь мы можем найти и куда более сговорчивого капитана, не так ли? Например, вашего помощника.
На лице капитана отразилось смятение, а затем и откровенный страх.
— Нет, нет, мистер. Я просто оговорился.
— Я был уверен в этом. Люблю разумных людей.
Перепуганный капитан торопливо вышел из ангара, а Торнтон и его помощник рассмеялись. В этот момент дверь распахнулась, и в ангар почти вбежал…
Уолтер Бриджуотер.
Рой чертыхнулся. Не надо быть очень умным, чтобы догадаться — это Джеральдина. Она все ему рассказала. Рою ничего не оставалось, как слушать и смотреть.
— Билли, нам надо поговорить.
— Уолтер?
И в этот момент в освещенный круг вступила маленькая фигурка. Торнтон не скрывал изумления.
— Джеральдина? Какой… приятный сюрприз.
Рой укусил свой кулак. Надо было раньше думать. Маленькая упрямая принцесса! Он едва не рванулся вперед, но Карла стиснула его плечо с неожиданной силой.
— Пошли, Карла! Если подонок тронет ее…
— Остынь, рыцарь! Давай разыграем эту карту, иначе провалим все дело.
Карла была права, и Рой, весь дрожа, замер у окна, готовый в любую минуту броситься вперед.
Джеральдина была очень бледна, но ее голос звучал холодно и твердо.
— Здравствуй, Билли, Надеюсь, ты не против, что Уолтер взял меня с собой? Он решил, что мне будет интересно.
— Дорогая, я не…
— Я так понимаю, перед компанией Бриджуотера открываются новые горизонты.
Так его, девочка! Пусть подергается.
— Джеральдина, милая, ты ведь знаешь мой девиз: больше денег, меньше трудностей.
— И ты нашел прекрасный способ достичь этого, не так ли?
— Вообще-то я не слишком старался. Скорее, я назвал бы это вопросом выживания. Мой дорогой папа был превосходен в казино, но полный профан в бизнесе. Он влез в долги по уши. К сожалению, мы с мамочкой узнали это слишком поздно.
Рой не отрывал глаз от лица Торнтона. Голос его звучал мягко, почти ласково, но глаза… Глаза принадлежали убийце.
Шорох сзади, неясные тени… Если из-за них пострадает Джеральдина, он будет стрелять даже в начальника полиции!
— Карла, это наши?
— Понятия не имею. Надеюсь, что да.
Рой снова прикипел к окну.
— Билли, я не знала… Что в этих ящиках?
— Это никоим образом не касается тебя, дорогая. Немножко того, немножко другого, самую малость третьего… Даже удивительно, что в наши дни люди готовы платить за это бешеные деньги.
— Неужели?
— А ты не знала? Ты же всю жизнь принадлежишь именно к такому кругу. Большие деньги, изысканный вкус…
— Может быть, но мне не нравится то, что я вижу, Билл!
Маленькая, прямая, словно стрела, она стояла перед Торнтоном, и Рой гордился ею в этот момент. Принцесса Юга, иначе не скажешь. Боже, как же он любил ее!
— Когда мы поженимся, Джеральдина, я постараюсь изменить твое мнение.
— Поженимся? — Она усмехнулась.
Уолтер вмешался в разговор, хотя здорово сник под мрачным и откровенно презрительным взглядом своего друга Билли.
— Билли, Джеральдина… она… у нее кое-какие финансовые проблемы…
— Да ну? У Бриджуотеров это входит в привычку. По крайней мере, у младших.
Уолтер торопливо замахал руками, глядя на изумленное лицо сестры.
— Джерри, я верну все деньги, клянусь!
— Я не понимаю, Уолтер, ты что, брал деньги Фонда? — ужаснулась Джеральдина. — Как ты мог! Сколько же?
— То есть… Ты не… Но я думал, ты знаешь…
Рой не сдержал ухмылки. Вот так и попадаются дураки. Ладно, с этим уже ничего не поделаешь. Сегодня Джеральдине придется расстаться с большинством своих иллюзий. Семейное дело! Сейчас самое важное — Билли Торнтон.
Он, казалось, успокоился и расслабился. Даже с некоторым интересом слушал перепалку брата и сестры. Потом неожиданно вмешался:
— Не волнуйся, Джеральдина. У нас будет больше чем достаточно денег. Так что можешь продолжать свои игры в великодушного ангела-хранителя.
