— Так что, возможно, у него есть напарник. Их двое. Смышленому мальчугану каким-то образом удалось привлечь на свою сторону опытного бойца. Сам понимаю, очень неправдоподобный союз.
— Нет, подобные экземпляры не тусуются вместе, об этом не может быть и речи.
— Ну хорошо, — согласился Кемп, — тогда, быть может, ты попросишь наших ребят в Вашингтоне проверить профессиональных военных, ветеранов «Грейвульфа»,[24] бывших «беретов» и «котиков», проживающих в окрестностях Миннеаполиса. Кроме того, пусть кто-нибудь из местных займется подростками, умными, но с заворотами. Поджигателями, телефонными террористами, может, коммуняками и социалистами, сам знаешь, таких называют активистами. На мой взгляд, начать лучше всего будет с Университета штата Миннесота, а также со школ для «одаренных и талантливых», а таких, полагаю, здесь немало.
— Я немедленно всем этим займусь, — сказал Уэбли. — Если мы обнаружим нечто похожее, быть может, мы выйдем на нашего типа или типов.
— Я поделюсь нашими соображениями с Обобой. Возможно, он бросит на это следователей полиции штата, кроме того, может, удастся заручиться помощью полиции Сент-Пола и Миннеаполиса.
— Хорошая мысль, Уилл, — согласился Уэбли. — Вот только даже если мы определим, кто всем этим занимается, как это поможет нам его остановить? Я хочу сказать, если мы приведем сюда его рыдающую мамашу и дадим ей мегафон, он, может быть, расплачется, а может, и окончательно сорвется с катушек.
— Да сам знаю, — угрюмо пробормотал Кемп. — У меня жуткое предчувствие, что мы потеряем еще многих и многих людей, и не вижу, черт побери, как мы можем этому помешать.
Макэлрой кое-что нашел. Он нашел это, проведя пальцами по месту соединения стекла и бетона вдоль всей петли нижней оконечности озера Мичиган, от Милуоки, мимо Чикаго и Гэри и дальше через территорию штата Мичиган почти до самой границы с Канадой. Едва различимая на ощупь неровность, словно цемент не до конца затвердел.
Достав фонарик «Шурфайр», Макэлрой посветил лучом и обнаружил, что видит в ярком свете чуть отличающийся цветом участок бетона, цемента или чего там еще, чем был заделан шов между стеклом и крышей. Затем он достал зловещий длинный нож «Спайдерко», который носил пристегнутым в накладном кармане на бедре, и раскрыл его, обнажая лезвие. В случае необходимости этим лезвием можно было убить, пронзить тело до расположенных в глубине кровеносных органов. В настоящий момент такой необходимости не было, однако прочное острие выглядело обнадеживающе, и Макэлрой, усевшись на штукатурку или как там ее, начал скоблить и ковырять. Поверхность быстро поддалась, и он понял, что это место было каким-то образом повреждено, возможно, водой из прохудившейся трубы, или сюда попала молния, — в любом случае эксплуатационная служба комплекса быстро залепила образовавшуюся трещину, использовав непрочный бетон или что-то вроде того, шпаклевку, а потом замазала все поверх краской. Срочный ремонт, ничего дорогостоящего — не забывайте, на дворе экономический кризис.
Это было как раз то, что искал Макэлрой. То, что доктор прописал, решил он. Агрессивно начав ковырять, он быстро обнажил толстую сталь рамы. Разумеется, лезвием ножа с такой не справиться, но дальше под ней снова шла мягкая шпаклевка, и Макэлрой, воодушевленный своим открытием, работал с отчаянной целеустремленностью, чувствуя себя суперменом. Бог снайперов ответил на его молитвы.
Макэлрой потерял счет времени, ему показалось, что прошло всего несколько секунд. За это время он полностью раскопал трещину в бетоне, следя за тем, чтобы выгребать весь мусор наверх, иначе тот мог бы просыпаться с высоты пятого этажа на толпу заложников и боевиков. Однако шпаклевка была почему-то сырой, и влажность обеспечивала сцепление. Нож отскребал не мелкую пыль, а капельки какой-то липкой глины, очень неприятной на вид.
Ничего грандиозного, но Макэлрой вскрыл узкую щель вдоль стальной рамы окна в крыше. Стрелок посмотрел вниз, и ничто не заслоняло ему поле зрения. Достав бинокль, он увидел то, что смог, теперь приближенное десятикратным оптическим увеличением.
