— С Шурой все ясно. Она просто испугалась. Ты бы видел себя в момент призыва. Глаза горят безумным адским огнем, сквозь татуировки светится пекло, оскаленные черные клыки, да еще с кончика хвоста капает лава и плавит мраморный пол под ногами. А вокруг клубится инферно. Даже я чуть не обмочился, хотя и закален постоянным общением с папашей, — потрепал меня по плечу Вал. — Она простой ангел, а ты будущий владыка. Забудь.
— Мне казалось, я ей понравился, — тихо сказал я, но меня услышал Гера.
— Вчера нравился, а когда она поняла, что ты не только веселый шалопай, но и хозяин инферно, испугалась. Дай ей время понять. Но лучше забудь. Она тебе не пара.
— Забудь, — словно эхо повторили Хашиш и Мамочка.
— Сам разберусь, — отрезал я. — Лучше подскажите, как отомстить за смерть Амбец?
— Ну, насчет темной альвы я бы сильно не убивался, — Эльф слегка улыбнулся. — Не так просто убить старшую. Думаю, она сейчас в лесах предков. Поднакопит сил и вернется. А вот обелиск, вытягивающий энергию… Где-то я об этом слышал. Покажи рисунки, — я положил перед Задирой блокнот. — Соль, тебе через час нужно быть во дворце, а ты еще и близко не готов.
О, кишки тираннозавра! Я совсем об этом забыл!
— А можно мне не ходить?
— Нет!
По-моему, это сказали одновременно все мои друзья.
— Ты что, там же будет принцесса! — возмущенно зашипел Белочка, свесившись с правой стороны. Когда Лис выказал уверенность, что альва жива, змей заметно повеселел. — А награда? А земли, титулы, связи? А мой план по захвату этого мира? Он вступил в первую фазу! Хочу быть бароном! Даже не думай уклоняться!
Задира взмахнул рукой — в подвале стало очень светло, а на столе появилась куча баночек, бутылочек, расчесок, щипчиков, кисточек и прочего хлама, которым так любят заваливать подзеркальные полки девушки. Лис довольно потер руки и, бросив на меня взгляд удава, произнес:
— Приступим!
Если в мире существует ад, а теперь я точно знаю, что он существует, то я в него попал.
В первую очередь парни приволокли откуда-то здоровую медную бадью с пенной водой, в которую меня и засунули, причем с головой. На мое «буль-буль» Мамочка ехидно заявил, что красота требует жертв, самоотверженности и терпения. Мне очень хотелось ему ответить что-нибудь в стиле Терминатора, но вместо этого смог только пустить пару пузырей, прежде чем уйти под воду окончательно.
— Что ты сказал, мессир?
— Ты его утопишь! — с укоризной произнес Хашиш.
— Да? — Мамон выдернул меня за волосы вверх, налил на голову пены из кувшина и ожесточенно начал ее растирать. — Глупости! Он вполне себе живой!
Я открыл рот, чтобы возмутиться, этим моментом воспользовался Хаш и быстро приклеил к моим зубам зеленые полоски, сделанные из материала, похожего на пластилин.
Пока я сидел с открытым ртом, Гера, совершенно не деликатно орудуя щипчиками, больше напоминающими пыточный инструмент, укоротил мне ногти, чуть при этом не укоротив заодно и пальцы. Меня терли, скребли, поливали какой-то ароматной гадостью, я стойко это терпел, но, в конце концов, и моему поистине ангельскому терпению настал конец. Вот если бы вместо этих садистов меня касались нежные пальчики юных служанок…
Я выплюнул пластинки изо рта, зарычал, оттолкнув Мамочку, вскочил на ноги и чуть не шлепнулся, поскользнувшись в мыльной пене. Вал сжалился и окатил меня чистой ледяной водой. Тот вопль, который исторгло мое варварское горло, еще долго будоражил умы и занимал мысли посетителей трактира, вызывая бурные споры. Некоторые утверждали, что злопамятный эльф резал на куски нерадивого повара за то, что он не добавил в овощное рагу эльфийские травки. Другие доказывали, что это рычал разъяренный великан, застукавший свою жену с лучшим другом, снимающим с нее пояс верности. Но большинство придерживалось мысли, что проходило испытание особо изощренного акустического оружия против драконов, изредка делающих налеты на окрестные луга. В одном сходились спорщики: человек издавать таких звуков не может.
— Теперь моя очередь, — радостно сообщил Задира, пинком ноги подталкивая под меня табурет и опасно щелкая ножницами.
