— А как в плен попал?
Ник сразу напрягся:
— А вот это не твое дело. Или ты еще и трибунал задействуешь? Как попал, так попал. Во всяком случае,
не по трусости. Не обделывался…
— Да ладно, — примирительно махнул рукой лейтенант. — Не кипятись зря, по тебе и так видно, что обделываться ты не мастак… Только что ж ты не вернулся? Ты ж видишь, задыхаемся мы тут, в говне по уши, настоящих ребят не хватает…,
Железяка смотрел исподлобья, с прищуром, словно действительно хотел понять. И Ник начал отвечать:
— А меня эта страна предала раз десять подряд. А та приняла. Тоже, знаешь, не без выкрутасов, но там я все получил: дом, работу… А потом жена, вот, родит скоро… Это было как заново родиться. Ладно, к чему тебе все это… Прикурить лучше дай.
Железяка щелкнул зажигалкой и отвел глаза. Он бездумно смотрел в зал, но Лиза, заметив это, решила, что ждут ее. Быстрым шагом она подошла к столику:
— Ну, мальчики, как у нас дела? Помирились?
— Мы и не ссорились, — удивился Ник.
— А за что же вы так друг друга отмутузили? — вспархнула Лиза бровками. — Девушку не поделили?
— Можно и так сказать, — пожал плечами Железяка. — Но теперь решили, что она нам не пара.
— Точно, — пытаясь быть веселым, подхватил Ник. — Что нам девушки, когда с нами такая Лиза! А принесите-ка нам теперь горяченького, и водочки, водочки…
— А горячее как раз готово, — кокетливо улыбнулась Лиза. — Сейчас будет.
И пошла к себе. В самом начале ей понравился Ник, но теперь она в своей симпатии больше склонялась к лейтенанту. Тот был как-то попрочнее, что ли. Тем более, что тот, другой, американец, что с него взять? Тут мама, дедушка, какая Америка?
Железяка проводил ее глазами:
— Хорошенькая.
— А ты не женат? — спросил Ник.
— Господи, кто же меня терпеть-то станет? — искренно удивился лейтенант. — В меня же раз в неделю норовят из пистолета попасть. Или обреза. Жизнь кипит. Жены этого терпеть не могут.
— Ну и прикадрил бы девчушку. Видно, что она на тебя глаз положила.
— Вот уж и положила, — огрызнулся Железяка, но было приятно.
Однако, когда Лиза составляла на стол тарелки с котлетками по-киевски, он глянул на нее повнимательнее и отметил, что девушка очень ничего:
— Лиза, а присядьте с нами, а? Официантка погрозила пальчиком:
— Нельзя. Ну, может, когда кофе пить будете…
И она упорхнула. Железяка с блуждающей улыбкой смотрел ей вслед. Но когда повернулся к столу, словно осекся: Ник тоже смотрел ей вслед, но такая вселенская тоска и боль были в его глазах, что лейтенант вздрогнул.
Ник, словно почувствовав его взгляд, немедленно все эмоции спрятал и плеснул в рюмки водки:
— Ну, под горяченькое?
— Давай.
Выпили. Водка махнула в желудки, как разведгруппа. Железяка прислушался к себе, хрустко откусив от крепенького соленого огурчика. Да. Он не ослышался. Водка доносила, что сопротивление сломлено, путь свободен. И требовала немедленного подкрепления, иначе наступление могло быть скомкано.
— Еще! — скомандовал Железяка.
— Второй пошел, — подтвердил Ник.
Выпили и еще. В желудке потеплело, неожиданно вновь захотелось есть. Котлетка, проткнутая ножом, коварно брызнула растопленным маслом прямо на грудь лейтенанту.
— Вот черт, — выругался он. Ник присмотрелся и засмеялся.
— Ни фига не заметно! Ну и грязен же ты!
— А ты чист…
— Знаешь, если бы не ты, отличный бы денек у меня выдался…
— Знаешь, если бы не ты, у меня тоже. Ну-ка плесни еще. Знаешь, водка расщепляет жир. Без нее жирное есть нельзя.
— Знаю, — серьезно кивнул Ник. — Давай жир расщепим. К чертовой матери.
Немедленно расщепили.
Пока ели, Железяка отметил, что опьянел несильно. Значительно меньше, чем ожидал от такой дозы. Одна бутылка уже кончилась, но на столе, как по волшебству явилась вторая, а как Лиза подходила, лейтенант не заметил. Видимо хорошая еда и чистое спиртное. Совершенно трезв был Железяка, но настроение у него вдруг начало опять портиться. Все получалось плохо. Не так.
Он посмотрел на Ника. Тот тоже ковырял вилкой среди гарнира без прежнего куражу.
— Жена ждет тебя, небось? — вдруг спросил лейтенант и сам удивился своему вопросу.
— Не надо об этом. И так на душе хреново…
