— Ничего не знаю. Я сегодня видел его в первый раз в своей жизни.
— Вы говорите правду?
— Клянусь Богом, что я говорю правду!
— А были ли вы знакомы с братьями Ларю и их сестрой, которые в свое время, вместе с Дианой Кранстон были арестованы по обвинению в убийстве?
— Знал, но только поверхностно.
— Не будет ли этот мистер Джером одним из братьев Ларю?
— Нет, это я знаю наверное.
— Чем он на самом деле болен?
— Ничего достоверного не могу сказать, но, кажется, он на самом деле разбит параличом.
— Стало быть, Диана Кранстон вовсе не замужем.
— Нет.
— Видели ли вы ее мнимого супруга?
— Видел, около часа тому назад.
— Вероятно, в комнате № 1494?
— Да, я заходил туда по делу?
— Был ли он в сознании?
— Нет. Мне сказали, что ему недавно сделали впрыскивание морфия. Он занимает одну из задних комнат и при нем находился сиделец. Диана занимает переднюю комнату, а в комнате рядом ночует камеристка.
— Стало быть их четверо?
— Да.
— Опишите мне, пожалуйста, наружность мистера Джерома.
— Я видел его лишь мимоходом.
Ник Картер, помня, что Дик очень похож на него, одним движением сорвал парик и фальшивую бороду.
Грин разинул рот от удивления, когда увидел, что почтенный старец превратил в мужчину во цвете лет.
— Ну-с, а теперь всмотритесь в меня по пристальнее! — воскликнул Ник Картер, — похож я на этого мнимого калеку?
— Очень, очень похожи, — подтвердил Грин, — как две капли воды.
— А теперь говорите: когда вы видели больного, казалось ли вам, на самом деле, что он находится под влиянием наркотического средства?
— Да, так мне показалось.
— Не была ли у него повязана голова.
— Была, но не понимаю…
— Нечего вам и понимать! — резко оборвал его Ник Картер, и обратился к дрожавшему от волнения директору, — дело вот в чем: мнимый больной в № 1494 на самом деле не кто иной, как мой двоюродный брат и старший помощник Дик. Около двух часов тому назад он пытался вызвать меня по телефону, очевидно, его на этом поймали врасплох, и кто-то ударил его по голове, прежде чем он успел договорить.
Ник Картер взглянул на Якова Грина, который, дрожа всем телом, приподнялся и в ужасе проговорил:
— Тут действует нечистая сила. Откуда вы все это знаете?
— Довольно вам того, что я все знаю! — прервал его Ник Картер, — послушайте, Грин; не доводите меня до крайности. Вы — сообщник Дианы Кранстон! Скажите правду!
Грин попытался было снова извернуться, но тут Ник Картер пришел в ярость, схватил его за ворот и начал трясти так, что у того голова кругом пошла.
— Я требую правды, слышите ли вы! — закричал Ник Картер, — неужели вы думаете, что я поверю вашей лжи! Будете ли вы отвечать, или нет?
— Я все скажу — только оставьте — ведь вы задушите меня.
— Говорите же! Кто эта камеристка?
— Оливетта Ларю.
— Так я и думал. Кто такой сиделец?
— При всем желании не могу сказать.
— Ложь! Вы можете! — проскрежетал Ник Картер.
— Не могу! Не смею! Я боюсь его!
— Говорите! Это не может быть Макс, так как Макс повесился в тюрьме.
— Это Рудольф Ларю, — в отчаянии простонал Грин.
— Вот и все, что мне надо было узнать от вас, — злобно проговорил Ник Картер, — а теперь садитесь на этот стул, и горе вам, если вы уйдете без моего разрешения.
* * *
Если бы кто-нибудь предсказал Дику, что коварная преступница обманет его еще раз хуже прежнего, он расхохотался бы.
Дик решил во чтобы то ни стало отомстить прекрасной преступнице и потому дал в газету объявление о свидании.
В первый же день, ровно в четыре часа, в указанном месте появилась Диана Кранстон и приветствовала Дика очаровательной улыбкой.
Она сейчас же подошла к автомобилю, подала сидевшему у руля Дику правую руку и села рядом с ним.
Дик тотчас же завел автомобиль и проехал по тенистым аллеям парка по направлению на северо-запад.
— Очень любезно с вашей стороны, что вы не заставили меня ждать, — заговорил Дик.
— Я пришла бы в любом случае, — ответила Диана, — так как обязательно хотела вам объяснить мое вчерашнее поведение. Дело в том, что я капризное создание. Выбраните меня хорошенько, но только не гневайтесь больше. Это было бы, откровенно говоря, очень неприятно для меня.
Все это она проговорила таким вкрадчивым голосом и так ласково смотрела ему в глаза, что ей наверное удалось бы очаровать своего спутника, если бы Дик не решил ни под каким видом не поддаваться ее влиянию.
