Ответ на этот вопрос пришлось отложить.
Прыгнувший на сакса Матвей долетел и ударил. И даже попал. Почти. Декстер, в глазах которого появилось какое-то новое, не виданное раньше выражение злорадства, не стал отбивать летящий в лицо кулак. Наоборот, он сильно подался вперед, встречая удар и подставляя под внушительный кулак Делягина свою щеку.
Степа, было, ахнул внутри, но тут же где-то внутри как будто бы сами собой всплыли уроки того же Декстера, который раз за разом терпеливо объяснял неразумному тогда еще офисному жителю Степану Донкату основы рукопашного боя.
– Запомни, – долбил сакс, подаваясь вперед на Степу, который наносил удар, который попросил показать Декстер. – Человек – не машина. Он не зачищает всю траекторию удара на своем пути, он бьет по конкретной точке в пространстве, собирая все усилия в последний момент. В противном случае никаких драк дольше двух-трех ударов просто бы не было сил бы не хватило.
Сакс встречал Степин кулак своей грудью, никак не закрываясь, но Степа сам чувствовал – удар не удался.
– Видишь? – Декстер тут же обозначил свой удар, сдержав кулак в миллиметре от лица Донката. – Я всего лишь разместил момент контакта чуть раньше, чем ты ожидал, и у тебя уже не хватило времени изменить точку приложения усилий. Видишь? Удар уже и вполовину не такой сильный.
Да, действительно, задуманный Степой удар не только не причинил саксу сколь-нибудь видимого вреда, но даже не остановил его продвижение ни на мгновение.
– Так-то, – удовлетворенно скалился Декстер. – Главное – не бояться получить по морде. Лучше сейчас и не так сильно, чем позже, но по полной программе.
И вот сейчас Шойс Декстер (вернее то, что от него осталось) вновь продемонстрировал весь свой талант рукопашника.
Кулак Матвея врезался в подставленную щеку Декстера, но так же, как и кулак Донката когда-то давно, не причинил саксу практически никакого вреда. Голова Шойса повернулась (не мотнулась от удара, а именно повернулась) пропуская удар по касательной, а зато правая рука Декстера уже летела вперед, ребром ладони встречая горло Делягина. В отличие от смазанного удара Матвея, сакс знал, когда и куда собирается бить: Матвей только и успел, что наклонить голову вперед, защищая шею.
Удар ребра ладони сакса пришелся ему в челюсть прямо в основание зубов нижней челюсти. В ямку между нижней губой и подбородком.
Нокдаун сразу. И как бы не нокаут на несколько минут. Попал сакс неплохо.
Делягин молча рухнул на пол к ногам распрямившегося сакса.
– Огонь!
Нет, это не Степа скомандовал. Степа все еще продолжал тупить, ошалело разглядывая внезапно сошедшего с ума Декстера. Это скомандовал конвою Декстер (!) – показывая рукой на … Донката.
– Огонь!
Какое счастье, что конвой поразило такое же временное слабоумие: они никак не могли взять в толк, каким образом ситуация в секунду изменилась до неузнаваемости. Только что они готовы были праздновать поимку «объекта», и вдруг на тебе… Труп гражданского, бросивший добычу Декстер и валяющийся без сознания Делягин.
И приказ об открытии огня.
– Огонь!
– Шойс, ты с ума сошел? – это все, что смог выдавить из себя Степа, глядя в странные, горевшие безумным светом глаза сакса.
И тут же увидел, что Шойса больше нет. Именно увидел. То самое второе зрение, открывающееся у него как прихоть Белого Места, четко, как на экране витранса, нарисовало ему грязную дымку вокруг головы Декстера. В мутных разводах проступало то самое, нарисованное грубыми мазками лицо, которое он видел тем, в начале Пути.
– … приплыли, – только и смог выдавить из себя Степа. – То есть ты меня угробить собрался?
Ирония была сейчас более чем не уместна, но, как ни странно, нарисованное на грязном тумане лицо скривилось, как будто приняло неуклюжую шутку.
– Огонь! – еще раз рявкнуло существо, секунды назад бывшее Декстером.
– Это «объект»! Взять его! – кривая ухмылка «тумана» сорвала что-то в голове Степы.
Он с кристальной ясностью осознал, что дело плохо. И не просто плохо – а ужас как хреново. Абстрактный Таиксана, бегающий где-то по планете и устраивающий локальные апокалипсисы – это одно, а вот конкретно Шойс Декстер с тараканами в голове, отдающий приказ об открытии огня по Донкату – совершенно другое. Цинично, некрасиво – но это так. Своя рубашка не просто ближе к телу – она, собственно, и есть тело. Потому что если кто-то добрался до нее, то дело совсем швах: оборона пройдена.
