— Будьте осторожны, — предупредила девочек воспитательница с лицом из сырого теста и двумя изюминками вместо глаз. У неё не было рук, но в остальном эта женщина была идеальной, особенно фигура — настоящий портновский манекен.
Девочки спросили, чего им бояться в парке за высоким забором.
— Время идёт, — сказала воспитательница. — И оно всё ближе.
Повернувшись, воспитательница укатилась на своих маленьких, отлично смазанных колёсиках.
Девочки посмеялись.
Ну и пусть себе идёт, это время! Им-то что?
И они выбежали из дверей с весёлым хохотом, и помчались по мраморным ступеням, как могут мчаться лишь те, у кого в кармане вечность.
Однако девочка в жёлтом, будучи осторожной от природы, всё-таки проверила свой карман: не пропала ли… Вечность лежала там, где ей и положено, тёплая и приветливая.
У подруг было любимое место — под большим раскидистым деревом, туда-то они и побежали, щебеча, подобно ранним пташкам. Развернули клетчатый плед, поставили корзинку с едой и разложили игрушки: самое время закатить чаепитие. Поставили девочки сервиз, начали вести светские беседы. Тут был и Пучеглаз, любая игрушка девочки в синем, и Киса, плюшевая кошка девочки в зелёном, и Медведь, которого девочке в жёлтом подарила покойная бабушка.
Тик-так. Тик-так. Тик-так.
По гравийной дорожке катил трехколёсный велосипед. Управлявший им мальчик был одет в розовую матроску, и его почти мужественное лицо смотрело вдаль, словно он капитан на мостике военного корабля. Изо всех сил крутил мальчик педали, пока не поравнялся с деревом, у которого расположились подруги.
Мальчик затормозил и громко бросил им:
— Вы почему здесь сидите?
— Вы довольно невежливы, сударь, — произнесла, надувшись, девочка в синем.
— И грубы, кажется, — поддакнула девочка в зелёном.
— Совершенно невоспитанный мальчик, — заключила девочка в жёлтом, и Медведь, которого она держала в руках, кивнул. Пасть Медведя разъехалась, чтобы показать два ряда треугольных зубов.
— Время идёт, — сказал мальчик, гордо запрокинув голову. — А вы словно глупые цыплята! Неужели вы ничего не понимаете?
— Мы понимаем, — ответила девочка в синем, — вы, сударь, мешаете нашей игре. Вот мой Пучеглаз крайне недоволен.
Пучеглаз кивнул.
— Моя Киса говорит вам своё фи, — показала игрушку девочка в зелёном.
Киса прижала уши и зашипела.
Тик-так. Тик-так. Тик-так.
Мальчик на велосипеде пренебрежительно фыркнул и, прислушавшись, сказал:
— Они тикают. Ваши часики. Возвращайтесь в пансион.
И тут Медведь подошёл к нему, к этому вздорному мальчику, и откусил ему голову вместе с бескозыркой. Девочки зааплодировали. Жуя, Медведь радостно зарычал, и его морда окрасилась кровью.
— Возвращайтесь, — сказал мальчик в розовой матроске и помчался дальше, усердно крутя педали.
Солнце над Катинградом палило радостно, крона дерева, под которым сидели девочки, покачивалась зелёным зонтом.
Девочка в жёлтом вытерла Медведю рот платком.
— Вот мой Медведь будет управлять Вселенной. Есть ли ему дело до всяких глупых мальчишек?
— Нет. Нет дела, — квакнул Пучеглаз, хватая чашку и глотая игрушечный чай. Его лягушачьи глаза вылезли из орбит, будто стремились заглянуть за край бесконечности.
— Мы признаем его главенство, — подняла лапку Киса.
— Великий Медведь! Достославный Медведь! Непобедимый Медведь! — возгласили девочки, кланяясь Повелителю Вселенной.
— Летал Медведь в Пустоте Великой, когда не было ни тверди, ни жидкости, ни газа. И создал он всё это, потому что стало скучно, — проговорила девочка в жёлтом.
— Воистину, — сказали ее подруги.
Тик-так. Тик-так. Тик-так.
Чиновник по особым поручениям, одетый в нарядный сюртук и панталоны, остановился у парковой ограды.
— Не подскажете ли, сколько времени, юные барышни? — спросил он елейным, очень противным голоском, точно задумал недоброе.
— Мы не знаем, — сказала девочка в жёлтом. — И нам всё равно.
— Тогда у меня для вас поручение, особое поручение, как вы понимаете. Служба всё-таки.
— Уходите, — сказала девочка в синем. — Иначе Медведь вас проглотит!
— Я должен передать вам уведомление! — настаивал чиновник по особым поручениям.
Он улыбнулся алым ртом с толстыми губами и перебросил через ограду лист бумаги. Лист перевернулся в воздухе, раскрылся и лёг рядом с девочками.
