Даже не взглянув в нашу сторону, женщина прошла мимо гессеров и короля, села на соседний трон и поправила небольшую корону на голове. Настолько небольшую, что я, при первом взгляде на растрёпанные рыжие волосы, её вообще не заметил.
Не знаю, насколько кислая мина была на моём лице, но внешне ни дражайший монарх, ни его супруга меня абсолютно не впечатлили. Вообще никак. И его, и её я представлял совсем другими, ориентируясь на рассказы Каталама и Фелимида. Этот трёхподбородковый жирный боров и ходячий скелет, отдалённо напоминавший женщину, не только контрастировали на фоне друг друга, но и выглядели просто абсурдно.
Король поёрзал задницей на троне.
— Кто это рядом с тобой, Анумор? — вопросительно изогнул он одну бровь. — Неужто тот самый аниран, что должен был пожаловать? — он облокотился на подлокотник, положил толстую щеку на пухлую ладошку и разочарованно скривился. — Как-то не впечатляет. Совсем не такой, как Белый Великан. Ты уверен, что это он? Грязный какой-то. Худой и волосатый. Может, это обычный пройдоха из простолюдинов?
Хоть боров говорил с плохо скрываемым отвращением, говорил он глубоким голосом. Такой голос, несомненно, мог отдавать приказы, без всяких проблем перекрикивая несогласных. Я бы сказал, он говорил сильным голосом. Хоть внешне король меня совершенно не впечатлил, как, впрочем, и я его, его голос мне пришёлся по душе. Он мог бы неплохо зарабатывать в моём мире, работая актёром дубляжа.
— Ваше Величество, — магистр Анумор поклонился и зыркнул на меня, как бы намекая, что я должен проделать тоже самое. Но я даже не подумал сгибаться. — Разрешите мне, как требует того этикет, представить вас анирану, — слегка недовольным голосом продолжил он.
— Позволяю, — махнул ручкой монарх.
— Аниран Иван, — магистр указал в сторону заёрзавшего на стуле жиртреса. — Перед собой ты имеешь счастливую и недоступную многим возможность лицезреть великого короля Астризии — Анфудана Третьего. Его обширные владения окружены четырьмя океанами. Они простираются на многие лиги с запада на восток, с севера на юг. Нет более достойного правителя в этом мире, кто был бы столь щедр, столь справедлив, столь любим поданными. И так будет до тех пор, пока верховный создатель мира не заберёт Его Величество в ряды своей армии, где он займёт самое почётное место — станет по правую руку. Узри же короля и в почтении склонись перед ним.
Магистр закончил пафосно вещать и выжидательно посмотрел на меня. И хоть я прекрасно помнил, насколько важно показать себя с лучшей стороны, насколько важно заручиться поддержкой, кланяться монарху не стал. В основном, признаюсь, по причине того, каким взглядом смотрел на меня этот монарх. Как патриций на плебея, как домохозяйка на паутину, как уставший и голодный муж на прокисший холодный борщ.
— Иван, — одними губами прошептал магистр и сделал круглые глаза. Эти глаза выглядели весьма красноречивыми, а потому пришлось, наконец, отбросить все сомнения и ответную брезгливость.
— Ваше Величество, — я подмёл рукой пол. — Рад встречи с Вами. О Вас я слышал очень много от достойных людей и рад, наконец, познакомиться…
— Какой дивный говор, — в очередной раз я услышал эти слова. — Ты действительно посланник небес? Или шарлатан? Выглядишь неприятно. Ты небрит, от тебя плохо пахнет. И хилый какой-то. Ты и меча-то в руках не удержишь.
— Возможно, он силён в чём-то другом… — поспешил на выручку магистр.
Но король лишь небрежно отмахнулся.
— Надувательство это всё, вот что я тебе скажу, Анумор. Видел портрет Белого Великана? Глыба! Настоящий аниран… А это что? — он указал на меня рукой и скривился. — Что, я тебя спрашиваю? Кто это такой, имеющий наглость стоять передо мной на двух ногах? Разве это один из небесных посланников? Его, наверное, ко мне подослал мерзавец Хатемаж, чтобы поиздеваться. Явно его рук дело.
Я мало что понял, конечно, но недовольство короля было заметно невооружённым глазом.
— Не стоит делать скоропалительных выводов, супруг мой, — вступило в разговор загадочно улыбающееся рыжеволосое подобие женщины. Но, надо признать, её голос тоже звучал красиво — звучал чарующе. Внешностью она не блистала, но говорила мелодично, словно сирена, завлекающая моряков. — Первый взгляд часто обманчив. Всегда надо пристально посмотреть второй раз, ведь только так можно рассмотреть то, что не рассмотрел изначально.
