Оба претендента оказались озабочены вопросом отношения различных европейских государств к схизме, однако Александр имел одно большое преимущество над своим соперником, которое могло помочь ему установить хорошие отношения с ними. Александра поддержало большинство кардиналов, что гарантировало преемственность в ведении церковных дел. Среди его сторонников были опытные люди, и некоторые из кардиналов были призваны доказать свою позицию, выступая в качестве папских легатов. С государствами Европы, чьи правители быстро пришли к осознанию, что они должны иметь дело только с представителями легитимной папской власти, были сохранены все связи.
Определить политический курс, которым бы следовали два сильных западных государства, Франция и Англия, выступал для папской Курии вопросом первой необходимости. Генрих II, король Англии, казался расположен в пользу Александра, но не был готов объявить об этом немедленно. Более того, он возмутился решениями, принятыми священниками без его разрешения. Архиепископ из Руана и епископ из Ле-Мана, например, были проинструктированы так, чтобы оказать поддержку Александру до переговоров с ним. Английские епископы, которые, за одним или двумя исключениями, придерживались того же мнения, сначала избегали официального заявления. Однако, когда английские епископы наконец собрались в Лондоне в июне 1160 года, они выразили поддержку Александру, так же поступили епископы континентальных владений Плантагенетов на своем Соборе в Нёфмарше.
Александр написал духовенству Франции и получил подтверждение его лояльности, что оказало ему большую поддержку. Твердая поддержка французских цистерцианцев была для Александра особенно значимой. Среди сторонников Александра также были определенные личности, чье влияние можно считать значительным и которые часто лично знали друг друга или Александра. Выдающимся среди них был прославленный ученый и священник Иоанн Солсберийский, который, хотя и не являлся французом, провел много времени во в Франции. Еще ранее он жил в Риме; Иоанн Солсберийский стал одним из основных участников небольшого, но важного эпизода папской истории. Позднее он оказался связан с Томасом Бекетом. В своих письмах он постоянно настаивал на праве Церкви выносить решения на основании собственного права и быть свободной от внешнего давления. Особенно влиятельным во Франции человеком был бывший цистерцианец Генрих, епископ из Бове, позднее архиепископ Реймса. Брат Людовика VII, поддерживавший долгое время дружеские отношения с Александром, он стал в некотором смысле постоянным неофициальным представителем Александра на территории Франции. В континентальных английских владениях епископ Арнульф из Лизье стоит особняком. По-видимому, он был прекрасно осведомлен о фактах, относящихся к избранию папы, и Александр не колеблясь рассматривал его кандидатуру в качестве своего представителя на переговорах с Генрихом II.
Король Франции Людовик VII, хотя, по-видимому, также в целом благоволил Александру, все еще, однако, проявлял некоторые сомнения. Его беспокоили обширные вассальные владения Англии на территории Франции, из-за которых он полагал свои позиции довольно ненадежными. Кроме того, Людовик опасался возможной угрозы со стороны Фридриха Барбароссы своим границам с Германией. В этой ситуации усилия папских посланников играли исключительно важную роль.
Легаты Александра, Одо из Брешии и Генрих из Пизы, прибыли во Францию в феврале или марте 1160 года. Они встретились с членами французского духовенства и с Арнульфом из Лизье. В результате их деятельности и после того, как Генрих и Людовик заключили перемирие (май 1160 года), два короля согласились действовать совместно по проблеме схизмы.
Соответственно, в Бове в июле 1160 года состоялся Собор английского и французского духовенства. В противоположность Собору в Павии каждая сторона свободно представляла свои доводы. На самом деле только делегат от Виктора, кардинал Гвидо, встревожил приверженцев Александра своим красноречием. Но Вильгельм из Павии был самым убедительным в представлении дела Александра, который вскоре получил полную поддержку. Сначала, тем не менее, епископы проявили сильное колебание, особенно некоторые английские священники. Возможно, что именно по этой причине и, очевидно, в результате воздействия английского короля, легаты Александра даровали разрешение на немедленный брак старшего сына Генриха II с дочерью Людовика VII, обоих несовершеннолетних. Это позволило английскому королю немедленно занять Вексен, территорию на границе Нормандии, и оговорить этот захват как приданое, вместо того чтобы ждать, когда юная пара достигнет свадебного возраста. Людовик был в ярости; но, хотя он приказал легатам покинуть Францию, он не изменил своего решения поддержать Александра.
