– Евлампий Егорович, – откашлялся Степа. – Вы позволите?
– Да? – повернулся к нему Турухтанов.
– А вы не можете сделать нам небольшое одолжение? – Степа выразительно покосился на Декстера, связывая воедино сожаление старейшины и предоставленную консультацию. А что? Самое оно: сначала впихнуть товар, который не просили, а потом договариваться об оплате. Классика. – Ничего такого, что может пойти в разрез с вашими пониманиями о секретности и безопасности.
– Да? – приглашающе поднял бровь Турухтанов. Лаконичен, ну и правильно. Если не понимаешь, о чем говорят, то или посылай подальше, или говори поменьше. Собеседнику надо, вот пусть он и вещает.
Степа улыбнулся про себя. Это, конечно, правильно, но работает не стопроцентно. Бывают, знаете ли, случаи… Инициатива, она далеко не всегда наказуема.
– Видите ли, Евлампий Егорович, – Донкат сел прямо и посмотрел в глаза Турухтанову. – Причина нашего интереса довольно проста. Шойс Декстер…
Степа показал рукой на потихоньку оживающего сакса. Ну еще бы, тот не первый день Степу знает, и прекрасно разбирается в его интонациях. А интонации у Степы сейчас были самые что ни на есть деловые. Он обговаривал условия соглашения, и никак иначе. Причем (хи-хи), свою часть они с Декстером уже выполнили.
– … Шойс Декстер увлекается кулинарией. Причем увлекается настолько серьезно, что одной из его основных задач на сегодня является победа в конкурсе «Кулинарная Ойкумена», слышали о таком?
Турухтанов сделал неопределенное движение, показывая, что, мол, да, что-то слышал.
– Так вот, – продолжил ободренный Степа. – И для этого ему, как вы понимаете, нужны редкие, или даже уникальные рецепты. Но…, – он сразу сделал паузу, чтобы не пугать хозяина, который сейчас начнет говорить, что он уже все объяснил. – Но рецепт, с которым будет выступать Шойс не обязательно должен быть тем самым оригинальным рецептом таиксаны. Понятно, хочется, но не все желания в жизни из разряда исполнимых.
Вот тут Степа замолчал и молчал долго, давая информации уложиться в голове собеседника. Пусть обдумает, покрутит, пусть придумает пару вариантов или даже контраргументов, не важно.
– И мы прос…, – начал после паузы Степа, но Турухтанов вовсе не был диковатым отшельником. И титул старейшины носил не зря.
– Вы хотите, чтобы мы дали вам больше, чем остальным, – опередил он уже готового разлиться соловьем Донката. – Я правильно понял вашу мысль?
Теперь уже он посмотрел на развернувшего плечи обнадеженного Дестера, более чем недвусмысленно показывая, что Степина хитрость про втюханный товар не является супер-оригинальной идеей.
– С вами неинтересно, – искренне рассмеялся Степа. – Я только собрался речь произнести…
– Не надо, – ухмыльнулся в бороду Турухтанов. Видно было, что ему приятно оказаться проницательным.
Степа мысленно подарил себе еще один промежуточный приз. Пока все идет, как задумано. Ну, теперь остался последний шаг, который должен сделать хозяин. И в зависимости от того, все ли правильно Степа сказал до этого, ответ будет положительным или отрицательным.
Ну.
– Мне сложно представить, что мы можем вам рассказать из того, чего не рассказали остальным, – пожал плечами Турухтанов.
Та-ак, это не совсем то, что мы ожидали. Ладно, раз сам не можешь придумать, придется тебе подсказать.
– Один шаг дальше, чем все остальные, – обезоруживающе улыбнулся Степа. – Всего лишь один шаг. Пусть наш рецепт не будет похож ни на один другой в галактике. Мы, конечно, можем начать расспрашивать ФАФ, но это будет не то. Ничто не сравнится с живым наблюдением за работой мастера.
И Турухтанов сдался.
– Хорошо, – решился он и Степа тут же бросил предупреждающий взгляд на сакса, а то с того станется заорать так, что с окрестных деревьев листва облетит раньше осени. – Хорошо, вы сходите на один шаг дальше. Тем более, – он бросил быстрый взгляд на Шадскую, – что никому больше этого сделать все равно не удастся, потому что тут нужно разрешение представителя ФАФ.
– Мое? – удивилась Софья. – А как я могу кому-то разрешать или запрещать общаться с вами?
– О-о, – поднял палец, Турухтанов. – Тут случай несколько особенный.
