Вот почему сам Василько в той официальной истории женился весьма поздно. Константин не помнил точно, когда тот наконец-то согласился пойти под венец[80], но точно знал, что князю было далеко за двадцать. Это был чуть ли не единственный случай в те времена, когда русские князья старались женить своих сыновей еще мальчишками, обзаводясь таким образом новыми союзами и приобретая различные выгоды, а уж обручали и вовсе детей.
Оказывается, все потому, что Василько всю свою жизнь был страстно и безнадежно влюблен, а объект его страсти был близок, но недоступен — жена брата.
— Когда она только-только увидела его первый раз, то еще ничего не поняла. Молодая же совсем. А ныне, как она мне писала, он так настойчиво уговаривал ее не постригаться в монастырь, не губить свою красоту и юность, что и слепой по одному голосу догадался бы. Так что ты имей в виду.
— А он открылся ей в своих чувствах? — спросил тогда Константин.
— Робеет. Вдруг она откажет, — мечтательно улыбнулась Ростислава. — Совсем как у нас с тобой.
— Ну, у нас чуточку иные причины были, — поправил ее Константин. — Хотя — да. В целом ты права. А ей-то самой он нравится?
В ответ на это Ростислава только неопределенно пожала плечами.
— Девчонка ведь еще. Ей не замуж надо было идти, а в куклы играть. Поспешил мой отец, ох как поспешил, — вздохнула она. — Со всеми нами поторопился. Разве что маленькую Еленку просватать не успел, но уж та и вовсе дите.
Константин в ответ промолчал. Он мог бы, конечно, возразить, рассказать жене кое-что[81], но зачем? Только ревность к сестре возбудил бы. А вот сердечной тайной владимиро-волынского князя он решил воспользоваться сполна, выжав из нее все, что только возможно. К тому же, насколько ему стало известно, ни один из князей не собирался присутствовать на церемонии венчания его на царство, не говоря уж о том, чтобы принять в ней участие в качестве подручника царя. О том, чтобы кто-то из них, к примеру, подал патриарху корону или державу со скипетром, можно было и не мечтать.
Вот и получалось, что он венчается на царство как бы самовольно. Нет, будут, разумеется, на церемонии и князь Вячко, и сидевший в Чернигове племянник Ингварь Ингваревич, и второй племянник — Давид, который сидел в Новгороде-Северском, но все это не то.
Можно было бы пригласить братьев Константиновичей из Переяславля-Южного, но они тоже не авторитеты. Да и никуда это не годилось. Ведь самому старшему из них, кстати, тоже Василько, совсем недавно исполнилось тринадцать лет. И опять же они тоже считались подручниками, а было необходимо привлечь кого-то из независимых и достаточно значительных князей.
Владимиро-волынский князь тоже был молод, но все-таки юноша, а не подросток. К тому же выбирать не приходилось. Кроме него оставались только великовозрастные дети киевского князя Мстислава Романовича, правившие не только в Киеве, но и в Новгороде Великом, а к ним с этим было бесполезно соваться, да еще смоленский князь, который по возрасту был даже помладше Василько Константиновича.
Но вначале предстояло решить проблему самого Василька.
Именно поэтому Константин, намного опередив все свое войско, следующее к Галичу, с небольшим отрядом дружинников направился в недалекий Владимир-Волынский. От Луцка, который Константин удержал за собой, до столицы Василька не было и полусотни верст — день хорошей езды, не больше.
Уже на первой трапезе — как ни удивительно, проходила она почти келейно, невзирая на прибытие столь солидного гостя, — Константин, без труда оставшись с парнем наедине, задумчиво произнес:
— Вижу я, что печаль тебя сердечная гложет…
Василько тут же зарделся, как красна девица, но ничего не ответил. Однако молчание юноши отнюдь не смутило рязанского князя, который уверенно продолжал гнуть свою линию:
— Даже ведаю, по какой именно особе твое сердце истомилось.
И вновь юный князь открыл было рот, но затем, так ничего и не произнеся, плотно сомкнул губы.
— Можешь, конечно, и со мной в молчанку играть, — равнодушно произнес Константин. — Если не хочешь, чтоб я тебе подсобил, то и мне навязываться ни к чему.
