Стена тумана колыхалась у Степы за спиной, всем своим туманным видом излучая дружелюбие. Чего нельзя было сказать о патруле.
Они выбрались из Белого Места вообще без проблем. Да, территориально чуть дальше, чем входили, но это не страшно. На то и боты, чтобы летать в любое место. Теперь осталось только найти людей и связаться с Соловьем. Но вот как раз с этим оказались проблемы.
Первый встреченный патруль оказался вовсе не спецами ФАФ и не космоштурмами «Харона». Степа таких и не видел никогда. Определенно не ополченцы и не общинники – такой формы ни Донкат, ни Декстер на Пепле еще не видели. Хотя, с другой стороны – да и черт с ней. И не увидят. У них тут другая задача. И серьезная: ребята в патруле оказались въедливыми и подозрительными. Вылезшие из Белого Места безоружные кадры в космоштурмовских подскафандровых «пижамах» не вызвать подозрений не могли. Вот и приходилось объясняться.
– Ладно, – вздохнул Декстер. – Можете нас отпустить, можете задержать, но просим только, чтобы вы как можно скорее оповестили местную миссию ФАФ.
– ФАФ? – как будто бы удивилась патрульная тройка, переглянувшись между собой. – Эк вы хватили.
Старший патруля даже позволил себе улыбку.
– Миссия ФАФ улетела отсюда еще год назад.
– Год назад? – не понял сакс, еще не уложивший в голове нестыковку. – Подождите, а кто тогда занимается … э-э, – он подыскивал слово, – изысканиями и наблюдением за Белым Местом. Таиксаной?
На этом месте Шойс со Степой синхронно оглянулись, как будто произнесенное имя могло вернуть проблему.
– Да мы и патрулируем, – сообщил старший, от которого не укрылось их оглядывание. Он чуть напрягся. – Городская гвардия патрулирует.
Про городскую гвардию, Степа тоже впервые слышал, но так что с того. Его тоже переполняла эйфория, поэтому, как и Декстер, не обращал внимания на нестыковки.
– Ладно, – он постарался вступить в разговор и не поднять при этом вредность патруля на недосягаемую высоту. – Забудем про ФАФ, а ребят из «Харона» где мы можем найти?
Троица так и покатилась со смеху.
– В космосе, – выдавил один из них. – Попробуй там.
– Спасибо, – язвительно поблагодарил его Степа. – Но мне будет нужна связь с орбитой. У вас есть?
– Есть, – в глазах старшего патруля вновь появилось какое-то странное выражение. – Только вряд ли вам по ней получится связаться с «Хароном».
– Это почему? – не поняли хором Степа и Шойс.
– Потому что «Харон» в последний раз был на нашей орбите года три назад, – пояснил патрульный с тем же странным выражением. – И теперь его там, естественно, нет.
Это заявление стоило обдумать. Первым сообразил что-то Степа.
– Мужики, – он поднял глаза на патрульных. – А какой сегодня день?
Судя, по взглядам патрульных, он встал на правильный, хоть и шизофреничный путь. Ему сунули в нос часы с календарем.
– О, – обрадовался Степа, поворачиваясь к Декстеру. – Шойс, смотри, да мы практически ничего не потратили на наше путешествие. Мы только сегодня вышли. И сразу обратно. Это же круто.
– Круто, – медленно согласился с ним сакс, на лицо которого начало наползать такое же выражение, как и у патрульных.
– Степа, – позвал он. – Ты говоришь, что уже видел раньше того овального?
– Ага, – подтвердил Донкат.
– И «Харона» на орбите нет? – сакс повернулся к патрульным. – И миссия ФАФ год, как свернута?
Те сдержанно покивали.
– Подожди, – нахмурился Степа. – Ты хочешь сказать, что мы вышли совсем не в том районе? Далеко? Экватор? Полюс?
Он повернулся к наблюдающему за перипетиями их догадок патрулю. Но Декстер оказался быстрее.
– Мужики, – лицо сакса стало необычайно проникновенным. – К черту подробности, … какая это планета?
– Так это, – шмыгнул носом старший патруля. – Бойджер.
