— Обратно из туда, какая ерунда! Ты сказал, она может быть, — вскинулся его брат.
— Нет, ты сказал, она будет, если была, — заорал в ответ Траляля.
Вся честная компания невообразимо вопила, орала, пищала и кричала наперебой.
— Ах ты, притворщица! — подступил к Алисе Додо. — Выдаешь себя не за ту Алису! Постыдилась бы!
И тогда все остальные тоже сердито посмотрели на бедную девушку, как будто та была в чем-то виновата.
— Простите! — несмело возразила Алиса. — Я себя ни за кого не выдавала!
Да разве можно всерьез принимать подобные абсолютно несправедливые обвинения?!
— Погодите, вы же все мне снитесь, — вдруг вспомнила она. — Вот проснусь — и вы все исчезнете!.. Не та им Алиса! Вот еще придумали!
Мисс Кинглсей крепко зажмурилась и ущипнула себя больно-пребольно, как учил когда-то отец. Подождав секунду, вновь открыла глаза.
Все зверушки как ни в чем не бывало стояли на своих прежних местах, а вокруг высился окутанный дымкой грибной лес.
Алиса ущипнула себя еще раз, со всей силой. Однако и после этого звери продолжали с любопытством смотреть на девушку. Ни у кого из них не достало такта и вежливости исчезнуть.
— Странное дело, — в некоторой растерянности пробормотала Алиса. — Когда ущипнешь себя, это обычно помогает.
Мышь-Соня, будто шпагу, вдруг выхватила из ножен длинную острую дамскую шпильку.
— Если хочешь, могу тебя уколоть. Вдруг поможет, — вызвалась она.
Алиса поразмыслила над таким заманчивым предложением. Ножны у пояса — это о чем-то говорит!
— Давай попробуем, — согласилась она. — Спасибо.
— С удовольствием, — отозвалась Мышь-Соня, пожалуй, с Какой-то уж чрезмерной радостью. Она подскочила к Алисе и ловко ткнула ее шпилькой в лодыжку.
— Ай! — взвизгнула Алиса и схватилась за ногу.
Укол шпилькой получился очень болезненным и неприятным, но она всё равно не проснулась. Ну и сон!
А вскоре всё сделалось еще хуже.
По грибному лесу прокатился громогласный рык, от которого содрогнулась даже влажная земля под ногами. Стало слышно, как сквозь чащу ломится какое-то страшное чудовище.
Алиса завопила от ужаса — в первый миг ей показалось, что пожаловал тот самый Бармаглот.
Однако, бросив всего один взгляд на пришельца, поняла, что ошиблась.
Новый зверь был покрыт мехом, а не чешуей. Мордой страшилище напоминало бешеного бульдога, из разверстой пасти обильно капала слюна. Густой мех слипся от крови и грязи. Нижняя челюсть отвисла, и были видны зубы — острые, как у акулы, среди них много гнилых и обломанных, но все тоже в крови. От мерзкой твари исходила тошнотворная вонь.
— Брандашмыг! — завопил Труляля.
— Ой-ой-ой-ой-ой! — завизжал Траляля. — Он такой злопастный!
Все бросились врассыпную.
Алиса сначала в страхе схватилась за голову, но затем опомнилась и тоже кинулась наутек, куда ноги несли. Сердце было готово вырваться из груди. Не хватало только, чтобы ее сожрало такое скверное животное, пусть даже во сне!
Теперь по всему грибному лесу сломя голову неслись звери. Они спасались бегством от страшного чудовища.
Но примчались бедолаги прямо в лапы не менее грозного врага!
Со всех сторон внезапно появились рослые Красные Рыцари с мечами в руках. На доспехах у каждого алел герб — сердце в языках пламени, символ Красной Королевы.
Белый Кролик первым заметил эти знаки и тут же юркнул в живую изгородь, надеясь на спасение.
В двух шагах впереди него мощные руки схватили сперва зеленую свинью, а затем и фламинго, сунули их в клетку и швырнули клеть в повозку. Из-под низкого куста Кролик успел разглядеть, как Додо вырвался из круга нападавших и удрал.
К несчастью, самому Белому Кролику повезло меньше.
Один из рыцарей ухватил его за уши.
— Отпусти! — завопил гордец. — Терпеть не могу, когда меня...
Но конец фразы так никто и не услышал — Кролика бесцеремонно затолкали в клетку к другим пленникам.
Тем временем Алиса, не чуя под собой ног, мчалась по садовой дорожке. Брандашмыг не отставал, он жарко и зловонно дышал беглянке в затылок. Под мясистыми лапами содрогалась земля.
Неожиданно даже для себя Алиса остановилась.
— Погоди, — сказала она. — Это ведь всего лишь сон! — От страха она на какое-то время забыла об этом, и теперь готова была рассмеяться над собой. — Здесь мне никто ничего плохого не сделает!
