— Это ударит по людям, — проследила я цепочку умозаключений. Ифа кивнула:
— Именно так. Поэтому наши полукровки, драконы, демоны, да все, кто в мире обладает магией, отдают часть своих способностей детям — именно так соблюдается своего рода равновесие. Арегван — очень сильный менталист, Валь…очень сильный. Если он погибнет, в магическое поле Пределов попадет колоссальный выброс энергии. И Южный Предел просто некому будет от него защитить — после неудачи эльфов я не берусь привести пример хотя бы одного волшебного существа, способного поставить нормальный барьер от магии. Нас ждет массовое помешательство людей… и целая раса рискует погибнуть от смерти одного только представителя Срединного Предела. А в таком состоянии Арегван долго не протянет, даже если мы будем поддерживать его жизнедеятельность. Как ни крути, дракону нужны обороты в животное и регулярные полеты, которые питают вторую сущность. Без этого он погибнет.
— К чему ты ведешь? — насторожилась я, понимая, что ничего хорошего за этим не последует.
— Арегван взял с меня слово… — глаза Ифиэль увлажнились. — Если его сознание не вернется, спустя цикл после твоего возвращения я должна буду дать ему сильнодействующий яд. Он вводит организм в состояние почти смертельного сна, позволяя использовать силы, задействованные на поддержание жизнедеятельности, по минимуму. При отсутствии сознания оболочка долго не выдерживает и погибает — яд замедлит этот процесс на столетия. Возможно, за это время мы сможем найти способ вернуть Арегвана. А сейчас… другого выхода нет, Валь, — совсем тихо добавила эльфийка. — Он не откликается ни на какие действия с нашей стороны. Словно и правда отпустил душу в путешествие по Пределам.
— Но это ведь неправда! — горячо возразила я. — Никуда не исчезло сознание Арегвана!
Ифиэль сквозь слезы посмотрела на меня почти безумными глазами, после чего я ощутила, как до боли сжимается на моем плече ее рука. И откровения полились рекой:
— Я именно поэтому и остановила эльфов: они своим телепатическим кольцом пытались сломать блок, который Арегвану поставила его мама. А он там, там, за этим блоком и скрывается! Я видела, Ифа, видела его! Просто нет сил вернуться обратно, но Арегван, — в запале я даже о прозвищах забыла, — никуда не уходил! А эльфы, сломав блок, могли и сознание сжечь одним махом. Вот я его и защитила… — осторожно призналась я.
— Ты была там во время ритуала? — глаза целительницы стали напоминать блюдца.
— Да… — мне стало неловко. — Хотела зайти к нему еще вечером, пока Дусиры нет, но услышала ваш с Тиранирелем разговор. А потом уже астральной проекцией присутствовала.
— Ты видишь его блок? — удивление Ифы, похоже, достигло предела.
— Я прохожу сквозь него.
Мальвина с шумом выпустила воздух, затем нервно поднялась с кровати, после чего подошла к окну. Несколько минут задумчиво оглядывала двор Академии, а потом заговорила, сцепив руки в перчатках за спиной:
— Это ничего не меняет, Валя. Даже если Арегван спрятал свое сознание за блоком, мы не в состоянии его оттуда вытащить. Той стеной занимались сильнейшие целители во главе с Тиранирелем — у них ничего не вышло. Гаяне нет, так что и она не сможет последствия своих действий предотвратить. Поэтому в конце цикла мне придется дать Арегвану яд.
— То есть, еще три четверти он будет находиться под присмотром? — высчитала оставшееся время я.
— Завтра Арегвана перенесут в его покои в Академии, — Ифа повернулась ко мне лицом, и в ее взгляде я увидела зажегшуюся мрачную решимость. Только вот направлена она была совсем не на то, чтобы давать губительную жидкость дракону. — Раз в сутки я, конечно, буду к нему заходить — скорее всего, вечером. Если положение не изменится, — и я готова была поклясться, что на этих словах глаза эльфийки сверкнули, — значит, я исполняю последнюю волю Арегвана. Прости, что все это говорю тебе… — сокрушенно призналась она. — Просто…другие не поймут. Отдыхай, Валь, — словно что-то вспомнив, сменила тему разговора Ифа, вдруг засобиравшись из палаты. — Да, чуть не забыла: сегодня вечером на прогулке с тобой буду я. Просто зайди ко мне в кабинет, когда будешь готова, хорошо? — предупредила она, и я кивнула в ответ. — Вот и хорошо, — с этими словами эльфийка мое убежище покинула.
