послужить?
-- Так точно, государь! Мечтаю отслужить за вашу ко мне доброту.
-- Прикрой дверь и поди сюда... Разговор тайный... -- царь посмотрел за трон
и, подманив Занзибала пальцем, зашептал ему на ухо. -- Ты про Америку
слыхал? Слыхал?.. Страна такая на востоке, родина махорки. Сразу после
Сибири она, через Ледовитое море. Брешут про нее разное, да только
доподлинно известно, что земли там обширные, а в землях тех золота да
серебра изобильно... А еще там индусы почему-то живут. Эти навроде казаков
-- на лошадях скучут. Токмо заместо портов -- перья птичьи носят. А говорят
все по аглицки. А более я про эту Америку ни хера не знаю! А узнать-то
надобно! Для пользы дела. Ты штудируй пока аглицкий, а через год поедешь
лазутчиком в Америку. Тем более с твоей ефиопской физиогномией ты и за
индуса сойдешь. Везде ходи, все запоминай. Года три пошастай, посля
вернешься и мы посмотрим тогда, как бы эту Америку приспособить. Только
смотри, никому про разговор не сказывай! Особливо братцу. Больно он
несурьезный -- одни бабы в голове! Думаешь, я не знаю, что он все деньги в
борделях спустил с французскими профурами? А мне соврал, что на книги
тратил! Где книги-то?!.. Царя не обманешь! Я его, каналью, не наказал
токмо потому, что люблю я вас, черномазых... Ну, ступай с Богом... Я тебе
к завтрему княжну Белецкую пришлю. Она из Лондона вернулась... По ихнему
говорит отменно.
ГЛАВА 5
ВНЕЗАПНЫЙ КНИКСЕН
Арапы Петра Великого играли в кости.
-- Плохо трясешь, -- Ганнибал почесал грудь. -- Тряси лучше. Чего-то не везет
мне...
-- Зато тебе с бабами везет.
-- Это да, -- Ганнибал улыбнулся. -- Мадам Журмо при прощании зело убивалась.
Сказывала -- хучь ты, Ганнибал, и бабник, нешто гишпанский Жон Дуан, но
дюже невозможно мне с тобою, с мавром, прощаться, потому как наипервейший
ты во всем Париже мужчина и галантный кавалер и от тебя приятно пахнет.
-- Вызывал меня, кстати, государь и, промежду прочим, ему про все наши
парижские выкрутасы известно. И про то как ты по борделям шлялся... и про
то как маркизу Анжуй на бале за занавеской прижал... -- Занзибал зевнул, -
... И про то, как от мужа мадам Журмо с балкона без порток сиганул, и как
я торговый корабль в плавание отправил... и как я ихнему гвардейцу усы
шпагой отсек... и все такое прочее. Все известно.
-- Еттить твою! -- Ганнибал присвистнул. -- Это ж ктой-то набрехать успел?!
Кому это язык подрезать?
-- А ты не догадываешься? Чай не велика загадка.
-- Ну?
-- Что, не знаешь? Даю подсказку. Святлейший князь Ме--е--е--е!
-- Ншиков!
-- Угадал!
-- Неужли?!
-- А кто ишо? Кому ишо надо? Только гундосому...
-- Вот, шкура! Давай его на дуэль вызовем!
-- Тут не Париж, за дуэль государь башку оторвет.
-- Тогда давай ему физиогномию разобьем!
-- А... -- Занзибал махнул рукой. -- Опять наябедничает...
-- А может ему, ябеде, в сапог нассать?
-- Это можно.
В дверь постучали.
-- Стучится кто-то, -- сказал Занзибал. -- Поди открой.
-- Чего я? Сам иди! Ты услышал, ты и иди!
-- Я не могу, я в исподнем.
Ганнибал нехотя вылез из-за стола и поплелся открывать.
Открыл дверь и остолбенел. В коридоре стояла ангельской красоты молодая
девица. Она сделала книксен и поздоровалась:
-- Бонжур, мусью! Я -- княжна Белецкая. Государь прислали меня к вам
заниматься аглицкой грамматикой. Это вы, Занзибал?
Ганнибал молчал.
-- Это вы Занзибал?
-- Я... -- наконец выдавил он. -- То есть нет... Не я... Это мой брат
Зназибал. А меня Ганнибал звать... Я его брат. А вас как зовут?
-- Елизавета Федоровна.
-- Очень приятно. А я Ганнибал Петрович...
-- Могу я видеть вашего брата Занзибала Петровича?
-- Нашего брата?.. Он сейчас выйти затрудняется... Он сейчас не в том
виде...
-- Он что, пьяный?
-- Он-то?.. Трезвый.
-- Гм...
-- Он не в форме... Может, передать чего?..
-- Передайте, что я жду его в библиотеке. Государь велели заниматься
немедля, -- княжна сделала книксен и удалилась.
Ганнибал вошел в комнату, прикрыл дверь.
-- Кто там? -- спросил Занзибал.
-- Слушай, черномазый, к тебе такая дама приходила! Кр--р--расота! Здесь у
нее -- во! Здесь -- во! Представляешь?! А здесь -- во!
