Тетке Ахутина было уже за семьдесят, поэтому Савин решил не вызывать ее в МУР, а съездить самому в Загорье, где Агафья Ниловна Пеунова жила в небольшом домике с палисадником.
– А ты отведай, голубчик, отведай, – Агафья Ниловна подсовывала Савину поближе розетки с вареньем. – Вот клубничка, это малина, а вот это "королевское" варенье – крыжовник. Откуда? Из самого Магадана? Еще дальше? Ах ты, господи, и куда тебя судьба закинула-то. Холодно, чай? Ну, а то как же, конечно, холодно… Постой, постой, что же это я тебя чаем да вареньями потчую? Вот голова садовая, совсем из ума выжила. Погоди чуток… – старушка выскочила в коридор и через несколько минут внесла в комнату огромное сито с краснобокими яблоками. – Угощайся. У вас, поди, не растут.
– Спасибо, большое спасибо, Агафья Ниловна…
– Да ты бери, бери, не сумлевайся, не покупные, свои. Вон у меня какой сад. А мне много ли нужно?! До лета хватит.
– Спасибо. Вкусные… Агафья Ниловна, у меня есть к вам несколько вопросов.
– А чего ж, спрашивай.
– Скажите, вы хорошо знали Ахутина Григория Фомича?
– Гришаню? Ну как же, конечно. Вместе жили. После войны я к нему перебралась из Саратова. Один-одинешенек остался он, горемыка… – Агафья Ниловна беззвучно всплакнула. – И пожил недолго – раненый шибко был, и опять же-таки один, как перст, семью германец загубил, вот он и запил с горя-то. Ну и это, в аварию попал, шоферил, значит. Оно, конечно, если б поздоровше был, гляди, и выдюжил бы, у нас в роду народ крепкий, жилистый…
– У вас нет его фотографии?
– Была, была, а как же… – старушка порылась в комоде и вытащила из-под груды белья старинный альбом в потертой обложке. – Сейчас найдем… Вот. Эту с фронта в сорок четвертом прислал, а это после войны фотографировался…
Широкоплечий, лобастый, с грустными усталыми глазами – это уже послевоенный снимок. Фронтовой – вместе с двумя товарищами; судя по всему, Ахутин среднего роста. Среднего? Лже-Ахутин был высок…
– Это все? – спросил Савин, указывая на фотографии.
– Да были еще, много. Куда девались – ума не приложу. Наверное при переезде порастерялись.
"При переезде? Очень странно… Значит, кто-то не хотел оставлять их в альбоме. Кто? Похоже, что этот человек был вхож к Ахутину…" – подумал Савин.
– Агафья Ниловна, вы не вспомните, у Григория Фомича был друг или товарищ, может быть, знакомый, где-то его возраста или чуть постарше, высокого роста, примерно как я, – Савин положил перед Агафьей Ниловной робот лже-Ахутина. – Посмотрите на эту фотографию. Возможно, здесь кое-что и не соответствует подлинному изображению – это, как бы вам объяснить, вроде рисунка плохого художника, так что иногда кое-какие черты лица искажены. Присмотритесь повнимательней. Этот человек прихрамывал на левую ногу…
Агафья Ниловна надела очки, долго всматривалась в фоторобот, пришептывая губами, затем медленно и как бы нехотя положила фотоснимок на стол. Некоторое время молчала, разглаживая на белой скатерти невидимые глазу складки своей морщинистой рукой, затем как-то виновато посмотрела поверх очков на Савина, тихо сказала:
– Ахутин это…
Алексей неожиданно заболел. На второй день после разговора с вербовщиком РОА поднялась температура до сорока градусов, голова раскалывалась от нестерпимой боли, сухой жар и озноб трепали тело; временами он терял сознание, бредил.
Только через полторы недели ему разрешили встать с постели – все эти дни возле него дежурил врач из заключенных, француз по национальности, и санитарка – немка…
Алексей стоял у окна, с удивлением всматриваясь в картину, которая предстала перед ним: густой, ухоженный парк с аллеями, робкая зелень весенних газонов, окрашенные в белый цвет скамейки возле фонтанов. Только сейчас он заметил, что находится не в палате с зарешеченным окном, а в просторной светлой комнате с гобеленами на стенах и коврами на паркетном полу – видимо, во время болезни его перевезли сюда из шталага VIII В.
– Как самочувствие?
Бесшумно ступая по коврам, к нему подошел тощий вербовщик и положил руку на плечо. Алексея передернуло от этой фамильярности, и он, ничего не ответив, опустился в кресло с высокой резной спинкой.
