Лерка закусила губу:
— Я вляпалась в историю.
— Это ясно… Это я не удивлена. Что стряслось?
Лера оглянулась по сторонам, проверяя, не слишит ли кто посторонний:
— Я альтерат, и Волот хочет забрать мой дар, — выпалила Лерка.
Софья удивленно изогнула брови:
— Альтерат? Это что значит?
Лерка удивилась, что уже дважды за этот вечер слышит один и тот же вопрос.
— Альтераты — иные, значит. Мы видим усопших, в том, — она показала за мерцающую синевой пелену, — в мире живых.
Сонька задумалась:
— Типа медиума? Странно… Я слышала уже это слово, но мне показалось, что оно означает нечто иное, — она пожала плечами. — А чего ж ты раньше не сказала, что ты — медиум?
Лера вздохнула, пожала плечами:
— Стеснялась, наверно. Боялась странной показаться…
Сонька хмыкнула.
— Сонь, мне Даша сказала, что Волот, вас утащивший, за мной приходил…
Синицына напряглась, округлила глаза:
— Это не…
Лерка продолжала скороговоркой, не обращая внимания на изменившуюся в лице подругу:
— И сейчас моя сестра двоюродная и ребята знакомые оказались здесь. Не знаю, как они сюда пробрались, не понимаю, зачем… Но мне их найти надо.
— Им уже вряд ли можно помочь…
Подруги от неожиданности ахнули и резко обернулась на голос: перед ними стояла Дашка Синицына.
* * *
Они цеплялись за скользкие стены, ощущая неистово, что спасения нет.
Плотная, похожая на нефть, такая же живая масса, голодными лапами тянулась к ним, плотнее сжимая кольцо вокруг. И без того небольшой пятачок суши у подножия отвесных скал медленно, но неизбежно покрывался тягучими каплями, в которых не прекращалось тошнотворное копошение.
Ромка орал до хрипоты:
— Быстрее, держись за уступ, — Санек, как самый спортивный из их компании, смог дотянуться до небольшого уступа, вскарабкаться на него и упереться коленом так, чтобы поднять к себе хотя бы одного человека.
Не сговариваясь, парни подхватили визжащую Агафью, и, подбросив ее, практически впечатали на возвышение.
Только тогда переглянулись.
И у Ромки, и Павла был одинаковый взгляд — дальше бежать некуда. Финал — вопрос времени и упорства.
И, также не сговариваясь, они подняли с земли почерневшие камни и запустили их в возвышавшиеся протуберанцы. Маслянистая жижа качнулась и осела с недобрым шелестом.
Санёк орал сверху, перекрикивая истошные вопли Гаши:
— Парни, я попробую забраться выше, а вы — сюда!
Ромка кивнул и поднял с земли очередной булыжник, одновременно примеряясь — сколько их там осталось. Не много. Пашка, видимо, подумал о том же — деловито поправил очки.
— Прыгайте, — тихо раздалось над головой.
Ему показалось или на вершине отвесной скалы мелькнула знакомая дедова рубашка?
Ромка замер и резко поднял голову: над ним порхали полупрозрачные голубоватые бабочки, медленно увлекая наверх.
Не долго думая, он схватил Пашку за рукав и притянул к себе:
— На счет три отталкивайся.
Варево вокруг них оживилось, то ли озверев от брошенных в него камней, то ли учуяв план к спасению. Чижов предпочел бы второе. Ожидание успеха слаще самого успеха. Особенно когда на кону собственная жизнь.
— Раз, два, ТРИ-И, — выдохнул он и оттолкнулся он островка под печальный плач мгновенно обмякшей жижи..
Он видел, как порхающие над головой бабочки рассыпались, умножаясь на глазах, окутывая его и его друзей. Их испуганные лица подсказывали, что они ничего не видят, но кто бы им сейчас не протянул руку помощи — они ему благодарны.
"Только бы за этим не последовала расплата," — мелькнуло в Ромкиной голове, а желудок свело от предчувствия.
