— Покороче, маэстро, — пробормотал я, кутаясь в большой отрез мягкой ткани, заменяющей здесь полотенца.
Замелькали расческа и ножницы, заверещал змей, стремительно втягиваясь в голову, на пол упали пряди волос.
Когда, наконец-то, все закончилось, я потребовал зеркало, но вместо него получил стопку одежды, стоит ли говорить, что все было черного цвета? Штаны, бархатный камзол, расшитый серебром, и шелковая рубашка, слава Тому, без рюшек и бантиков. Мой облик закончила пара высоких сапог с серебряными пряжками и черный плащ с вышитым на плече скорпионом. Ну, вылитый Бэтмен, зудеть-колотить!
— Вполне сносно, — вынес свой вердикт Задира, критически осмотрев меня со всех сторон. — Для варвара. Надо добавить украшений на тело и надменности на лицо, — он, не глядя, протянул руку назад, Гера вложил в нее горку блестящих побрякушек. Увидев мою недовольную физиономию, эльф скривился. — Ты будешь без церемониального оружия, поэтому украшения необходимы, чтобы подчеркнуть твой высокий статус.
Раз надо, значит, надо. Что я, не понимаю, что к олигархам местным иду, нужно соответствовать. Я надел на шею прозрачный камень на толстой цепи, перстень с аналогичным камнем на левую руку и кольцо, похожее на то, что таскал Фродо, на нем даже надпись была какая-то, на безымянный палец правой руки. Этим и ограничился. На мой взгляд, обычные стекляшки, но Лис довольно причмокнул.
— Вовремя мы нашли клад. Сейчас таких украшений уже не делают. Посмотрите, как переливается и мерцает свет на этом бриллианте. Сверкает, словно далекая яркая, но холодная звезда, аналогичный камень я видел лишь однажды, он украшает венец моей бывшей королевы.
Поверю ему на слово, мне как-то не доводилось видеть раньше бриллианты, не в той семье рос.
— Теперь можно мне зеркало?
Ванька притащил большое овальное зеркало и встал с ним напротив меня, остальные, как им казалось, незаметно начали отступать к выходу. Я критически рассматривал отражение парня в черном и молчал.
— Лис, можно я стану новым владельцем «Трех поросят»? — прошептал Геракл.
— Думаешь, все настолько плохо? — тихонько ответил ему Хашиш.
— Парни, а где его дубинка? — мне кажется, или в голосе тысячелетнего эльфа слышится легкое напряжение?
— Я ее спрятал перед тем, как сюда идти, — так же шепотом ответил ему Вал.
— Кхм… Сойдет! — решил я больше не нервировать своих друзей.
Ответом мне был вздох облегчения.
На крыльце меня ждала Шура, а в окне маячили с самыми серьезными выражениями на лицах Чет и Сед. Правое сердце подпрыгнуло, а левое наоборот замедлило ход. Да, к этому нужно привыкнуть.
— Нам нужно поговорить, — девушка открыто и серьезно смотрела мне в глаза.
— Может быть, по возвращении от императора, а то мы опаздываем? — влез в разговор Вал.
Я сверкнул на него глазами.
— Мы поговорим сейчас. Ребята, подождите меня за воротами.
Я протянул руку, чтобы взять Шуру за локоть и отвести в сторонку, мне не хотелось, чтобы нас видели ее друзья, но девушка, словно случайно, уклонилась и моя рука повисла в пустоте. Неприятным холодком кольнуло в районе позвоночника. Я кивком головы указал на увитую цветами беседку и, не оглядываясь, направился к ней.
— О чем ты хотела поговорить? — стараясь не смотреть на Шуру, безразличным тоном спросил я, когда мы сели друг против друга за деревянный столик.
— Я бы хотела извиниться.
— За что? Ты передо мной ни в чем не виновата.
— Вчера я позволила себе немного вольностей в обращении с тобой, забыв, что ты женат, — тщательно подбирая слова, проговорила Шура. — Ты мог истолковать это как проявление симпатии, — она вопросительно смотрела на меня.
Я молчал. А что говорить? Именно так я и решил. Видя, что я не желаю высказываться на эту тему, она продолжила.
— Вчера мне показалось, что я тебе… — она запнулась, подбирая слово, — интересна…
Я кивнул.
— Соль, ты должен понимать, что мы очень разные. Я иду по пути света, а ты сегодня однозначно дал всем понять, что никогда не вступишь на этот путь, — она вопросительно заглянула в мои глаза, словно ожидая, что я изменю свое решение. Я промолчал, и Шура со вздохом продолжила: — Ты сегодня был так страшен… Я поняла, что ты совершенно не такой, каким показался мне в первый момент нашего знакомства. Но мне хотелось бы быть твоим другом. Разве это плохо, быть просто друзьями?
