– Ты собираешься ему рассказать?
– Не вижу смысла, он же безумный. Словам точно не поверит, а где я ему второго стагаза найду? Да и желудей серебряных у меня больше нет.
– А что тот волшебник собирается сделать с дубом-ведуном? – спросила разведчица.
– Уже делает. Окружил дерево гнилым проклятием и ждет, когда дерево ослабнет, чтобы можно было забрать его силу.
– Но ты же не оставишь дуб в беде? – жалобно произнесла Лада, за что получила осуждающий взгляд Зарины.
– Конечно нет!
– И чем же ему подсобить можно? – Зарине очень не понравилось решительное настроение мужа.
– Вот этим. – Еремеев поднял с пола кувшин и поставил на стол.
– Вода? – удивилась супруга.
– Непростая. Она должна придать дереву силы.
– К дубу еще добраться надо, – вздохнула Зарина.
– Завтра же пойду и взгляну, как сие лучше устроить.
– И мы с тобой, – тут же добавила супруга.
– Точно! Без нас нельзя! – поддержала подругу Лада.
– Не поверите, но именно так я и хотел поступить еще днем, но один мудрец сказал, что из дома я могу прихватить лишь то, о ком еще утром понятия не имел. Иначе удача отвернется.
– Ты это прямо сейчас придумал? – покачала головой Зарина.
– К сожалению, нет. Клянусь спасением собственной души! Взять можно лишь то, о ком я не знаю.
Подобную клятву произносили очень редко, поскольку душой в этом мире дорожили. Подруги сразу поняли – Данила не врет. Они хоть и знали, что он прибыл из совершенно другой реальности, но законы этой чтил.
– О ком же ты утром еще не знал? – принялась искать ответ Зарина. – Речь идет о человеке?
– Уточнений не дали, – Еремеев пожал плечами, – но, думаю, это может быть любое живое существо. К нам, случайно, никакой бездомный кошак не забредал?
– Не думаю, что Жучка кого-нибудь допустила бы, особенно кота.
– Придется сегодня ночью поискать – может, ужик случайно заполз?
Лада тут же посмотрела на подругу, а та стукнула себя по лбу.
– Точно, змея! – вскрикнула она.
– Кто, змея?
– У меня есть змея, о которой ты не знаешь, мы ее как трофей добыли. Вот. – Женщина достала из сумки тряпицу и положила на стол. – Это мой подарок. Ларион сказал, что он очень дорогой.
Александр развернул ткань:
– Это же плетка!
– А ты попробуй зарядить ее энергией.
Еремеев положил ладонь на плетку и сразу почувствовал покалывания. Змея ожила, уставилась сначала на руку, давшую ей новую жизнь, а затем подползла к кувшину. Александр и моргнуть не успел, как хвостатая окунула голову в емкость и принялась пить.
– Эй, куда! Нельзя это… – Слова застряли в горле, когда Еремеев увидел преображение.
Змея буквально вспыхнула огнем, окрасившись в ярко-оранжевый свет. В комнате стало жарко.
– Это еще что?! – воскликнула Зарина. – Данила, она тебе сейчас стол спалит.
Еремеев инстинктивно схватил хвостатую и еще больше изумился, поняв, что ее огонь не жжет руку.
– Ничего не понимаю! – пожал он плечами. – Это что за… – с языка едва не сорвалось бранное слово, но мужчина вовремя остановился, – …подарок такой диковинный?
– Надо у Лариона спросить, он говорил, что разбирается в подобных вещах.
– Обязательно спрошу. – Еремеев поднялся и внимательно осмотрел руку, вокруг которой обвилась змея. Та постепенно приняла цвет кафтана и была теперь едва заметна. – Чудеса! – восхищенно произнес он. – А водичку лучше в флягу перелить, а то, не ровен час, кто-нибудь еще вылакает.
– Ну ты и жмот! – улыбнулась Зарина. – Да она у тебя пару капель и выпила-то.
– Я не жадный, а бережливый. И вообще, засиделись мы тут, еще столько сделать нужно. – Александр уже собирался закончить беседу.
– Погоди, муженек, ты нам еще не по всем пунктам ответил.
– Разве? Неужели что-то упустил?
– Очень много. Почему мы о Хрыче ничего не знаем, о мести короля Швеции? И доколе у тебя от нас, самых близких людей, будут тайны?
– Не знаю, красавицы, – грустно промолвил Еремеев. – Я бы и рад делиться с вами всем на свете, но существуют тайны, которые убивают. О них лучше никому не говорить, даже самому себе.
После того как внуку главы рода эльфов едва не оторвало голову, он принялся ею работать гораздо чаще и быстро пришел к выводу, что враг, которого он считал самым ненавистным, не идет ни в какое сравнение с тем негодяем, который мимоходом собирался его убить. При этом без каких-либо оснований, просто потому, что убийца ни во что не ставил его, наследника великого рода, Иэлигана. Какой-то метаморф решил раздавить его, словно надоедливую мошку, случайно угодившую в глаз.
