Планируя провести быструю операцию по захвату Смоленска и разгрому войск Красной Армии, державших оборону на Западной Двине и Днепре, немецкое командование начало усиливать свои войска, снимая моторизованные и пехотные соединения с уже ликвидированных участков окружения советских войск и спешно перебрасывая их на восток.
Для исключения возможного удара по правому флангу танковой группы Гудериана прорвавшихся из окружения в район Полесья советских войск Главное командование Сухопутных сил приказало фельдмаршалу Боку выделить целый армейский корпус для наступления через Пинск в направлении Давид-Городка[89].
Да и со стороны союзников немцам была оказана военная помощь. В конце июня — начале июля в группу армий «Центр» начало прибывать по одному корпусу словацких, венгерских и итальянских войск[90].
3 июля 2-я и 3-я танковые группы были объединены в 4-ю танковую армию (командующий — фельдмаршал фон Клюге), а их пехотные корпуса были переданы управлению 2-й полевой армии (командующий — генерал-полковник фон Вейхс).
Командующий созданной танковой армией принял решение сосредоточить обе танковые группы для нанесения удара через Смоленск на Москву и использовать главные силы там, где будет достигнут наибольший успех. Перед группами на 4 и 5 июля ставилась задача перейти в наступление пятью моторизованными корпусами от Дисны до Рогачева на фронте свыше 360 км: войскам генерала Гудериана — форсировать Днепр на участке Рогачев, Орша и, продвигаясь вдоль автострады Минск — Москва, выйти на линию высот южнее Ельни и восточнее Ярцево; войскам генерала Гота — преодолеть Западную Двину на участке Витебск, Диена, во взаимодействии с 2-й танковой группой прорвать оборону противника в районе Смоленска и Витебска и обеспечить войскам танковой армии выход на линию Береснево — Велиж — Невель[91].
Германское командование нисколько не сомневалось в успехе планируемой операции. Генерал Гальдер записал в свой дневник: «В целом теперь уже можно сказать, что задача разгрома главных сил русской сухопутной армии перед Западной Двиной и Днепром выполнена… Поэтому не будет преувеличением сказать, что кампания против России выиграна в течение 14 дней… Когда мы форсируем Западную Двину и Днепр, то речь пойдет не столько о разгроме вооруженных сил противника, сколько о том, чтобы забрать у противника его промышленные районы и не дать ему возможности, используя гигантскую мощь своей индустрии и неисчерпаемые людские резервы, создать новые вооруженные силы»[92].
Но враг глубоко ошибался, считая, что с войсками Западного фронта уже покончено и дальше ему предстоит парадный марш по территории России. Не сдавались окруженные западнее Минска советские войска, в междуречье Березины и Днепра шли ожесточенные кровопролитные бои, так что ни о какой победе речи еще не могло идти.
В течение 3 июля войска Западного фронта продолжали занимать и укреплять оборонительные рубежи на Западной Двине и Днепре, вели бои за переправы на Березине и Друти. На северном крыле фронта мотомеханизированные части 3-й танковой группы в течение дня захватили Докшицы, Фариново, Лепель, Ушачи, вышли в район Дисны и Уллы, завязав бои с отрядами прикрытия 22-й армии.
Сводный отряд генерала Терпиловского после неравного боя отошел от Лепеля на правый берег Западной Двины, получив распоряжение командующего 22-й армией на занятие обороны на участке Бешенковичи, Гнездиловичи.
Враг начал подходить и к Полоцку. По докладу его начальника гарнизона, колонна танков противника была отмечена в районе Глубокого и Крулевщины[93]. Полоцк неоднократно подвергался налетам авиации противника.
Войска 13-й армии в течение дня продолжали бои за переправы на Березине, сдерживая сильный натиск танков и мотопехоты противника. Ожесточенный бой разгорелся в районе Борисова, где мотострелковая дивизия полковника Крейзера предприняла попытку сбросить немцев с захваченного плацдарма. Для оказания помощи ее командованию под Борисов прибыли генералы Еременко и Филатов.
Сосредоточив свои главные силы в районе Лошницы, части дивизии утром перешли в контрнаступление: по шоссе атаковал 12-й танковый полк, на флангах наступали мотострелки. Атака была поддержана бомбардировочной авиацией фронта.
