- Ты, брат, лучше за сценой следи, брат, - сурово сказал Игорь. - Почему ни одного экрана? Где лазерные пушки? Что за концерт-то такой, вообще? Обещали крутотень американскую, а тут подготовка - как к школьной самодеятельности. Если они что-то напутали и готовятся к выступлению Эдиты Пьехи - иди, разберись. Верни деньги за билеты. Отправь Пьеху обратно. Привези Хьюстон. Ну или хотя бы Шуфутинского.
- Не нравится эта Уитни Хьюстон - у меня для вас другой Уитни Хьюстон нету. Что поется в Атлантик-Сити - остается в Атлантик-Сити, понял? - невозмутимо ответил Вадик.
В этот момент свет в помещении слегка притушили, сцена ярко осветилась и на ней началось какое-то движение.
- Ну вот, стартуют, - сказал Вадик и начал, повинуясь инстинкту толпы, хлопать в ладоши и орать: "Уитни! Мы любим тебя, бэйби!" Сергей посмотрел вокруг - примерно восемьдесят процентов зала состояло из чернокожих поклонников певицы. Они все хлопали в ладоши и орали: "Уитни! Мы любим тебя, бэйби!" Игорь тоже хлопал в ладоши, но орал он что-то вроде "Люли-люли-лай" - создавал таким образом необходимый шумовой эффект.
Понемногу овации стихли, на сцену вышли музыканты с подпевкой и заняли свои места. Подпевка состояла из целого ряда эффектных темнокожих девушек в платьях с блестками.
- Ух ты, сколько девчонок, - обрадовался Игорь. - С такой поддержкой Уитни петь самой уже не надо.
После этого на сцену к микрофону вышла какая-то странная чернокожая блондинка в малиновом брючном костюме.
- А это кто? - спросил Игорь Вадика. - На разогреве, что ли, будет выступать? Мы о разогреве не договаривались, так не честно.
- Не знаю я, кто это, - ответил Вадик. - Чего ты меня спрашиваешь? Я сам на ее концерте в первый раз. Я джаз люблю.
Блондинка между тем начала говорить в микрофон. Голос у нее был - один в один Уитни Хьюстон.
- И голос, как у Бритни Хьюстон, - сказал Игорь.
- Как у Уитни Спирс, - поправил его Сергей.
- Двойник, что ли? - продолжал допытываться Игорь.
- Да нет, не двойник. Это она и есть, - авторитетно заявил Вадик.
- Уитни Хьюстон? - спросил Сергей.
- Брутни Спирсон! - подтвердил Вадик. - Она это, зуб даю.
- Вадик зуб дает, - сообщил Игорь Сергею. - Будем брать?
- Не знаю, - пожал плечами Сергей. - Если это наша Уитни, она должна спеть так, чтобы у всех телохранителей все вскипело. Только так мы узнаем, кто это.
Блондинка на сцене между тем что-то непрерывно говорила. Звук в зале был плохой, слова звучали очень неразборчиво, так что Сергей вообще ни черта не понимал. Но зато зал после каждой пары-тройки предложений взрывался смехом и аплодисментами.
- Я понял, - сказал Игорь. - Это какой-то стендап-комик. Работает на разогреве.
В этот момент музыканты заиграли вступление и блондинка запела.
Это, безусловно, была Уитни Хьюстон - голос был ее. Ну, то есть тембр был ее, а звучал голос так, как будто мадам Хьюстон откушала два лотка с мороженым и запила это дюжиной ледяного шампанского.
- Господи, что это с ней? - потрясенно спросил Игорь. - Голоса же никакого не осталось как класса. Тетка, конечно, и раньше слегка фальшивила на высоких нотах, но голосина у нее был - о-го-го. Я помню, Кевина Костнера аж со стула сдувало вместе с его ножичком.
- Подумаешь, - обиделся за соотечественницу представитель коренной американской нации Вадик. - У нее всякие проблемы в жизни. Наркомания, алкоголизм, с мужем какие-то нелады - то ли он ее бьет, то ли она его тилибомкает. Да и телохранитель уже давно не пишет…
- У меня тоже с тетками нелады, - пожал плечами Игорь, - но я же на сцену петь не лезу.
- Так ты и не Уитни Хьюстон, - уколол друга Сергей.
- Ясный пень, - согласился Игорь. - Я же не блондинка.
На сцене между тем Уитни допела первую песню, поклонилась и обессиленно ушла за кулисы.
- Стоп, - возмутился Игорь. - Куда это она? Уже отпела, что ли? Концерт закончен?
- Имей совесть, - сказал Сергей. - Тетка перед этим непрерывно острила полчаса. Народ-то как хлопал - любо-дорого посмотреть.
- Ну да, острила, - фыркнул Игорь. - Я же послушал, что она там бормотала. Несла всякую обычную чушь: мол, спасибо вам, дорогие зрители, спасибо папе, маме, тете Саре и дяде Хачику.
